Contenu du sommaire : Conflits en Afrique

Situé à quelques encablures seulement de la côte continentale tanzanienne, l'archipel de Zanzibar affiche ouvertement sa distance vis-à-vis du mainland avec lequel il entretient un rapport tumultueux depuis la naissance aux forceps de la République Unie de Tanzanie en 1964. Les dernières décennies ont en effet été marquées par la montée d'un fort ressentiment insulaire, confinant au conflit ouvert lors des trois épisodes de consultation électorale des années 2000. Au fil des années, alors même que mille et une fractures cisaillent la société zanzibarie, une identité collective insulaire s'est paradoxalement construite suivant le double processus de l'identification/différenciation. Une fois établie, cette îléité a servi de fondement à la légitimation de la revendication autonomiste, alimentant un insularisme particulièrement vindicatif. L'exemple de Zanzibar représente un cas d'école intéressant dans la problématique des relations île(s)-continent et illustre bien les enjeux politiques de la fabrique identitaire.

Quant à la marchandisation de l'eau potable, décidée en 1992, elle pourrait être le déclencheur, dans le contexte d'extrême pauvreté que connaît l'Afrique, de conflits sociaux susceptibles de dégénérer en guerres civiles si les inégalités perdurent.

À l'inverse de ce qui s'est passé au Sud-Soudan, la rébellion ne bénéficie d'aucun soutien de la communauté internationale, et a perdu beaucoup de ses soutiens initiaux. C'est d'ailleurs, paradoxalement, l'évolution des rapports de force en faveur de l'État sénégalais qui conduit à l'impasse actuelle. Leur sentiment de supériorité incite en effet les responsables dakarois à nier la réalité politique du conflit et de ses causes, à tout faire pour ne pas avoir à négocier, et donc à le laisser pourrir, quelles qu'en soient les conséquences pour les Casamançais et les risques pour le Sénégal. Une telle posture ne laisse guère d'autre choix aux radicaux de la rébellion que de chercher à modifier le rapport de forces par les armes pour imposer une négociation.

L'accord de 2004 sur la création de la commission de bassin transfrontalier du Zambèze devait obtenir les six ratifications des huit États riverains qui sont requises pour son entrée en vigueur dans le bassin du fleuve Zambèze. Le Zimbabwe, la Tanzanie et le Malawi ont fait durer cet événement durant six ans. La Zambie, qui n'a ni signé, ni ratifié l'accord, risque aujourd'hui d'être contrainte par cette majorité. Il est intéressant de revenir sur les tensions autour de la gestion des ressources en eau, notamment en termes de partage des eaux du Zambèze, et de leurs bénéfices. Plusieurs conflits se renforcent au sein de ce bassin transfrontalier notamment lorsque les intérêts interétatiques ne parviennent pas à trouver de terrain d'entente. C'est particulièrement le cas autour de grands projets de construction d'infrastructures comme les barrages, surtout lorsque ces derniers sont de surcroît destinés à la production d'hydroélectricité, jugée nécessaire au développement régional. Les barrages du bassin du Zambèze se présentent ainsi comme de véritables infrastructures conflictuelles cristallisant de nombreux enjeux à plusieurs échelles.

Dans un contexte de péjoration des conditions climatiques au Sahel, il semble difficile de concilier les impératifs de la protection environnementale et les besoins des communautés locales quand les ressources naturelles se raréfient. Au Mali, alors que sont mises en place des aires de conservation, les tensions s'accroissent entre les hommes et l'un des derniers grands troupeaux d'éléphants d'Afrique occidentale. L'extension des surfaces cultivées, au détriment des parcours de migration des pachydermes, se traduit par la disparition des espaces tampons entre les deux groupes et, au fur et à mesure que les espaces d'occupation, autrefois bien différenciés, tendent à se rejoindre, les conflits se multiplient.

La “crise” malgache constitue un paroxysme d'instabilité politique structurelle, installé depuis près de trois ans. Depuis février 2009, elle a suscité un faisceau de tractations nationales avortées, associées à de nombreuses missions internationales associant les bailleurs de fonds occidentaux et l'ensemble des organisations intergouvernementales africaines à vocation régionale ou continentale. La figure de l'homme providentiel doit être replacée dans une durée historique transversale par rapport au moment colonial. Cet acteur central constitue un “lieu” de mémoire, facteur d'originalité par rapport aux régimes militaires africains antérieurs aux transitions démocratiques. La crise de 2009-2011 s'inscrit ainsi dans une tendance lourde de l'exercice du pouvoir, la présidence restant mal détachée de la mémoire symbolique des monarchies traditionnelles, bien antérieures à la colonisation. Dans le temps court, la crise s'inscrit dans un processus nouveau de désinstitutionnalisation générale de la société, créant le risque d'un basculement de l'État malgache dans la catégorie des États fragiles, sans réelle capacité de polarisation de leur territoire. Il s'agit enfin d'examiner la réalité et les limites de l'hypothèse d'une reconfiguration géopolitique du Sud-ouest de l'océan Indien, caractérisée par la dilatation maritime d'une Afrique australe polarisée par l'Afrique du Sud.