Contenu du sommaire : Enfant, famille et psychothérapie

De plus en plus de cliniciens et de chercheurs s'intéressent au développement précoce de l'enfant et de la famille. Nous avons étudié les relations triangulaires au sein de la famille formée du père, de la mère et de l'enfant au cours des premières années de vie et nous cherchons actuellement comment se constitue cette unité à trois au stade prénatal. Nous présentons une méthode pour observer et analyser l'alliance parentale pendant la grossesse. Les premiers résultats concernant des familles volontaires pour participer à la recherche indiquent la pertinence d'une telle méthode pour prédire l'évolution postnatale. Cet outil sera utile aussi bien pour les cliniciens que pour les chercheurs dans une optique de prévention.

La thérapie familiale apparaît dans le contexte de la transition d'un type de père autoritaire à un père démocratique, avec l'affirmation de son rôle stratégique et la remise en question de la conception exclusivement dyadique du rapport mère-enfant qui caractérise la psychanalyse. Les pères que nous avons rencontrés en thérapie familiale semblent être plus archaïques que la moyenne; ils paraissent affectivement autarciques, et se subdivisent en trois catégories : sacrificiel, hédoniste et névrotique. Quel type de relation un nouveau père qui partage la responsabilité parentale et prend soin de ses enfants, établit-il ou établira-t-il avec ses enfants ? Quels en sont les risques ? Celui du court-circuit anxieux, de la permissivité sous diverses formes, de l'excès de loyauté, de l'inversion des rôles, d'une surcharge entraînant des comportements chaotiques et imprévisibles.

L'enfant, représenté comme un acteur isolé de son propre développement, peut dramatiser la découverte des aspects finis de sa condition humaine d'être sexué. Le sentiment subjectif d'être un garçon ou d'être une fille se conçoit comme l'acquisition d'une croyance sur soi et la validation d'une appartenance. L'intervention d'un thérapeute homme auprès de familles avec un enfant souffrant d'un trouble de l'identité de genre est rapportée. Elle s'appuie sur la recherche d'un équilibre entre les différentes intimités reconnues dans la famille pour favoriser la différenciation sexuelle de l'enfant et aider un garçon ou une fille à se sentir en harmonie avec son sexe de naissance.

L'auteur décrit l'approche thérapeutique qui accompagne les aînés de la séparation et de la recomposition dans les redéfinitions de leur place.

Partant du constat que l'enfant est souvent mis dans un rôle déterminant lors de bouleversements familiaux (crises de couples, séparation, reconstitution de famille), l'auteur propose de reconnaître pleinement celui-ci comme interlocuteur en l'invitant à collaborer activement comme consultant au sein du processus thérapeutique.

Une illustration clinique distingue trois axes pertinents dans la thérapie familiale avec l'enfant: l'interaction particulière entre l'enfant et le thérapeute, en écho des interactions familiales conflictuelles; les jeux psychodramatiques familiaux, en écho de l'histoire familiale; l'appui à l'encadrement du comportement de l'enfant, en écho des valeurs familiales.

Les auteurs présentent une lecture de la phobie scolaire à partir de la dimension : esprit de famille/ conscience de soi. Dans ce cas particulier « attachement» et « exploration» deviennent des notions incompatibles. Comme le montrent de nombreuses situations cliniques, l'adolescent symptôme semble veiller à la bonne transmission d'un mythe familial et, ce faisant, perd progressivement toute conscience de soi. Un rituel thérapeutique, tel le blason familial, présente, dans ces cas de phobie scolaire, l'avantage de soutenir le sentiment d'appartenance tout en favorisant les possibilités d'exploration et donc d'individuation.

L'affluence des affaires d'agressions sexuelles sur mineurs, et singulièrement d'incestes, oblige les Juges des Enfants, et ceux qui travaillent avec mandat de ces magistrats, à mettre au point des techniques d'intervention adaptées. Simultanément, pour des raisons multiples, la société redécouvre l'importance du lien parents / enfants, et de la conservation de ce lien quoiqu'il arrive. La restauration de ce lien ne doit pas être posée comme un objectif a priori , mais comme un objectif éventuel faisant partie de l'ensemble du traitement familial complexe, prenant la forme d'une conversation familiale; sinon, la restauration obligatoire de ce lien n'est qu'une nouvelle contrainte imposée à l'enfant.

Les auteurs présentent une recherche destinée à vérifier l'utilité d'un traitement intégré, multidisciplinaire et orienté dans une perspective systémique, pour l'amélioration de la symptomatologie et dans la prévention de la chronicité de l'asthme infantile. Vingt enfants souffrant d'asthme bronchial ont été divisés en deux groupes : un groupe expérimental qui a reçu un traitement pharmacologique et une psychothérapie familiale, et un groupe contrôle qui a bénéficié uniquement d'une thérapie pharmacologique. L'évaluation de l'efficacité des différentes interventions a été établie tant sur base des paramètres cliniques que relationnels. Les résultats montrent que les patients du groupe expérimental présentent une amélioration clinique (réduction des crises asthmatiques et de la thérapie pharmacologique) nettement supérieure à celle du groupe contrôle. L'étude de validité statistique confirme la signification des résultats.

En prenant appui sur le lien de confiance – parfois de longue durée – établi entre le pédiatre et la famille, le psychothérapeute peut se permettre d'entrer dans ce système de façon tangentielle mais cependant incisive. Une séance de consultance peut orienter soit le suivi par le pédiatre, soit la famille, vers de nouvelles perspectives mobilisatrices, soit également déboucher sur une démarche psychothérapeutique. Les particularités de cette collaboration et de ce type d'intervention sont mises en évidence et illustrées par des vignettes cliniques décrites à la fois par la psychologue et par le pédiatre. Cet article est basé sur une pratique commune d'une dizaine d'années.

L'auteur présente les éléments pris en compte dans une pratique pédiatrique intégrant les différents contextes en présence: la famille, les institutions sociales et les systèmes d'intervention.