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Le présent article aborde la question de savoir comment distinguer les politiques symboliques de celles reposant sur des informations factuelles. Pour illustrer cette question, nous nous basons sur les initiatives du gouvernement brésilien visant à améliorer les résultats des élèves dans les écoles fondamentales. Le gouvernement brésilien entendait procéder à des améliorations dans l'enseignement fondamental national équivalentes à celles réalisées dans les pays développés et a mis en œuvre des politiques basées sur la décentralisation du système scolaire et sur l'amélioration de la formation des enseignants. Nous allons voir que ces politiques sont symboliques, en ce sens que si elles peuvent paraître intéressantes pour la population et le monde extérieur, elles ne sont guère efficaces.La principale idée de notre article est que les gouvernements peuvent éviter ce type d'issue en agissant de manière moins optimiste lorsqu'ils s'inspirent des croyances internationales, comme la promotion de la décentralisation, et en amenant les décideurs à analyser le problème de manière plus approfondie, pour produire des politiques reposant sur des informations factuelles.Remarques à l'intention des praticiens. La présente étude propose quatre critères permettant de distinguer les politiques symboliques de celles reposant sur des informations factuelles et donne un exemple de la façon d'utiliser ces critères dans la pratique. Elle intéressera les décideurs, les analystes politiques et ceux chargés d'évaluer les politiques.

Qu'est-ce qui suscite la satisfaction et la confiance des citoyens à l'égard des agences gouvernementales fédérales américaines ? Ces déterminants sont-ils les mêmes pour toutes les agences, ou varient-ils ? Dans le présent article, nous examinons les éléments de l'efficacité perçue par les citoyens en tant que déterminants de la satisfaction et de la confiance à l'égard des agences fédérales au moyen d'un échantillon transversal de répondants portant sur plusieurs années et plusieurs agences. Nous nous sommes intéressés à six agences fédérales influentes en contact avec une vaste section transversale de citoyens américains pour observer les différences dans les déterminants de la satisfaction et de la confiance, qui comprennent la perception de la qualité des services et des informations fournies, des facteurs démographiques, les attentes des citoyens et l'adoption du gouvernement électronique. Nous allons examiner ces différences, et plus particulièrement les implications de nos observations pour la pratique de l'analyse comparative des performances. Étant donné que l'un des principaux objectifs d'une série d'initiatives fédérales récentes consistait à mieux mesurer l'efficacité des bureaucrates dans le but d'améliorer la qualité des services offerts aux citoyens sur la base d'analyses comparatives, ces observations font ressortir la complexité des initiatives du gouvernement pour atteindre cet objectif. Nous proposons, en guise de conclusion, des idées pour améliorer les analyses comparatives à l'échelle des différentes agences.Remarques à l'intention des praticiens. La principale observation mentionnée dans cet article pour les praticiens de l'administration et de la gestion publiques concerne la difficulté liée à l'identification des partenaires de comparaison et, dès lors, à la comparaison de l'efficacité de différentes agences dans le but d'épingler les bonnes pratiques nécessaires pour améliorer leur travail. Ces difficultés viennent de la nature variable de ce qui détermine la satisfaction des citoyens à l'égard de différentes agences, aux missions et aux objectifs variables. Nous allons analyser une autre stratégie permettant d'identifier les partenaires de comparaison sur la base des similarités dans les déterminants de la satisfaction (ou de ce que nous appelons « la sélection des partenaires de comparaison par les déterminants »).

Dans le présent article, nous analysons l'utilité des réactions des citoyens pour évaluer la qualité des services de l'eau à León, au Nicaragua. C'est sur la base de modèles logit ordonnés généralisés que nous allons présenter une évaluation exhaustive de la satisfaction des usagers à l'égard des caractéristiques des services de l'eau. Nous allons également examiner les asymétries potentielles dans les réactions des usagers par rapport à leur perception relative de l'efficacité des services. Les observations indiquent que la satisfaction des citoyens varie davantage en fonction des caractéristiques de base des services que des données sociodémographiques, et qu'il importe de relativiser les choses. Les usagers ont tendance à exagérer leur frustration lorsqu'ils ont le sentiment de bénéficier de services de l'eau de moindre qualité par rapport à leurs pairs, et à minimiser leur satisfaction lorsqu'ils ont le sentiment de bénéficier de services de meilleure qualité.Remarques à l'intention des praticiens. Sur la base des données présentées dans le présent article, les enquêtes auprès des citoyens peuvent servir d'outil complémentaire pour améliorer les services de l'eau, en particulier dans les endroits où les usagers de ce service public n'ont pas voix au chapitre et où il n'existe aucun autre moyen de faire face à des services de mauvaise qualité. Les résultats des enquêtes menées auprès des citoyens doivent cependant être interprétés avec prudence, étant donné que les usagers ont tendance à exagérer leur frustration lorsqu'ils estiment bénéficier de services de moindre qualité que leurs pairs. Les politiques basées sur des enquêtes menées auprès des citoyens devraient tenir compte de cette asymétrie potentielle dans la satisfaction des citoyens, en particulier dans les endroits caractérisés par une efficacité du service hétérogène.

Plusieurs auteurs font état d'un abandon progressif des bureaucraties classiques au profit des accords de collaboration faisant intervenir des acteurs publics et privés. Dans le présent article, nous étudions l'influence de cette évolution sur l'imputabilité. Notre analyse de cas de la politique de partenariat public privé (PPP) adoptée en Flandre (Belgique) nous amène à conclure à l'existence d'un paradoxe en matière d'imputabilité. Nombreux sont les acteurs de premier plan dans la sphère politique qui font état de sérieuses défaillances dans le système d'imputabilité des PPP complexes. Avec l'introduction des PPP, cependant, le nombre de mécanismes d'imputabilité a effectivement augmenté plutôt que le contraire. Cette incohérence notable entre l'imputabilité en tant que moyen et résultat est le principal objet de notre article. Comment éviter que l'imputabilité se perde dans la diffusion des responsabilités publiques et privées ?Remarques à l'intention des praticiensLa plupart des recherches font observer que l'imputabilité dans les PPP pose problème. Notre analyse empirique confirme cette interprétation négative d'une manière générale. Les répondants se posent des questions sur la façon dont l'imputabilité fonctionne de nos jours dans la pratique. Nous affirmons dès lors que : l'évolution vers les PPP fragilise la notion classique d'imputabilité ; elle comporte de nouveaux outils d'imputabilité, qui mettent l'accent sur le rendement ; ces outils ne font cependant pas contrepoids à la notion classique et fragilisée d'imputabilité. Ils font cependant aussi preuve d'un optimisme notable au sujet du potentiel des PPP en matière d'imputabilité. En apportant les modifications nécessaires (mineures ou majeures), il est possible de concilier les fonctions démocratique, constitutionnelle et de rendement de l'imputabilité.

Au niveau mondial comme au niveau local, la politique de l'emploi représente actuellement l'un des principaux problèmes auxquels sont confrontés les gouvernements aux prises avec les crises économiques et la mondialisation. L'efficacité de ces politiques est notamment déterminée par leur capacité à relier ensemble les initiatives mises en œuvre non seulement à différents niveaux de pouvoir, mais aussi à un même niveau, par divers acteurs disposant de (plus ou moins de) prérogatives dans les questions liées à la politique de l'emploi. Ce domaine de la politique publique constitue un espace de choix pour analyser les évolutions et la diffusion des principes préconisés par les partisans de deux nouveaux modes de gouvernance : le nouveau management public et la méthode ouverte de coordination. Sur la base d'une analyse qualitative réalisée en collaboration avec des acteurs de la politique de l'emploi dans la Région de Bruxelles-Capitale (RBC), nous étudions dans le présent article les difficultés rencontrées par ces acteurs, qui doivent répondre aux nouvelles attentes managériales au niveau de la mise en œuvre, ainsi qu'à des exigences accrues en matière de coordination, et cela dans un paysage économique de plus en plus flexible et un paysage institutionnel de plus en plus complexe. En énumérant les difficultés rencontrées, nous examinons également les stratégies mises en place par les acteurs eux-mêmes pour tenter de faire face aux diagnostics souvent très sévères qui sont établis concernant les situations auxquelles ils sont soumis. Notre article permet par ailleurs de mieux comprendre les conditions favorables et défavorables à l'établissement de nouvelles formes de gouvernance dans le cadre de la politique de l'emploi.Remarques à l'intention des praticiens. Dans la plupart des pays, les politiques de l'emploi figurent parmi les principales priorités. Lorsque de nouvelles initiatives doivent être formulées et mises en œuvre dans ce secteur, les praticiens s'efforcent de concilier toute une série d'opinions, en privilégiant la cohérence de leurs décisions et de leurs actions. Dans le cadre de la gestion de la performance, les praticiens sont également tenus de mettre en évidence les résultats de leurs interventions publiques. En Europe, ces attentes sont exacerbées par les conditions imposées par la méthode ouverte de coordination et le nouveau management public. L'appropriation de ces deux modes de gouvernance est déterminée par la mesure dans laquelle le praticien concerné juge ces modes utiles pour son travail.

Beaucoup de politiques publiques sont aujourd'hui axées sur des valeurs économiques, comme l'efficience et le choix du client. Les professionnels publics font souvent preuve de résistance lorsqu'il s'agit de mettre en œuvre ces politiques. Nous analysons ce problème au moyen d'une approche interdisciplinaire. Nous nous basons sur la notion d'aliénation des politiques, issue de l'administration publique et qui se compose de cinq dimensions : l'impuissance stratégique, l'impuissance tactique, l'impuissance opérationnelle, le non-sens sociétal et le non-sens pour le client. Ces dimensions sont considérées comme des facteurs influençant la disposition des professionnels à mettre en œuvre les politiques (la disposition au changement, un concept issu de la littérature sur la gestion du changement). Nous vérifions ce modèle dans le cadre d'une enquête menée auprès de 478 professionnels des soins de santé appliquant une nouvelle politique de remboursement. La première observation concernait le fait que l'autonomie perçue (l'impuissance opérationnelle) influençait considérablement la disposition au changement, tandis que l'impuissance stratégique et l'impuissance tactique ne s'avéraient pas significatives. Deuxièmement, les deux dimensions du non-sens s'avéraient très significatives. Nous en concluons qu'il est important de préciser l'intérêt d'une politique si l'on veut que les professionnels la mettent en œuvre spontanément, tandis que leur participation aux niveaux stratégique ou tactique semble avoir moins d'influence sur eux. Ces observations permettent de mieux comprendre pourquoi les professionnels publics adhèrent ou résistent à la mise en œuvre de différentes politiques.Remarques à l'intention des praticiens. Les décideurs définissent des politiques publiques qui ont tendance, aujourd'hui, à mettre fortement l'accent sur les valeurs économiques, comme l'amélioration de l'efficience ou le fait de permettre aux citoyens de choisir entre plusieurs prestataires de services publics. Les professionnels publics qui doivent appliquer ces politiques hésitent souvent à le faire. La présente étude démontre que les causes de cette hésitation ont peu de chances de se retrouver dans l'absence d'influence qu'ont ces professionnels sur la définition de la politique au niveau national ou organisationnel. En revanche, les professionnels hésitent parfois à appliquer certaines politiques car ils ne les jugent pas utiles pour la société ou pour leurs propres clients. Les décideurs devraient par conséquent s'intéresser à cette inutilité perçue et adopter des moyens d'y faire face, par exemple en communiquant activement l'intérêt associé aux politiques.

L'introduction de la politique agricole commune (PAC) de l'Union européenne fut une étape importante pour la Bulgarie et la Roumanie. Leur capacité administrative pour la gestion des instruments de la PAC est cependant toujours en cours de formation, et ces pays ont du mal à offrir les services qui sont déterminants pour la mise en œuvre des mesures de la PAC. Le présent article, qui se fonde sur des entretiens semi-structurés avec des acteurs clés, s'intéresse aux obstacles administratifs. L'analyse est structurée sur la base des deux concepts complémentaires que sont l'imputabilité et la capacité administrative. Nos observations indiquent que les principaux problèmes d'imputabilité sont liés à la présence d'une structure administrative complexe et au nombre élevé de petits exploitants, ce qui exige des efforts administratifs plus importants que dans les États membres établis. De plus, compte tenu de l'absence d'associations d'exploitants agricoles représentatives, les agriculteurs, et en particulier les petits exploitants, n'ont aucun moyen réel de s'exprimer. Les principaux problèmes en ce qui concerne la capacité administrative sont liés à l'insuffisance de la collecte et du traitement de données, à la centralisation excessive du processus décisionnel et au manque de coordination entre les agences.Remarques à l'intention des praticiens. Afin d'améliorer la prestation de services dans les nouveaux États membres, comme la Bulgarie et la Roumanie, la PAC devrait prendre davantage en considération la situation particulière des pays en transition, comme la plus grande proportion de petits exploitants. Il faudrait déterminer s'il y a lieu de transférer certaines responsabilités à des échelons administratifs inférieurs, par exemple en décentralisant les organes décisionnels. Il faudrait par ailleurs créer des services agricoles intégrés afin de rassembler les agences en contact avec les clients dans un même bâtiment, mettre au point un système plus exhaustif et adapté de gestion des ressources humaines et étendre de même que faciliter le champ d'action des associations d'agriculteurs.

Dans les réformes administratives mises en œuvre dans les pays à économie émergente et en transition, le choix de la méthode utilisée pour l'évaluation des comptes publics est une question déterminante, le remplacement de la comptabilité au coût d'origine par une comptabilité à la valeur actuelle pouvant influencer l'aboutissement ou non des réformes administratives dans ces pays. Dans le présent article, nous analysons ce que pensent les organismes nationaux de normalisation comptable (ONNC) de l'utilité de la comptabilité à la valeur actuelle (CVA) proposée par l'IPSAS dans la mise en œuvre des réformes administratives des économies émergentes et en transition. Pour ce faire, nous avons mené l'enquête auprès des organismes nationaux officiels de normalisation comptable dans ces pays afin d'étudier la pertinence et la fiabilité des rapports financiers publics basés sur le modèle de la juste valeur. Sur la base des opinions des ONNC des pays examinés, nos observations indiquent que la mise en œuvre de la juste valeur dans les économies émergentes et en transition pourrait favoriser les réformes administratives, essentiellement en renforçant l'utilité des états financiers publics à des fins de transparence et de mesure de l'efficience. En outre, dans les pays en transition, les opinions des ONNC indiquent que le facteur déterminant pour évaluer l'utilité de la juste valeur est le type d'actifs détenus par les organisations publiques, mais dans les pays émergents, les ONNC estiment que le principal facteur à cet égard est l'existence de marchés sur lesquels ces actifs peuvent être échangés.Remarques à l'intention des praticiens. Les observations présentées dans notre article intéresseront les gestionnaires publics dans les économies émergentes et en transition. Elles démontrent que la mise en œuvre de normes comptables internationales peut contribuer à l'aboutissement des réformes administratives en améliorant la transparence financière et l'évaluation de l'efficience des services du secteur public. Nous épinglons en outre les facteurs qui déterminent l'utilité des informations financières à des fins de réforme administrative dans les économies émergentes et en transition sur une base individuelle.