Contenu du sommaire : Penser les épidémies depuis la Chine, le Japon et la Corée

Cet article esquisse la carte des savoirs et des pratiques qui sous-tendent la notion d'épidémie en Chine, à la veille de la mise en place d'institutions chargées de les surveiller, les contrôler et les combattre, sur la base des connaissances médicales, acquises au sein du laboratoire. Il prend comme cadre d'investigation l'extrême Sud de la Chine qui devint, à partir du XVIIIe siècle, le siège d'épidémies récurrentes rapportées par les observateurs chinois puis par les observateurs étrangers. En étudiant les initiatives individuelles ou politiquement orchestrées, en scrutant la littérature médicale contemporaine de ces vagues épidémiques et produite dans cet espace particulier, il met en lumière les manières dont les épidémies sont alors comprises et combattues.

Cet article analyse les retombées de l'Expédition de la Vallée de Selenga menée par le médecin français Jean-Jacques Matignon en 1896 sur les recherches russes autour de la peste bubonique dans la décennie précédant la grande peste de Mandchourie de 1910-1911. En s'attachant tout particulièrement à l'expédition de Danilo Kirilovich Zabolotny à Weichang (1898) et à celle d'Ivan Stepanovich Dudchenko-Kolbashenko en Mongolie et en Transbaikalia (1907-1908), il examine comment l'hypothèse exposée par Matignon, selon laquelle la peste n'est pas endémique dans la région mais importée depuis le Sud de la Chine par des « coolies », s'est trouvée imbriquée dans l'hypothèse russe d'une origine zoonotique de la peste, centrée sur les marmottes sibériennes (tarbagan), vectrices endémique de la maladie dans l'Asie centrale. Cet article étudie comment l'ethnographie médicale russe réussit à forger une hybridation entre ces deux hypothèses, mettant le Lamaïsme au cœur du modèle transrégional de la peste bubonique. Hybridation basée sur l'hypothèse erronée que les marmottes se nourrissent des cadavres des pèlerins et des commerçants, exposés à l'air libre, et que ce sont ainsi les humains qui infectent les marmottes et non l'inverse.

Après la Seconde Guerre mondiale, Taiwan remet sur pied les infrastructures de santé publique fortement endommagées, grâce à l'aide des États-Unis et de l'Organisation mondiale de la santé. La reconstruction de la santé publique à Taiwan dans les années cinquante bénéficie de l'expérience acquise pendant la guerre sino-japonaise dans le domaine de la médecine militaire et de la prévention contre les épidémies. Cet article établit le lien entre la reconstruction de la santé publique dans le Taiwan des années cinquante et les travaux de santé publique menés antérieurement par le gouvernement nationaliste en période de guerre, en même temps qu'il révèle l'importance de l'influence politique de la guerre froide en Asie orientale.

Considérer les épidémies comme un enjeu de sécurité est devenu une approche utilisée par un certain nombre de pays et d'institutions internationales afin de traiter des questions de santé publique et leur apporter une réponse ciblée. Ce fut notamment le cas du SRAS et du H5N1 à Taiwan qui furent tous deux déclarées questions de « sécurité nationale » en 2003 et 2005. Après avoir présenté la dynamique mondiale qui tend à octroyer à un certain nombre de maladies infectieuses le statut d'enjeux de sécurité et le débat académique portant sur ces processus, cet article se propose d'examiner le cas de Taiwan en s'intéressant plus particulièrement aux initiateurs d'une telle dynamique, aux discours de ces derniers sur les épidémies ainsi qu'à la matérialisation concrète d'une telle approche. Il se penche ensuite sur les facteurs qui ont pu faciliter la sécurisation du SRAS et du H5N1 dans ce pays afin de mettre en évidence les raisons du succès d'un tel phénomène, pour enfin mentionner certaines de ses principales conséquences.

Cet article, qui s'appuie sur des sources japonaises du XIXe siècle, explore les manières dont le choléra est alors compris au Japon. Les membres de la communauté médicale japonaise utilisent les théories médicales chinoises et européennes jusqu'à ce que ces dernières, à partir des années 1870, dominent le discours sur le choléra. Néanmoins la maladie, d'abord perçue comme un mal endémique dans les années 1870, est par la suite assimilée à un envahisseur étranger. Les représentations du choléra ne reposent alors ni sur des statistiques ni sur aucune preuve scientifique mais sur l'association, culturelle et politique, du choléra à une maladie de l'immonde.

Cet article analyse l'épidémie de méningite cérébrospinale qui se développe dans la première phase de la Révolution culturelle (1966-1976). S'appuyant sur des sources diverses incluant archives et chroniques locales, monographies de santé publique et manuels de médecine, cette contribution retrace l'histoire de cette épidémie et met en lumière les différents facteurs qui contribuèrent à l'expansion de la maladie depuis Pékin et les grands lieux de la révolution vers l'intérieur des campagnes.