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Les 30 et 3 1 mars 1998, le processus d'élargissement à l'Est de l'Union européenne (UE) a été officiellement lancé. Cette nouvelle vague d'élargissement représente un tournant majeur pour l'UE, car la question de la nature exacte de la future Europe se posera inévitablement. L'adhésion des pays d'Europe centrale soulève en outre des questions aiguës. La première de ces questions a trait aux difficultés budgétaires qu'entraînera forcément un tel élargissement. La seconde, beaucoup plus cruciale à notre avis, concerne les dysfonctionnements des institutions communautaires qui risquent de s'aggraver. Nous défendons ici l'idée que l'élargissement de l'UE à l'Est ne pourra pas se faire sans une adaptation préalable des structures communautaires. Même s'il ne devrait pas avoir lieu avant 2006 ou 2007, étant donné les difficultés à surmonter, il est important de souligner que retarder l'adhésion à une échéance trop éloignée pourrait être une stratégie risquée pour l'Europe tout entière. En tenant compte de ces éléments, plusieurs scénarios d'élargissement ont été envisagés ; ces propositions ne nous satisfaisant pas, nous suggérons une nouvelle approche de l'intégration européenne. En particulier, nous insistons sur un point souvent négligé, à savoir la nécessité de construire une véritable intégration régionale entre les pays d'Europe centrale, qui constitue à notre sens un complément essentiel aux accords d'association, en attendant l'adhésion à l'Union européenne.

La structure et la spécialisation des flux commerciaux de produits manufacturés entre l'Union européenne et les pays d'Europe centrale et orientale prennent de .l'importance dans la perspective d'intégration de ces derniers à l'UE, étant donné la croissance, depuis le début de la transition, de la part des échanges des pays d'Europe de l'Est dans le commerce extra-communautaire. En se plaçant du point de vue de la Communauté européenne, cet article montre que les échanges commerciaux de produits manufacturés avec les PECO restent largement bénéficiaires à cette dernière. La balance commerciale lui est favorable. Les produits fortement exportés par l'UE ou à avantages comparatifs pour elle sont des produits à moyenne ou forte technologie et à forte valeur ajoutée. À l'inverse, les produits fortements importés par l'UE ou à désavantages comparatifs pour elle appartiennent aux secteurs traditionnels des PECO, intensifs en travail ou en matières premières. L'analyse permet de démontrer qu'il n'y a pas eu, du moins jusqu'en 1995, de modifications statistiquement significatives des échanges entre l'UE et les PECO, ni en termes de structure par produits ni en termes de commerce intra-branche.

À l'instar des pays occidentaux, les pays en transition comme la Pologne ont adopté des législations permettant de promouvoir et de protéger le processus de concurrence, censé garantir l'efficacité optimale de la répartition des ressources et des richesses par le jeu du marché. Parmi ces dispositions se trouve en particulier le contrôle administratif des opérations de concentration économique, afin de surveiller ce qui constitue entre autres un moyen stratégique de résister, voire d'annihiler la pression concurrentielle. Liée par un impératif d'harmonisation avec les normes communautaires, la Pologne a repris dans ce domaine les grandes lignes du droit européen. Toutefois, une analyse plus approfondie du texte met en lumière bon nombre de paradoxes et révèle en réalité une législation imprégnée d'une tradition interventionniste, difficilement compatible avec les besoins de restructuration rapide du tissu économique du pays.

L'objet de cette étude est de mettre en évidence le rôle des régions frontalières tchèques à la fois dans le processus de démocratisation en République tchèque et dans le débat sur les relations tchéco-allemandes et l'intégration européenne. Ces régions sont marquées par un double héritage historique : une présence allemande jusqu'en 1945 et quatre décennies de communisme. Les bouleversements des dernières années ont fait émerger les espaces frontaliers sur la scène nationale et rendent aujourd'hui nécessaire une remise en question du rapport centre-région. La perception de la question germano- tchèque dans les régions frontalières est différente de celle de Prague, à l'image d'une coopération transfrontalière perçue de manière plutôt positive par une population qui a déjà tiré un trait sur le passé. Enfin, zone de contact privilégié avec l'UE et à travers les eurorégions, vecteur de diffusion du modèle communautaire, les régions frontalières sont aussi un acteur spécifique de l'intégration européenne.