Contenu du sommaire : Le dialogue Asie-Europe (XIXe-XXIe siècles) - I

Europe et Asie méridionale étaient connectées indirectement depuis le XIIe siècle à travers un actif commerce d'épices dominé par les Vénitiens. L'établissement d'une route maritime directe par le Cap de Bonne-Espérance fut le fait des Portugais, avec le voyage de Vasco de Gama en 1497-98. Entre 1500 et 1750, la présence européenne, élargie après 1600 aux Européens du Nord, resta essentiellement commerciale. Une transition s'effectua à partir de 1750 vers une domination coloniale qui, vers 1880, englobait la totalité de cette immense région. La colonisation européenne ne fut cependant jamais en mesure d'établir une maîtrise absolue sur ces espaces, et dut toujours composer avec des élites indigènes, qui finirent par se retourner contre les puissances coloniales.

Dans les années 1910-1930, l'Indien Rabindranath Tagore est le premier écrivain asiatique vivant à jouir d'une renommée littéraire ­mondiale au point d'obtenir le prix Nobel de littérature en 1913. La ­circulation de son œuvre en Europe opère en deux temps : de l'Inde à l'Angleterre puis de l'Angleterre aux autres pays ; du bengali à l'anglais puis à une autre langue européenne ; des années qui précèdent la Première Guerre mondiale à celles qui la suivent. Ces médiations multiples et ces changements d'époque ne sont pas sans conséquence. D'un autre côté, Tagore n'est pas simplement lu en Europe et lui-même destine aussi sa réflexion à l'Inde, à l'Asie et, plus encore, à l'humanité comme entité globale. Cet article s'efforce de ­saisir la façon dont l'écrivain envisage l'Europe et sa réception sur le continent.

Si l'antagonisme franco-anglais dans la péninsule indochinoise est bien connu, les coopérations internationales et particulièrement les collaborations entre les différents services géographiques n'ont guère été étudiées. Elles constituent l'objet de cet article, dont l'enjeu est de montrer que la cartographie n'est pas seulement un ferment de discorde mais peut être un véritable instrument diplomatique. Les nécessités scientifiques de la géodésie produisent des échanges bilatéraux, tandis que la présence d'un Britannique à la tête du Service géographique siamois interpelle sur la réalité de la mainmise anglaise au Siam. Les échanges institutionnels entre les services géographiques pourraient enfin constituer les prémices d'une diplomatie culturelle. La géographie ne sert donc pas qu'à faire la guerre.

Cet article analyse l'émergence du dragon comme symbole de la Chine dans la caricature européenne du xix e siècle. Les caricaturistes européens se mirent, à cette époque, à dessiner la Chine sous les traits d'un dragon lorsqu'il s'agissait de la représenter comme une menace ou un danger afin de justifier l'impérialisme ou l'usage de la force en Chine. Cependant, se servir du ­dragon, dans les dessins humoristiques, comme d'un symbole de la Chine procède toujours d'une culture propre : les dessins naissent sous l'influence des intérêts nationaux et de la construction discursive de l'identité nationale. Ainsi les dessinateurs britanniques étaient-ils beaucoup plus portés à cet usage du dragon que leurs homologues français, et les dessinateurs allemands ne commencèrent-ils à recourir au motif du dragon que lorsque l'Allemagne se positionna comme une puissance impériale en Chine. La révolte des Boxers en 1900 installa le dragon comme le symbole de la Chine dans toute l'Europe. En dépit de la circulation transnationale de l'image en question, sa popularité est restée différente cependant d'une nation à l'autre.

À côté de ressortissants d'autres régions asiatiques et des Antilles, le recrutement de main-d'œuvre chinoise a connu au xix e siècle un essor considérable. À l'origine des nombreuses Chinatowns, il intensifie un mouvement d'implantation de la Chine en Occident, notamment en Amérique. L'engagement en 1886 d'un jeune ingénieur suisse par une société chargée de construire le canal de Panama présente l'intérêt de lier les enjeux économiques attachés à sa mission aux représentations suscitées par sa vision extérieure de la Chine et la connaissance qu'il en acquiert sur le terrain. Sur la base des correspondances entretenues avec ses parents par cet ingénieur, cet article vise à mieux comprendre comment il voit la Chine dans ce qu'elle a produit à l'extérieur et dans la façon dont l'Occident l'intègre dans son imaginaire.

L'héritage culturel dévoile le ressort idéologique des comportements peu rationnels dans les relations entre la Chine et l'Occident. De ce point de vue, le cas de Songtao Guo n'est pas sans pertinence aujourd'hui. Les tribulations du premier ambassadeur chinois en Occident au xix e siècle s'expliquent par le profond enracinement de la distinction entre Xia et Yi, désignations de deux identités ethnoculturelles, présentes dans la mentalité chinoise depuis deux millénaires. La crispation de la classe des fonctionnaires-lettrés de l'époque vis-à-vis de l'ouverture forcée de la Chine impériale a été provoquée non par la prise en compte des intérêts réels de la Chine mais par une perception des relations internationales faussée par cette vision idéologique. On peut encore se demander si, de nos jours, les relations entre la Chine et l'Occident restent influencées par ce type de considérations.

L'image de la Chine dans les années 1950-1960 est celle d'un pays qui ne se montre actif sur les plans diplomatique et économique que dans le bloc soviétique, étant ostracisé par les États-Unis et ses alliés du fait de la dynamique de Guerre froide. En fait, cet article montre que la Chine de Mao n'a jamais été totalement fermée et que le commerce demeurait un lien important avec l'Europe non-communiste. Le commerce extérieur jouissait d'une relative indépendance par rapport à la politique intérieure grâce à l'approche pragmatique de plusieurs leaders et aux opérations quotidiennes réalisées par des responsables possédant une expertise en matière d'économie de marché. L'article décrit aussi les difficultés auxquelles se heurtaient les sociétés d'Europe occidentale désireuses de faire du commerce avec la Chine rouge. Dans le cas britannique, il est établi que les organisations professionnelles unissaient leurs efforts à ceux du gouvernement pour éviter une implication politique excessive.

En 1959, Roger Chambard devient le premier ambassadeur de France à Séoul, quelques années avant que la Corée du Sud entame un spectaculaire développement économique. Rapidement, il s'impose au centre des réseaux d'affaires en Asie du Nord-Est et se fait l'artisan de l'établissement d'un courant d'affaires avec la Corée du Sud fondé sur les ventes de biens d'équipement français. Après avoir quitté son poste d'ambassadeur et le Quai d'Orsay en 1969, Chambard poursuit son engagement en faveur des échanges franco-coréens, d'abord au sein du grand groupe industriel Pechiney-Ugine-Kuhlmann puis du Conseil national du patronat français (CNPF). Pendant vingt ans, il impose sa marque au développement des relations économiques franco-coréennes, dont il est l'un des principaux instigateurs.

La littérature scientifique semble s'accorder sur le rôle déclencheur des attentats du 11 septembre 2001 dans la guerre menée par les États-Unis contre la terreur. Les discours de George W. Bush des 12 et 20 septembre ainsi que l'autorisation législative de l'usage de la force armée à l'encontre des responsables des attentats de New York, de Washington et de Pennsylvanie le 18 septembre vont dans ce sens. Cette lecture offre une temporalité binaire consacrant la rupture historique que constitueraient ces évènements. Pourtant, ni l'identification de la terreur, ni la militarisation de la lutte antiterroriste ne furent le fait de l'administration républicaine. Aussi, nous proposons-nous d'établir une nouvelle historicité de la guerre contre la terreur en adoptant une approche à plus long terme. À travers les archives des administrations de George Bush, Bill Clinton et George W. Bush ainsi que celles du Congrès, nous la replacerons dans une histoire de la politique étrangère américaine d'après-Guerre froide.