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Cet article s'appuie sur une étude réalisée par le Centre de recherches sociologiques sur le droit et les institutions pénales (CNRS) dans le cadre de l'appel d'offre « France, société pluriethnique » financé par la Mission interministérielle de recherche et d'expérimentation (MIRE). Son objectif était d'extraire des statistiques pénales produites par les administrations (police et gendarmerie, juridictions, prisons), les données prenant en compte la nationalité des personnes mises en cause, d'en préciser les conditions concrètes de production et de fixer les limites de validité des interprétations qu'on peut en donner. L'article rend plus précisément compte de l'étude des statistiques pénitentiaires et policières et de l'analyse des contrastes que l'on observe entre ces deux sources.

Le cinéma italien de l'époque fasciste propose une vision de l'étranger destinée à conforter le public dans une adhésion au régime mussolinien. Le monde extérieur est toujours vu de manière négative : l'étranger représente la différence ; par là même, il est plus ou moins antipathique, plus ou moins inquiétant, dans la meilleure des hypothèses plus ou moins ridicule. Le monde extérieur fait figure de repoussoir, d'antagoniste vis-à-vis du monde intérieur. Il est ainsi possible de mettre en évidence une série de binômes : violence de la société américaine par opposition à l'ordre et à la sagesse de la société italienne, amoralisme de la société française par opposition à l'ordre moral de la société italienne, athéisme des communistes russes par opposition au catholicisme des fascistes italiens. La vision du monde extérieur participe d'un effort de propagande d'autant plus habile qu'il est indirect, qu'il offre l'image des défauts de l'autre comme support à l'exaltation des qualités italiennes. Lieu exotique, amoral ou politiquement délétère, le monde étranger a servi à la mise en valeur de l'italianité. Une xénophobie latente a nourri un nationalisme meurtri par la Première Guerre mondiale.

L'Italie, pays traditionnel d'émigration, est devenue à partir de 1973 terre d'accueil de flux de plus en plus nombreux de travailleurs venant des pays du Tiers-Monde. Cet article analyse les causes fondamentales du bouleversement du schéma migratoire italien, ainsi que les caractéristiques démographiques et sociales de la présence étrangère en Italie. L'insertion de la main-d'œuvre immigrée sur le marché du travail et le rôle de complémentarité, de remplacement ou de concurrence qu'elle joue vis-à-vis de la main-d'œuvre nationale sont mis en évidence. Enfin, les processus d'intégration dans la société d'accueil et les choix de la politique migratoire de l'Italie sont décrits.

La présence indienne en France est composite. Les différences de provenances géographiques, de pratiques religieuses et de systèmes politiques des pays d'origine, n 'ont pas empêché leur concentration au cœur d'un secteur d'emploi caractérisé par le travail au noir : l'industrie de l'habillement au Sentier. Ce pôle d'emploi, explique l'émergence d'un « territoire ethnique indien » dans le Xe arrondissement de Paris, où se multiplient commerces ethniques et réseaux associatifs. Les musulmans en provenance du sous-continent indien constituent une « élite religieuse » de l'Islam en France, consolidée par des bases d'appui en Grande-Bretagne. Ils donnent de l'immigration indienne l'image d'un Islam militant. Cependant, la majorité des immigrés du monde indien reste hindouiste. Certains d'entre eux, par rapport aux vagues récentes de migrants insérés dans les emplois informels, ont un long passé d'immigration en France. Les Tamouls, originaires des ex-comptoirs français en Inde et des DOM-TOM ont la nationalité française. Ils sont majoritairement dans la fonction publique et pratiquent un mélange d'hindouisme et de christianisme. Les Tamouls de l'Ile Maurice, pour leur part, sont parmi les pratiquants les plus actifs de l'hindouisme.

Les retours assistés de travailleurs immigrés ont intéressé une dizaine de milliers d'Algériens depuis 1984 (plus du double si l'on compte les membres des familles). Ce phénomène est inséparable des mutations qu'a connues cette population active depuis le début des années 1970 : baisse considérable de l'emploi salarié et montée corrélative d'un chômage important faute de solutions professionnelles alternatives. Le profil dominant des bénéficiaires de l'aide à la réinsertion le montre bien : âge relativement avancé, absence de qualification professionnelle. Disposant d'indemnités autorisant dans la plupart des cas un projet de réinstallation dans une activité indépendante, les migrants enquêtés directement en Algérie après leur retour (une centaine de personnes) s'étaient surtout reconvertis dans le petit commerce, l'artisanat et l'emploi salarié. Les situations de précarité (activité irrégulière ou informelle) n 'étaient pas rares. Cette diversité de situations renvoie non seulement aux contextes locaux mais aussi et surtout à des facteurs comme le dynamisme individuel, l'existence d'appuis relationnels et familiaux qui expliquent la différence des profils et des stratégies à l'origine des succès et des échecs rencontrés. Non moins problématique est la réinsertion sociale des familles confrontées à des problèmes importants : logement, difficultés de la vie quotidienne, scolarisation des enfants, communication avec le voisinage.