Contenu du sommaire : La prédication seconde : essai de mise au point

La prédication seconde a fait l'objet de diverses tentatives de définition de la catégorie et de nombreuses études ont été menées sur des tours particuliers qui peuvent y être rattachés. L'examen des principales contributions sur la question nous a tout d'abord permis de dégager six traits récurrents généralement associés à la prédication seconde : l'instauration d'un lien prédicatif et l'absence d'une forme verbale (conjuguée) (syntaxe interne), l'établissement d'un rapport de dépendance de préd2 envers la prédication régissante et l'intégration syntaxique de préd2 dans celle-ci (syntaxe externe), ainsi que la position périphérique de préd2 par rapport à la structure argumentale de l'énoncé et l'apport de sens facultatif de préd2 (caractère accessoire de préd2). Dans un second temps, nous avons confronté les tours répertoriés à ces traits caractérisateurs, ce qui nous a permis de constater qu'aucun de ces tours ne répond pleinement à l'ensemble des traits. A partir de ces observations, nous discutons diverses questions : le caractère fermé de la catégorie de la prédication seconde, l'extension de son domaine et l'affinement de la description de certains tours particuliers.

Cet article se propose d'étudier le continuum sémantique qui s'établit entre l'attribut de l'objet facultatif, l'attribut du sujet facultatif, l'apposition et le complément circonstanciel. Ces fonctions peuvent être très proches du point de vue sémantique lorsqu'elles sont remplies par un adjectif. Les caractéristiques communes de l'attribut de l'objet facultatif et de l'attribut du sujet facultatif nous ont amené à considérer ce dernier comme faisant partie intégrante de la prédication seconde. De plus, un même continuum sémantico-pragmatique conduit de ces deux types d'attribut à l'apposition adjectivale, qui elle-même se rapproche du complément circonstanciel (adjectif invarié). Qu'est-ce qui permettrait alors de délimiter ce qui semble bien être une ressemblance de famille sans frontières bien définies ? Nous estimons que l'introduction de deux critères nécessaires, mais non suffisants pourrait être une solution permettant de séparer la prédication seconde du complément circonstanciel : l'incidence nominale et la prédication de type attributif.

Les formes verbales en -ant du français [FV-ant], gérondif et participe présent, subordonnées syntaxiquement à une prédication première ou à un élément de cette prédication, sont à considérer comme des représentants de la prédication seconde. Notre propos ici est de cerner davantage, en l'illustrant par des exemples, le comportement spécifique des [FV-ant], selon leur fonction syntaxique, leur incidence - nominale, verbale, endophrastique ou exophrastique -, leur place par rapport à leur support, leur caractère lié ou détaché, leur apport informationnel et leur rôle discursif.

La description de quelques nouvelles configurations à détachement conforte l'idée déjà présente chez Van den Bussche (1988) que certains types de segments apposés se comportent comme de véritables compléments adnominaux dont la constitution est parfois prédictible puisque contrainte par les traits syntactico-sémantiques du support et la contiguïté (quasi-) obligatoire. Il s'agit généralement de la catégorie des noms. D'autres types dits « détachés » bénéficient, eux, d'une relative liberté quant à leur forme et leur position. Le pronom non clitique, les groupes à spécifieurs (avec adverbes, prépositions, etc.) et la dislocation qualitative selon l'étiquette de Milner (1973) en font partie. Le lien avec le support s'établit dans un premier temps par les effets sémantiques qu'ils apportent : focalisation, partition, effet paradigmatisant, etc.

Cet article propose d'analyser les structures à attribut de l'objet accompagnant les verbes d'attitude propositionnelle dans le cadre des études menées en rapport avec les verbes à rection faible. En examinant si la caractérisation des verbes faibles est applicable aux verbes des structures attributives, notre contribution se veut une nouvelle réflexion en rapport avec le statut du verbe au sein de ces structures: occupe-t-il le statut de verbe recteur fort, régissant la relation prédicative établie entre l'objet et l'attribut de l'objet de la proposition ou a-t-il tendance à perdre ce statut? Au vu des données étudiées, l'analyse des verbes faibles paraît jusqu'à un certain point applicable dans certaines structures syntaxiques particulières, mais elle ne semble pas généralisable à l'ensemble de la structure attributive.

Cette contribution vise à approfondir l'étude des structures existentielles à prédication seconde comportant de + adjectif (Il y a une place de libre) en traitant un aspect peu étudié, à savoir l'usage de participes passés comme prédicat second (Il y a un verre de cassé). L'étude met en évidence un certain nombre de propriétés qui opposent les deux séries de formes. On constate en particulier qu'en comparaison avec les adjectifs, les participes passés sont soumis à des contraintes de nature différente, essentiellement aspectuelle, puisque seuls sont acceptables les participes passés de verbes processifs téliques pouvant constituer une forme résultative avec être (Un verre est cassé). À cela s'ajoutent des phénomènes d'interférence avec le choix du verbe et de l'aspect verbal, ainsi que des différences d'interprétation.

Cette étude porte sur les constructions du type De tendres et doux qu'ils étaient, ses cris devenaient menaçants. Ces tours en {de + adjectif} comportent souvent une proposition relative subordonnée par un adjectif, comme c'est le cas dans l'exemple cité. Notre étude a pour objectif d'identifier les conditions d'apparition de cette relative, à partir d'un corpus de données authentiques. On peut en effet se demander ce qui motive la présence de cette relative, dans la mesure où l'adjectif peut apparaître seul, sans qu'une modification sémantique soit manifeste (De tendres et doux, ses cris devenaient menaçants). La préposition de est déjà l'auxiliaire d'une prédication « secondaire » et la relative semble également surajouter une prédication. L'analyse proposée permet de mieux comprendre pourquoi la relative est jugée pertinente et non redondante.

Cette contribution avance que les quantifieurs flottants (QF) sont des attributs, les faisant relever de la problématique plus générale de la prédication seconde. La normalisation du statut grammatical de ces items amène à explorer l'extension de la classe qu'ils constituent. Cette classe est étendue à ensemble, tous (les) deux, seuls par certaines études, et la nôtre entend montrer que l'un l'autre, eux-mêmes, eux autres notamment ont les comportements qui les y apparentent. Si ces expressions ont dans l'emploi flottant fonction d'attribut, il faut se demander quelle propriété elles confèrent au nominal auquel elles renvoient. Cette propriété est d'indiquer la situation de l'intégralité des occurrences de l'ensemble, situation quantitative, présentative ou contrastive, distributive, globalisante ou réflexive ; une partition exprimable directement en anglais (The guests were some of them condemning the countess) étant indiquée par le biais d'une préposition en français (Les invités ont pour quelques-uns d'entre eux condamné la comtesse). Tous les membres de l'ensemble argument se trouvent concernés par l'événement prédicat, voilà l'indication qui constitue la raison d'être de ces attributs quantitatifs.

Cet article examine la façon dont la dichotomie saussurienne synchronie-diachronie a été interprétée et utilisée dans les théories modernes du changement linguistique, plus particulièrement dans le structuralisme fonctionnaliste, la linguistique diachronique générative, et la sociolinguistique historique. Partant d'une analyse de la position de Saussure à cet égard, nous avons constaté que les théories examinées alternent entre l'hypothèse de la continuité et celle de la discontinuité entre les deux ordres, et cela tant sur le plan méthodologique qu'au niveau de l'objet même. Qui plus est, les deux positions peuvent être trouvées au sein d'un même modèle, et les modèles analysés ont parfois considérablement évolué au cours du temps. La variété des positionnements sur ce point met en évidence la richesse de la pensée de Saussure, qui a défini un cadre épistémologique puissant pour les sciences du langage.