Contenu du sommaire : Les "passeurs" - The “Conveyors”. Portrait of group of Vietnamese intellectuals in the Franco-Vietnamese Century (1858-1954)

Phan Văn Trương fut un des principaux passeurs de la culture moderne au Vietnam pendant la période coloniale. Il fut le mentor du lettré Phan Châu Trinh lorsque celui-ci vécut exilé en France de 1911 à 1926, en même temps que le porte-parole du cercle réuni autour de Phan Châu Trinh. Il fut une figure centrale du journalisme politique en France (Le Paria) et lorsqu'il retourna au pays (La Cloche fêlée et l'Annam). Les Vietnamiens lui doivent sa « défense et illustration » du quôc ngu. Il défendit avec pugnacité l'enseignement et l'enrichissement pour en faire une langue de culture littéraire et scientifique, et de combat. Il est permis de s'interroger sur la place seconde qu'il occupe dans la mémoire et l'historiographie du Viet Nam.

Au début du xxe siècle, en Asie orientale, nombre de lettrés traduisirent des œuvres occidentales pour accéder au savoir de ceux qui dominaient alors le monde. En Indochine française, le vietnamien Nguyễn Văn Vĩnh fut l'un de ces lettrés, mais la perspective dans laquelle il s'inscrivait était unique : il pensait que son pays avait intérêt à s'inspirer du colonisateur pour trouver sa propre voie dans le monde moderne ; parce qu'elle était la puissance culturelle par excellence et la patrie des droits de l'homme, la France républicaine devait pouvoir servir de modèle aux Vietnamiens à ce moment de leur histoire. Vĩnh se servit de la presse de vulgarisation et de la traduction d'œuvres littéraires en quốc ngữ (écriture romanisée) pour diffuser auprès de ses compatriotes les idées nouvelles devant leur permettre de prendre en main leur propre destin dans un monde chinois en pleine mutation. Dans son projet, il importait que les peuples français et vietnamiens apprennent à se connaître et à se comprendre : les Vietnamiens devaient être initiés à la culture française et aux valeurs démocratiques, ainsi qu'à leur propre patrimoine culturel, qu'ils devaient se réapproprier ; mais parallèlement, il fallait faire connaître la culture vietnamienne aux Français, afin que le colonisateur se hisse au niveau de la mission civilisatrice qu'il affichait par ailleurs pour justifier son action en Indochine. Vĩnh travailla donc sans relâche à créer des passerelles entre Français et Vietnamiens, se faisant systématiquement « interprète » entre les mondes.

Né en 1889 et mort en 1939 à Hanoi, Tản Đà (de son vrai nom Nguyễn Khắc Hiếu) est un homme de l'ère coloniale. Venu au monde après l'établissement du protectorat par le traité du Patenôtre en 1884, il grandit pendant le triomphe du colonialisme et quitte le monde avant le crépuscule de la supériorité occidentale. Elève assidu, il ne réussit pourtant pas les épreuves aux concours. En 1915, l'année du dernier concours au Tonkin, il « se réveille du rêve des honneurs », selon ses propres mots, pour se lancer dans une nouvelle aventure. Ses premiers textes en prose publiés dans Đông Dương tạp chí (Revue indochinoise) sont immédiatement salués par le public. Ne se présentant pas au dernier concours et renonçant ainsi à la carrière mandarinale, il confirme un choix radical et irréversible : la littérature sera sa carrière et les lecteurs seront ses juges. Poète reconnu, véritable trait d'union entre les poésies ancienne et moderne, Tản Đà est aussi l'auteur d'un grand nombre de textes journalistiques et des romans dont Giấc mộng con (Le Petit rêve, 1917) dans lesquels l'Occident occupe une place importante. Il s'agit ici d'analyser sa compréhension de la civilisation occidentale et son projet d'avenir pour son pays.

Nguyễn Văn Khoan (1890-1975), un grand savant presque oublié, mais qui n'a jamais cessé d'être cité par des contemporains : voilà la grande énigme d'un homme oublié, mais auteur toujours présent dans la littérature scientifique sur le Vietnam. Cet article expose des recherches faites sur la vie et la carrière d'un anthropologue avant la lettre qui a étudié la vie culturelle et spirituelle des Vietnamiens du delta tonkinois pendant la période coloniale. Selon le site Internet de Google (inclus Google Scholar) l'entrée de son nom compte entre 136 et 240 résultats. Ces articles sur le Dinh et le repêchage de l'âme font preuve d'une actualité sans précédent. John Kleinen (professeur émérite à l'université d'Amsterdam) a suivi les traces de ce mandarin-savant pendant et après la période coloniale, avec l'aide de ses proches parents, comme son fils Nguyễn Văn Phác et Đàm Thanh Sơn, fils de sa fille cadette Nguyễn Thị Hảo. Parallèlement, ce récit trace une histoire intellectuelle des Vietnamiens qui lui ont donné leurs talents et leurs personnalités à une période difficile de leur pays.

Au-delà d'un discret et émouvant hommage à Đào Duy Anh, « maître aimé et respecté », qui a si profondément marqué des générations successives d'intellectuels vietnamiens, l'auteur retrace avec précision et rigueur le parcours social, intellectuel et scientifique d'un des plus importants lexicologues et historiens du Vietnam contemporain.

Phạm Duy Khiêm était un homme parfaitement biculturel qui a vécu pendant une période de polarisation politique et culturelle profonde. On dit qu'il comprenait mieux Marivaux que la plupart des Français. Il parlait le français sans accent. Il écrivait ses romans en français. Néanmoins, il est resté profondément vietnamien, enraciné dans ses valeurs bouddhistes et confucianistes. Basé sur des documents contemporains, des souvenirs de ses amis, de sa famille et de ses anciens élèves, cet article essaye d'éclairer comment Phạm Duy Khiêm a compris sa propre vie et comment il a compris son rôle dans cette époque turbulente. Cet article cherche à répondre aux questions suivantes : Quelles valeurs et quelles aspirations ont influencé son comportement ? Est- ce que le fait de vivre ancré dans la tension entre les cultures françaises et vietnamiennes l'a soutenu ? Ou, éventuellement, est-ce que cette tension l'a déstabilisé et déchiré ? Est-ce que son refus de renier l'une ou l'autre des deux cultures qui le définissaient a influencé sa capacité à participer d'une manière efficace à l'histoire de son temps ?

Disparu le 10 Novembre 2008, à la veille de ses cent ans, Cung Giu Nguyên était le dernier survivant des quatre grands écrivains de la littérature francophone du début du xxe siècle, avec Pierre Đố Đình, Phạm Duy Khiêm et Phạm Duy Khiêm, qui, en dépit de leur double culture, ont été, à des degrés divers, plus des hybrides, des nomades littéraires, que des passeurs. En revanche Cung Giu Nguyên a enrichit le dialogue culturel entre la France et le Viêt Nam, non seulement dans le domaine littéraire, mais encore dans le domaine économique et social. Figure majeure du scoutisme vietnamien, inspiré par le modèle français, il a créé et animé avec Raoul Serène, Les Cahiers de la jeunesse, revue d'inspiration personnaliste, qui réunit intellectuels vietnamiens francophones et Français ouverts au dialogue.

Formé à l'École française, le chirurgien vietnamien Tôn Thất Tùng rejoint le Viêt Minh dès le début de la guerre d'Indochine, et met ses compétences au service de la résistance. Après 1954, il participe à la reconstruction sanitaire de la République démocratique du Viêt Nam. En retour de ses services, l'État lui offre la possibilité de reprendre ses travaux sur la chirurgie hépatique, commencés sous la colonisation. La mise au point d'une technique nouvelle lui permet de publier dans des journaux internationaux. Grâce au réseau scientifique qu'il a pu ainsi constituer, il peut envoyer des étudiants se former à l'étranger. Ce réseau de correspondants lui sert également à entreprendre un nouveau combat contre l'épandage de la dioxine sur le Viêt Nam durant la période américaine. Cet article souligne le lien étroit entre science et politique dans la vie et la carrière de Tùng, tout en montrant que celles-ci s'inscrivent dans une histoire globale de la médecine.

À l'aide d'archives et d'interviews avec des membres de sa famille, ses amis, ses collègues et ses étudiants, j'ai reconstruit une biographie de Nguyễn Từ Chi (1925-1995), un anthropologue éminent mais peut-être le plus controversé, qui a choisi d'être en marge de la vie académique de Hanoi au cours des trois décennies du « socialisme dogmatique » (1960-1990) tout en menant des travaux scientifiques de grande qualité. La vie de Từ Chi peut être vue bien au-delà d'une histoire singulière d'une personne excentrique, incapable de s'intégrer à la structure socialiste ou de quelqu'un qui s'auto-victimise. Quelles sont les conditions matérielles, sociales et politiques dans lesquelles l'anthropologue Từ Chi et ses contemporains ont vécu à partir de leurs choix ? Par conditions matérielles je veux dire les façons dont les universitaires gagnaient leur vie, comment la recherche a été commandée, comment leurs résultats ont été publiés et ainsi de suite ; par conditions sociales, les façons par lesquelles les chercheurs sont liés les uns aux autres dans la vie quotidienne et dans les arènes scientifiques, comment ils sont venus à s'identifier en termes de professeur-étudiant, maître-disciple, relations partisan-adversaire et ainsi de suite ; et enfin, par conditions politiques, les fondements idéologiques au sein desquels certains types de connaissances peuvent être et doivent être générés alors que d'autres non. L'objectif de ma recherche est d'explorer les conditions structurelles à l'intérieur desquelles et contre lesquelles l'anthropologue a mené sa vie de chercheur. Ce sont finalement les relations de pouvoir dans la production de connaissances (dans ce cas, des types spécifiques de connaissance à l'égard des groupes ethniques au Vietnam) et la subjectivité des intellectuels vietnamiens en marge et/ou au centre de ce régime socialiste que je souhaite découvrir.

Sơn Nam (1926-2008) est un écrivain prolixe qui a consacré sa vie à décrire les multiples facettes de l'histoire, de la culture et de la vie quotidienne du delta du Mékong. C'est une œuvre duale qu'il nous laisse, composée essentiellement de recueils de nouvelles et d'écrits de recherche. Bien que de nature et de formes différentes, toutes ses publications ont visé un seul objectif : initier les lecteurs à la région natale de l'auteur en s'appuyant sur des observations de terrain et sur des recherches documentaires qu'il a compilées d'une manière autodidacte. L'utilisation de formes dialectales donne une teinte particulièrement originale aux écrits de fictions aussi bien qu'aux publications décrivant ce qu'il dénomme la civilisation fluviale. Entrecroisés, ces deux registres d'écriture prennent selon les cas une valeur poétique ou ethnographique. Précurseur sous bien des aspects, Sơn Nam est devenu une figure marquante des études sur le Viêt Nam méridional.

Cet article est consacré à Pham Hoang Hô, père de la botanique vietnamienne. Il donne une description assez brève de son parcours, entre France et Viêt Nam dans sa jeunesse, entre science et professorat au Viêt Nam, où il a été même appelé à de hautes fonctions gouvernementales. C'est cependant sur son œuvre majeure que nous nous sommes concentrés : sa Flore du Viêt Nam, en vietnamien Cây Co Viêt Nam. Ce gros ouvrage en trois volumes surprend par sa taille, mais aussi par son format que nous étudions en détail. Nous nous sommes intéressés plus particulièrement au travail linguistique, soit, concrètement, la création de dénominations pour les plantes décrites dans la Flore. Nous avons donc positionné l'ouvrage par rapport à la problématique classique, linéenne, de classification des espèces. Enfin, nous nous sommes interrogés sur la personnalité de Pham Hoang Hô, qui apparaît comme un homme ayant eu le goût de la transmission et de la diffusion de ses savoirs à la ville et, d'un autre côté, une connaissance aigüe du territoire et de la campagne vietnamienne.

À travers l'itinéraire épistémologique du philosophe Tran Duc Thao, le moine zen Thích Nhất Hạnh et l'astrophysicien Trịnh Xuân Thuận, l'auteur décèle une certaine continuité dans la recherche vietnamienne sur la conscience de l'homme, sa genèse et son univers. Est ce fuite en avant ou simple volonté de savoir, de penser la vie et la conscience de la vie au-delà des contingences historiques et culturelles. La critique philosophique de l'« intellectuel dominé » s'identifie des lors à la défense de l'homme dans son essence, son humanité universelle face aux défis de l'époque.