Contenu du sommaire : Le vieillissement de la population en France et au Québec - Population ageing in France and in Quebec

Le rôle des différents facteurs qui ont agi, et agiront, sur la pyramide des âges de la France : natalité, mortalité, migrations et structures par âges sont mis ici en évidence à l'aide de simulations. À la baisse de la natalité, qui est à l'origine du mécanisme du vieillissement, s'ajoute, depuis quelques décennies, la baisse de la mortalité qui gonfle la seule proportion des personnes âgées et les vieillit davantage. L'effet de ce facteur a été contrecarré pendant les vingt années qui ont suivi la Guerre, grâce au relèvement de la fécondité et à l'immigration. Cette forte fécondité accentuera le vieillissement au-delà de l'an 2000, comme d'ailleurs la poursuite de l'allongement de la vie.

Depuis plusieurs décennies, il y a un étirement considérable de la durée de vie après travail. Comment sont vécues ces années de plus en plus longues ? Quels changements (concernant l'état de santé, le niveau d'instruction, les structures familiales, les ressources, les conditions de logement...) se sont opérés pour rendre les vieux d'aujourd'hui différents de ceux d'hier ? Quelles certitudes peut-on avoir sur les caractéristiques des vieux de demain (les 45-64 ans d'aujourd'hui) voire même d'après-demain (les 25-44 ans d'aujourd'hui) ?

Les informations tirées des recensements sur le lieu de résidence antérieure (5 ans avant chaque recensement) et sur le lieu de naissance servent à brosser un tableau de la mobilité géographique des personnes âgées du Québec. Plusieurs types de mobilité doivent être pris en compte : déménagement à l'intérieur de la même municipalité, migration dans la même région, migration interrégionale, migrations interprovinciales et immigration de l'étranger. Des comparaisons sont faites avec la mobilité de l'ensemble de la population et avec la mobilité des personnes âgées de l'ensemble du Canada.

L'accroissement de la proportion des personnes âgées de 65 ans et plus au Canada entraînera un recours accru de cette tranche de la population aux services socio-sanitaires. Les personnes âgées seront vraisemblablement plus scolarisées et plus exigeantes en ce qui concerne leur qualité de vie. Les estimations de la demande de services d'hébergement doivent prendre en considération cette évolution qualitative de la population. L'âge, le sexe, la situation matrimoniale et le revenu familial sont autant de facteurs démographiques et socio-économiques qui influencent le risque de vivre en institution. Un mauvais état de santé se traduit inévitablement par une propension plus élevée à entrer en institution. Un haut niveau de scolarité n'est pas garant d'un maintien à domicile mais il permet, tout au moins, de retarder à un âge ultérieur et non pas de minimiser le recours aux ressources d'hébergement. Des raisons médicales justifient alors davantage l'utilisation de ces services.

Les personnes âgées seront de plus en plus nombreuses dans l'avenir proche. La prévision de leur état de santé constitue donc un sujet d'intérêt majeur. Analysant des données issues de l'Enquête Santé Québec 1987, cet article tente d'établir des liens entre diminution du tabagisme dans les jeunes générations et amélioration prévisible de l'état de santé des vieux qu'ils seront demain. Pour cela, l'étude des liens entre santé des personnes âgées et habitudes tabagiques de même qu'entre baisse de l'usage du tabac et adoption d'autres comportements préventifs chez les jeunes générations. Cette étude suggère que la santé des personnes âgées de demain sera sans doute bien meilleure que celle des vieux d'aujourd'hui. Conséquence majeure pour les sociétés, le troisième âge ne sera plus nécessairement celui de la retraite du monde actif.

Stable et croissant dans le temps long, le vieillissement ne l'est ni dans le temps court, ni aux échelons géographiques fins. À partir de quelques mesures de l'ampleur de l'instabilité et de la discontinuité du vieillissement dans l'agglomération de Lille, les auteurs démontrent qu'au niveau micro-urbain, celui du vécu des populations, le vieillissement apparaît comme un processus discontinu dans l'espace et le temps. Sur les mêmes lieux, on voit se succéder, sans ordre apparent, des phases d'aggravation, de répit, voire de rémission. Ceci expliquerait la lenteur de la prise de conscience du vieillissement de la population et de ses implications.