Contenu du sommaire : La psychiatrie à l'épreuve de la génétique

Résumé. Il est aujourd'hui largement admis que, si un médicament contre la maladie d'Alzheimer devait être trouvé un jour, il est peu probable qu'il puisse réparer les lésions neurologiques importantes provoquées par la maladie. On s'attend, au mieux, à ce qu'un tel médicament ralentisse le processus de dégénération. C'est la raison pour laquelle les chercheurs et les cliniciens concentrent leurs efforts sur la prévention de la maladie. À cet égard, pouvoir différencier les signes du vieillissement « normal » des signes pré-symptomatiques d'une démence constitue un enjeu important. Des travaux de recherche de plus en plus nombreux se consacrent ainsi à l'identification de « phénotypes intermédiaires » (des « biomarqueurs ») qui apparaîtraient des décennies avant que la maladie ne se déclare. Cet article s'intéresse à la découverte, au début des années quatre-vingt-dix, du « déficit cognitif léger » et des aménagements dont il a fait l'objet du fait des théories en pleine évolution sur l'épigénétique et des recherches sur les biomarqueurs. Dans la discussion, on montrera comment cette découverte transforme les concepts et les débats autour de la « généticisation ».

Résumé. La découverte, au milieu des années quatre-vingt-dix, de l'association entre l'allèle ApoEɛ4 et un risque accru de développer la forme tardive de la maladie d'Alzheimer, a été annoncée à l'époque, à la fois dans la presse scientifique et dans les médias, comme un résultat significatif. Pourtant, ceux qui traitent la maladie d'Alzheimer considèrent que cette découverte scientifique est sans intérêt au plan clinique. Cet article montre comment la communauté des spécialistes de la maladie d'Alzheimer en est arrivée à cette conclusion, en analysant le développement d'un consensus contre les tests cliniques de dépistage de l'ApoEɛ4. L'argument principal de l'article est que, bien que cette opposition soit formulée en termes techniques, il s'agit d'une prise de position éthique qui, en tant que telle, soulève la question des rapports entre experts scientifiques, d'un côté, et bioéthiciens de l'autre.

Résumé. Cet article analyse une série de consultations et de staffs menés conjointement par des pédopsychiatres et des pédiatres-généticiens pour des adolescents et des jeunes adultes qui ont été diagnostiqués autistes dans leur enfance. Ces consultations et ces staffs ont pour objectif de revenir sur le diagnostic de ces patients. L'article montre que, au travers de ce protocole, se met en place un travail médical original qui consiste à suspendre le jugement, au moins momentanément, pour porter le regard sur le corps du malade ou, plus précisément, sur ses manifestations sensibles dont il est a priori difficile de dire si elles relèvent de la psyché ou du soma. Cela conduit les professionnels impliqués dans ce dispositif clinique à s'interroger sur le niveau de pertinence qui peut et qui doit être accordé au fait biologique dans son articulation avec le fait psychiatrique. Concrètement, cette interrogation se traduit, dans la pratique clinique, par une attention forte aux investigations qu'il s'agit d'effectuer pour conclure ou au contraire aller plus avant dans l'exploration de la situation du patient. On montre, en conclusion, que cette forme de travail médical, qu'on propose d'appeler « médecine d'exploration », se situe autant à distance d'une version réductionniste de la génétique que d'une version relativiste du « bio-psycho-social ».

Résumé. La publication du DSM-III (Manuel diagnostique de Y American Psychiatrie Association, troisième édition, 1980) a été à l'origine d'une révolution dans la psychiatrie américaine. Sa cible la plus évidente était la psychiatrie psychodynamique et le concept de psychonévrose. Cette révolution a déplacé le regard clinique qui s'est détourné de l'étiologie, des mécanismes et des processus mentaux pour se porter sur les symptômes manifestes. Elle a également redéfini ces symptômes, non plus comme des adaptations polymorphes mais comme des indicateurs de catégories de la classification. La révolution a été entretenue par les succès de la psychiatrie biologique, la popularité grandissante des explications réductionnistes et l'accès à des technologies permettant de remonter des symptômes comportementaux et des états mentaux, tels qu'ils sont décrits par les patients, jusqu'à leurs sources biologiques. Cet article se concentre sur une deuxième révolution, initiée par les développements de la génétique moléculaire et l'accessibilité à la technologie de l'imagerie cérébrale fonctionnelle. À première vue, ces développements semblent prolonger la tendance précédente en conduisant le réductionnisme jusqu'à son niveau biologique le plus fondamental, ce qu'on a appelé le « grand plan moléculaire de la vie » (molecular blueprint of life) ; en outre, ils mettent en cause l'utilité de l'« esprit » comme catégorie construite pour la compréhension et l'explication des troubles psychiatriques. La seconde révolution est en réalité l'occasion de réinventer l'esprit selon des perspectives évolutionnistes.