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L'efficacité d'un système économique peut se caractériser par le maintien et le développement des conditions et mécanismes divers permettant au système de fonctionner. La gestion bureaucratisée tend à l'unification de ces conditions et mécanismes. Celle-ci est typique de l'Union Soviétique. On peut analyser les mécanismes économiques de plusieurs points de vue. L'article est centré sur la classification des mécanismes économiques en fonction du degré auquel, dans une interaction, un agent doit se soumettre à la volonté d'un autre. On distingue notamment les mécanismes verticaux et horizontaux. Le concept de « mécanismes verticaux et horizontaux » est plus général que celui de « plan et marché ». Les mécanismes horizontaux ? outre les marchés ? incluent les mécanismes horizontaux centralisés et les mécanismes décentralisés non-marchands. On peut examiner ces mécanismes du point de vue des institutions économiques générales ? les invariants ? et de leurs différents modes de formation. La coordination des activités des agents dans un système économique peut être réalisée par l'intermédiaire de « médiateurs verticaux » (par exemple le gouvernement) ou de « médiateurs horizontaux » (par exemple des services intermédiaires comme le marché financier, etc.). La coordination gouvernementale de l'activité des agents n'implique pas obligatoirement une coercition au sens strict de ces agents. L'Etat, compte tenu de l'atmosphère politique, peut se contenter de recommander un plan économique, c'est-à-dire de promouvoir une « planification indicative ». L'utilisation des paramètres en valeur dans les mécanismes économiques n'est pas une prérogative du marché. Elle peut exister également dans les mécanismes verticaux de planification. Dans le système économique soviétique, les paramètres en valeur sont perturbés. C'est ce que montrent les incohérences (a) entre le principe plus ou moins hiérarchique de planification des inputs et des outputs et la distorsion de la hiérarchie dans le système de fixation des prix et (b) entre l'utilisation des mécanismes horizontaux pour désagréger les produits en termes physiques et des mécanismes verticaux pour fixer les prix des produits désagrégés. L'imperfection des mécanismes verticaux de planification des paramètres en valeur dans l'économie soviétique limite la possibilité d'une utilisation efficace des mécanismes horizontaux. Le chômage, la concurrence et l'inflation font également partie des mécanismes verticaux de l'économie soviétique. Le gouvernement répond au chômage en recourant au sous-emploi. Cette solution a des conséquences à la fois positives et négatives (réduction de la responsabilité individuelle, alcoolisme, etc.). La concurrence entre les entreprises joue dans une situation où la demande excède l'offre, ce qui en limite considérablement l'efficacité. L'inflation est planifiée en économie soviétique tout en étant réprimée, ce qui menace la stabilité de l'économie.

L'objectif de l'article est double : d'une part, l'analyse et l'évaluation critique des cadres de référence théoriques permettant d'étudier le phénomène du loisir dans les sociétés ayant des systèmes sociaux différents ; d'autre part, la confrontation d'un certain nombre de données empiriques concernant le loisir dans les sociétés occidentales et dans les sociétés soviétiques, comparables par leur développement économique et culturel (la France et la Tchécoslovaquie). La recherche comparative des tendances évolutives du loisir dans les conditions du stade industriel et « post-industriel » est tributaire de la problématique s 'exprimant en termes de « convergence ou divergence ? » des sociétés de type capitaliste et de type socialiste. Les hypothèses prévisionnelles formulées au sujet de l'évolution du loisir dans ces deux types de société se réfèrent à des cadres théoriques qui soit privilégient le rôle du développement de la technique, de la technologie, des « forces productives », soit considèrent la nature des rapports sociaux comme un facteur déterminant de l'évolution sociale. Dans la première perspective, les similitudes quantitatives du loisir entre les sociétés occidentales et les sociétés soviétiques ne sont pas examinées comme des iso- morphismes structuraux, pouvant avoir des contenus qualitatifs distincts, mais comme des phénomènes identiques, communs aux sociétés industrielles ; les différences observées sont prises pour des phénomènes secondaires, voire résiduels. Dans la deuxième perspective, l'évolution du loisir est supposée correspondre à la nature des rapports de production : si l'on présume que les sociétés capitalistes et socialistes sont opposées de ce point de vue, le caractère du loisir le sera considéré également ; si l'on ne reconnaît pas la nature effectivement socialiste aux sociétés qui s'en réclament, le caractère du loisir ne peut pas en différer. Les comparaisons concrètes au niveau de l'évolution de la durée du travail, des activités du temps libre et de la consommation, de la différenciation sociale dans le temps libre, de la signification du loisir, entre la société française et la société tchécoslovaque que l'auteur présente dans l'article, montrent que la problématique des tendances évolutives des sociétés industrielles contemporaines ne peut pas être posée en termes de « divergence-convergence ». Ces termes connotent des préoccupations plutôt idéologiques, dans la mesure, où ils induisent l'idée de l'évolution linéaire soit dans le cadre d'un seul modèle de société industrielle, soit dans le cadre du modèle « capitaliste », d'une part, et du modèle « socialiste », d'autre part. Du point de vue sociologique, il est plus pertinent de se demander quelles sont les tendances invariantes de l'évolution des sociétés modernes et quelles sont celles qui se réfractent et qui se modifient en rapport avec le système social et culturel. Si les possibilités du loisir dépendent des ressources libérées par le développement économique dans les deux types de société en question, le loisir est en même temps profondément ancré dans les contradictions structurales, propres à chacun des systèmes sociaux.

Comment les gens désirent passer leurs vacances et ce qu'il en est en réalité permet de mieux connaître une société. En Pologne populaire, le gouvernement organise directement ou indirectement les congés des travailleurs et de la jeunesse, du moins les types d'activités de loisir qui sont censés promouvoir l'égalité et répondre en même temps à l'intérêt public. Les syndicats contrôles par le gouvernement et les entreprises nationalisées offrent aux travailleurs des séjours à un prix très raisonnable dans l'hôtellerie qu'ils gèrent. Les données tirées d'enquêtes montrent que les prestations financées par l'Etat ont été utilisées inégalement par les diverses couches sociales. Contrairement aux vœux du gouvernement, beaucoup plus d'employés que d'ouvriers en ont profité pendant de longues années. Compte tenu de l'accroissement du niveau général d'éducation et de l'influence des modes de vie typiques de l'intelligentsia, les gens préfèrent de plus en plus les vacances qu'ils organisent eux-mêmes. Ils désirent acheter une voiture, voyager à l'étranger et notamment dans les pays capitalistes, construire leur propre maison. Les équipements patronnés par l'Etat sont peu à peu réservés à des personnes qui pour certaines raisons d'ordre social ou individuel sont incapables de s'offrir des vacances plus attrayantes. Il en découle que le collectivisme socialiste encouragé par l'Etat a échoué dans le domaine du loisir de masse. Il reste à se demander pourquoi.

L'étude concerne les suicides réussis, constatés et déclarés par les autorités médicales et juridiques pendant les dernières vingt années. Il s'agit d'une étude sociologique qui montre l'ensemble du phénomène, tant du point de vue dynamique qu'en fonction des données les plus récentes. Le nombre de suicides réussis est passé au cours des années de référence de 1 310 à 3 912 ce qui constitue une croissance de 240 % par rapport à une population de 100 000 habitants. Il faut remarquer que les suicides se sont multipliés par 2 en ville et par 3 à la campagne. L'âge du suicide a nettement baissé, notamment dans la tranche d'âge la plus jeune (10-14 ans) où le nombre d'actes a été multiplié par 4 (par 3 pour les 15-19 ans). Remarquons avec intérêt que la Pologne est l'un des pays où les femmes se suicident très rarement : 1 femme pour 4 hommes en 1973 et même 1 pour 5 en 1977. Les données permettent également d'analyser le phénomène comparativement aux autres pays, tant en ce qui concerne le suicide que les relations entre le suicide et les homicides en Pologne et dans le reste du monde.

Cet article s'intéresse à la signification politique de l'agitation ouvrière en Pologne. Les manifestations ouvrières massives et les protestations récentes contre les décisions économiques du gouvernement, par exemple en 1970-1971 et 1976, ont provoqué de sérieuses difficultés politiques et amené le gouvernement à changer de stratégie. On pense que les principales difficultés résultent de l'absence d'institutions politiques capables de représenter de manière adéquate les intérêts socio-économiques des ouvriers. Les institutions existantes, telles que les syndicats ou les conseils ouvriers, n'ont pas réussi à établir une véritable liaison entre les ouvriers et le gouvernement. L'analyse est centrée sur les choix qui doivent être faits par les autorités politiques- Tant que le gouvernement ne créera pas des voies institutionnelles qui pourraient offrir aux ouvriers la possibilité de participer réellement à la formulation des politiques dont dépend leur situation économique, des mouvements périodiques de protestation vont continuer à éclater. Cette menace persistente de perturbations politiques sape l'efficacité des actions gouvernementales et peut, finalement, mettre en danger la stabilité même du système.

Le système de contrôle mis en place par le droit socialiste connaît l'institution du contrôle populaire dont la mission est de supprimer les inconvénients du mauvais fonctionnement de l'administration d'une part en s'assurant que l'activité des services correspond à la politique choisie conjointement par les instances centrales du gouvernement et du parti, d'autre part en initiant les citoyens à la gestion des affaires publiques pour établir une liaison entre l'administration en tant qu'organisation professionnelle et les citoyens en tant que bénéficiaires de ses prestations. Cet objectif très général affecte la nature du contrôle populaire : il présente à la fois les caractères d'un contrôle administratif effectué par les fonctionnaires spécialisés disposant d'un pouvoir de contrainte et les caractères d'un contrôle social reposant sur les informations fournies par les citoyens en fonction d'une norme plus ou moins précise de gestion efficace du service. Il a pour fonction d'aider les organes du parti et de l'Etat à vérifier systématiquement l'exécution réelle de leurs directives, à organiser le développement de l'économie et enfin à maintenir la discipline d'Etat et la légalité socialiste aussi bien dans le secteur productif que dans le secteur administratif. Historiquement, le contrôle populaire a été mis en place en Union Soviétique en 1920 sous le nom d'Inspection ouvrière et paysanne ; depuis lors, il a été introduit dans l'ensemble des démocraties populaires et, en particulier, en Bulgarie en 1948. Le texte actuellement en vigueur est la loi du 12 juillet 1974. Elle crée une administration autonome dont les organes centraux ? composés de spécialistes ? remplissent des fonctions de contrôle hiérarchique sur l'ensemble des institutions publiques et disposent des pouvoirs qui lui sont attachés, tandis que les organes locaux ? composés d'un personnel non spécialisé ? remplissent des fonctions d'information et de liaison qui caractérisent les inspections. On constate donc que le texte crée à l'intérieur d'une même institution deux types d'organes de contrôle: ceux qui à la base exercent des compétences d'inspection dans le cadre de structures assimilables à celles d'une organisation sociale et ceux qui, à l'intérieur des structures classiques de l'appareil étatique, disposent de compétences de contrôle.

Au xvme siècle, les événements se produisant en Pologne ont été largement analysés dans V Annual Register de Londres, qui décrivait en une « narration connexe » les principaux événements affectant les différents pays du monde. Cette publication a été lancée en 1758 par Edmund Burke, qui l'a édité seul pendant plusieurs années ; il en a ensuite, jusqu'à sa mort, « inspiré et dirigé la composition » par l'intermédiaire de ses amis les plus proches. Pour les lecteurs de l'époque, il s'agissait d'un ouvrage de référence sur le passé immédiat et pour les historiens, un récit ininterrompu d'événements relatés par des personnes qui reflétaient l'esprit de leur temps. Les analyses de Burke sur la Pologne se sont avérées très pertinentes. Comme pour l'Inde et l'Amérique, il a longuement étudié les caractéristiques historiques, politiques, sociales et religieuses du pays avant de se mettre à écrire de manière approfondie sur le sujet. Au cours des années 1760, les chapitres sur la Pologne étaient plutôt critiques. La Pologne apparaissait comme un pays où l'idée de liberté avait été portée à des extrêmes, cette liberté étant d'ailleurs très injustement répartie, ce qui a mené à l'anarchie et aux guerres civiles, encouragées et provoquées par des voisins cupides. Avant le premier partage de 1772, Y Annual Register a affirmé à plusieurs reprises que la vie était devenue insupportable pour les individus en Pologne et qu'ils préféraient n'importe quel régime ? même le joug de l'étranger ? aux calamités qui fondaient quotidiennement sur eux. Par la suite, cependant, le partage fut qualifié par VA.R. de crime international abominable et de « première brèche sérieuse dans le système politique moderne de l'Europe ». Après avoir affirmé en 1769 que « seul un miracle » pourrait sauver la Pologne et en 1774 qu'elle était « irrémédiablement ruinée en tant qu'Etat », VA.R. n'a plus rien dit de ce malheureux pays pendant près de vingt ans. Au cours de cette période, Burke a poursuivi une brillante carrière politique et s'est assuré une célébrité mondiale en publiant ses Reflections on the French Revolution. Des trois révolutions presque simultanées en Amérique, en France et en Pologne, Burke détestait la seconde mais admirait la troisième qui constituait, en fait, une application pratique de sa propre théorie de l'Etat comme structure à développement organique. Dans son Appeal of the New Whig to the Old Ones, il louait grandement la Constitution polonaise de Mai 1791. Mais en tant que politicien, sa situation devenait difficile. Quand en 1793, lors des débats à la Chambre des Communes, son ami de longue date Charles Fox suggéra que l'Angleterre vienne à l'aide de la Pologne au lieu de partir en guerre contre la France, Burke s'y opposa catégoriquement. Après un silence prolongé, des comptes-rendus détaillés des événements polonais apparurent à nouveau dans les A.R. pour 1791 et 1795. Comme d'habitude, ils étaient anonymes mais témoignaient de la compétence de leur auteur sur les affaires polonaises et contenaient des détails peu connus. Contrairement aux textes des années 1760, ils n'étaient pas critiques mais plutôt flatteurs pour la Pologne, ses habitants et son mo- n arque. Ils se terminaient par des « Réflexions » générales et déploraient cette circonstance si commune dans l'histoire, le triomphe du mal sur le bien. Qui en était l'auteur, exprimant indubitablement les opinions de Burke ? Les chercheurs anglo-saxons qui sont en train d'étudier la vie et les écrits de Burke confessent qu'« aucun spécialiste de Burke n'a encore déterminé de manière totalement satisfaisante, pour lui-même et pour les autres, la participation de Burke à VA.R. jusqu'aux environs de 1795 ». Ils considèrent cependant qu'il serait « erroné de supposer que Burke ait eu la seule responsabilité de l'ensemble des textes sur la Pologne jusqu'à une date aussi tardive que 1795 » et ne sont pas certains qu'il y ait eu « la moindre phrase écrite personnellement par Burke ». Cette extrême prudence est digne d'admiration. Mais plusieurs indices montrent qu'Edmund Burke a rédigé ou édité ou inspiré les chapitres sur la Pologne dans les Annual Registers, non seulement dans les années 1760 mais aussi 1790. De toute manière, cette hypothèse prévaudra tant qu'il ne sera pas définitivement prouvé qu'une autre personne en a été l'auteur.