Contenu du sommaire : Maurice Grimaud, un préfet dans le siècle

C'est dans la préfecture des Landes que Maurice Grimaud débute sa carrière de préfet entre avril 1955 et avril 1957. Le contact est un peu rude avec les Landais que Grimaud juge à chaud et encore plus avec le recul, dans ses mémoires, assez sévèrement. Mais cela s'explique en partie par les conditions de son départ des Landes quand il est victime des divisions internes à la SFIO locale. S'il n'a pas fait l'unanimité dans le monde politique landais, Grimaud s'est montré un préfet très actif pour moderniser l'économie landaise. Il a joué un grand rôle dans la création de la Société d'aménagement des Landes de Gascogne et les responsables économiques locaux lui en ont été reconnaissants.

Maurice Grimaud a été le préfet de police de Paris lors des événements de Mai 1968. À partir de ses archives déposées à la Fondation nationale des sciences politiques, recoupées par plusieurs témoignages, cet article montre que Maurice Grimaud chercha à éviter les débordements de violence policière lors des manifestations de Mai 1968. Il étudie ses relations avec le pouvoir gaulliste. Il s'intéresse enfin à l'analyse qu'a pu faire jusqu'à sa mort Maurice Grimaud, qui a beaucoup écrit sur son expérience.

Pour agir, il faut savoir communiquer. Maurice Grimaud, à cet égard, est un préfet atypique qui a très tôt compris l'usage politique des médias. Avant même mai 1968, il se montre disponible à l'égard des journalistes et gagne, dans la presse, une notoriété utile durant la période de crise que traverse alors la France. Après 68, il mise encore sur les médias pour faire admettre ses projets à l'opinion. Bien après avoir quitté ses fonctions de préfet, il reste un homme de communication, dont il maîtrise des codes et les signes, et un invité toujours choyé de la télévision.

En mai 1981, le ministre de l'Intérieur Gaston Defferre nomme Maurice Grimaud au poste de directeur de cabinet. Ce faisant, il recrute un haut fonctionnaire connu (presque une célébrité depuis son action en Mai 68 et les commémorations de 1978) et estimé tant par ses pairs que par les responsables politiques ; un haut fonctionnaire qui va imprimer un style particulier dans l'exercice de sa charge au point de paraître atypique. Mais le ministre et son directeur de cabinet s'avèrent parfaitement complémentaires ; ainsi, en dépit des nombreuses vicissitudes et de la lourdeur des fonctions assumées, Maurice Grimaud servira-t-il Gaston Defferre avec constance voire même fidélité, l'accompagnant en juillet 1984 dans ses nouvelles fonctions de ministre chargé du Plan et de l'Aménagement du territoire.

Directeur de cabinet du ministre de l'Intérieur de 1981 à 1983, Maurice Grimaud se trouvé d'emblée placé dans une situation complexe. Il est nommé après une décennie au cours de laquelle la gauche n'a cessé de dénoncer vigoureusement le fait que la police et les services de renseignement ont été mis au service des objectifs politiques de la majorité. Place Beauvau, auprès d'un ministre peu intéressé par la prise en charge de « l'État secret », le préfet Grimaud est un acteur central de la collision entre l'idéal politique de l'ancienne opposition et la loi d'airain que les services de renseignement imposent à l'État. L'absence totale de préparation par l'équipe de campagne et par le PS ainsi que la neutralité de Grimaud qui n'est pas un militant politique de la nouvelle majorité, facilitent l'accommodation rapide de celle-ci aux réalités de la part secrète de l'État. Dès l'arrivée au pouvoir de François Mitterrand, l'État secret s'impose.

Cet article propose et définit un type de souveraineté appelé « régime de souveraineté eurasienne ». L'interprétation se fonde sur une analyse, dans la très longue durée (du XIe siècle à nos jours), d'un mode de gouvernement s'exerçant dans une région stratégique pour l'affirmation de l'autorité politique russe, celle de Kazan et de ses environs. Les attributs principaux de ce régime sont le pouvoir supérieur du souverain (le khan, l'empereur), souvent issu d'un peuple étranger à la région ; la normalité des différences culturelles entre groupes de sujets; la gouvernance au moyen d'intermédiaires (conseils de villes, chefs de clans, autorités religieuses, et autres pouvoirs locaux); les relations personnelles, contractuelles et souples avec les pouvoirs "externes" le long de frontières mouvantes et, verticalement, dans les hiérarchies des serviteurs; la précarité des élites autour du souverain; et la pratique de révision des règlements ("a politics of re-making the rules"). La souveraineté est préservée et animée par les élites précaires qui s'engagent à la réfection des règles du jeu. La renégociation continue des contrôles sur multiples unités sociales et économiques par les élites autour du grand chef maintien et renforce le régime de souveraineté eurasienne.

Dans l'Algérie française de la fin des années 1860, l'État est à la recherche d'une organisation administrative du territoire conquis. Plusieurs formes communales se développent et parmi elles, la commune mixte. Pour ses concepteurs, la création de cette entité a une visée singulière : étendre la colonisation dans l'intérieur du pays par l'accroissement du peuplement européen dans des villages ; favoriser le contact colons/colonisés et le développement d'une « éducation civique » de ces derniers. C'est donc une construction transitoire vers la commune de plein exercice, telle qu'elle existe en métropole.

Les « années 68 » ont constitué dans la plupart des partis politiques d'Europe de l'Ouest un moment programmatique. Le nombre sans précédent et l'importance historique des programmes rédigés alors reflètent la volonté des partis de réagir à la « crise du temps » caractéristique de la période et au défi politique lancé par les mouvements étudiants en réaffirmant leur rôle social à travers leur capacité à proposer un projet d'avenir. Jamais les programmes ne tinrent une place aussi déterminante dans la propagande et l'activité militante, devenant un élément majeur de la transformation de l'engagement politique. Cet article propose une lecture alternative des programmes à l'aune du rapport au temps et d'une comparaison transnationale des évolutions du PCF et de la CDU, deux partis aux cultures nationales et partisanes opposées, mais au sein desquels le programme commun de gouvernement de la gauche (1972) et le Programme fondamental de la CDU (1978) jouèrent un rôle en bien des points similaire, réintroduisant au coeur de la politique la question du projet.

Au sein d'une historiographie de l'État et des administrations publiques qui s'est considérablement enrichie et renouvelée depuis une vingtaine d'années – embrassant des dimensions très hétérogènes de l'appareil étatique (histoire économique, juridique, politique, sociale, etc.) –, l'institution préfectorale (à l'instar d'ailleurs d'autres corps de la haute fonction publique) est longtemps demeurée en retrait de ce foisonnement intellectuel et empirique. Sans doute parce que deux grandes traditions de recherches – l'histoire politique du corps puis l'approche systémique de l'institution telles que nous les qualifions ici – ont largement prédominé, cristallisant et durcissant ainsi une certaine vision de l'institution. Fort de ce constat, l'article s'attarde sur les apports heuristiques d'une historiographie récente qui a cherché à dépasser et à renouveler ces approches classiques en jetant les bases d'une ethnologie et d'une anthropologie des pratiques administratives préfectorales, mettant ainsi en scène les administrateurs départementaux dans leur pratique quotidienne et routinière du métier. Si ces travaux novateurs ont permis une relecture de l'institution plus que féconde, ils n'épuisent pas bien évidemment le champ des possibles. L'article propose ainsi quelques pistes et chantiers de recherche qui mériteraient d'être entrepris à court et moyen terme.

Les archives des Verts conservées au Centre international de recherche sur l'environnement (CIRE) constituent un ensemble précieux pour l'historien de l'écologie politique. Leur consultation est cependant rendue malaisée, laborieuse et aléatoire en raison de l'absence de classement des fonds. Mais, au-delà de la contrainte qu'elle représente, la persistance de cet état primaire offre à l'historien un matériau supplémentaire à analyser. L'intérêt du fonds d'archives ne réside plus seulement dans son contenu mais également dans sa forme, le domaine de l'archivistique créant la possibilité d'un regard nouveau sur l'histoire des partis politiques.