Contenu du sommaire : La macroéconomie par le bas

L'article explore les termes dans lesquels les citoyens comprennent la macroéconomie. À partir d'une recherche de terrain réalisée dans une petite ville de l'ouest du Nigeria, je suggère que l'offre d'argent est l'une des fonctions macro-économiques qui affecte le plus clairement l'économie monétaire indispensable aux moyens de subsistance de la population. Cette dernière a quelques intuitions sur cette offre mais elle considère que l'argent provient en premier lieu du gouvernement et a conscience que l'élite politique contrôle des sommes importantes d'argent, qui ne circulent pas, mais qui témoignent de sa richesse. Localement, la fluctuation annuelle de la masse monétaire est considérée comme normale, les institutions locales de paiement différé et la rotation de crédit tempèrent les fluctuations habituelles. L'éthique encourage l'usage plutôt que la thésaurisation de l'argent. Prises ensemble, les pratiques locales peuvent maintenir une vitesse de circulation monétaire élevée, bien qu'il y ait aussi des périodes de la vie personnelle ou collective au cours desquelles kos'ówó, « il n'y a pas d'argent ». La sensibilisation à ces forces macro-économiques qui déterminent la masse monétaire en circulation est devenue aigue pendant une grève en 2010. Celle-ci est attribuée à l'intransigeance politique du gouverneur de l'État, qui a provoqué la perte des salaires mensuels de plus de 600 enseignants entrainant une situation de kos'ówó. L'article décrit plusieurs effets, y compris la perte d'une source majeure de rentrée régulière d'argent dans l'économie locale et les difficultés pour les établissements locaux de prêt, étant donné que les salariés et autres fonctionnaires garantissent ces prêts. Je conclus cet article avec des observations sur l'étude comparative d'une « théorie quantitative populaire de la monnaie » dans les économies à devises faibles.

Le décalage entre les résultats économiques de l'Afrique – jugés positifs – et la crise financière dans laquelle s'enfonce le monde développé a renouvelé l'approche misérabiliste dont a longtemps fait l'objet cette partie du monde. Au-delà des explications tenant soit au bénéfice des réformes induites par les programmes financiers des institutions de Bretton Woods, soit à la dynamique de la hausse du prix des matières premières tirée par la demande chinoise, il est nécessaire de considérer l'impact d'autres microstructures. En effet, sous les agrégats macroéconomiques s'est formé un rhizome d'agencements financiers et de renouvellement des instruments de marché. Cette mutation participe de la modernisation de l'économique en Afrique, mais également de sa reconnexion avec la globalisation financière. Cet article montre concrètement comment s'expriment des formes inédites de la consommation, de l'investissement et de l'échange marchand sur le continent africain. Sans douter des questions que peuvent soulever ces innovations, elles remettent en cause les approches conventionnelles de l'économie du développement qui privilégient les changements structurels au sommet pour agir sur la base. De plus, ce qui est en jeu, c'est la capacité africaine de revisiter sur un mode dynamique un capitalisme financier contesté dans les économies développées confrontées à la crise.

Le « cadrage macroéconomique » est le support de la définition des politiques économiques depuis l'ajustement. Réalisé avec les organisations internationales, il exerce un pouvoir normalisateur sur les pratiques administratives nationales mais passe, en pratique, par des séries de tâtonnements et de négociations. Au Burkina Faso et en Mauritanie, le cadrage et ses normes ont contribué à l'émergence de récits fictionnels sur l'économie et contribué à asseoir les modes de domination politique. Ils ont donc placé des objets formels fragiles et instables au cœur des pratiques de pouvoir.

Le discours sur le « miracle économique » de la Tunisie de Ben Ali était élaboré par la technocratie économique et politique tunisienne : les grands agrégats macroéconomiques faisaient l'objet d'une attention exclusive, les autres données étaient travaillées ou occultées, de façon à corroborer le récit offert par ces excellents « fondamentaux », sans que la réalité économique et sociale soit réellement questionnée. Cet article déconstruit ce discours afin de mieux comprendre les dynamiques bureaucratiques, politiques et sociales à l'œuvre dans cette « élaboration ». Il suggère ainsi comment sa constitution en fiction structurante des modes de gouvernement relevait de processus beaucoup plus complexes qu'une simple invention aux fins disciplinaires. Acteurs étrangers et nationaux contribuaient – parfois consciemment, parfois à leur insu – à la vulgarisation et à la diffusion de ce discours, de sorte que ce dernier n'était pas seulement imposé du haut, mais largement partagé dans la société tunisienne. En suivant l'hypothèse que le discours est constitutif de l'art de gouverner, on peut comprendre qu'en dépit du mouvement social qui a largement mis à mal la pertinence du « miracle », le discours sur la macroéconomie n'a pas été foncièrement remis en cause par la « révolution » : il continue à structurer le champ du possible politiquement. La macroéconomie apparaît ainsi comme un élément des processus de légitimation du régime, une expression de sa puissance et de sa capacité à créer un ordre.