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Pour écrire As You Like It, Shakespeare pratique plus que jamais le plagiat, au même titre qu'un Montaigne qui écrit de « larcins » mais en fait un miel qui « n'est plus thym ni marjolaine ». L'intrigue et les personnages de la comédie proviennent jusque dans des détails infimes d'un roman de Thomas Lodge, Rosalynde or, Euphues' Golden Legacy, célèbre à juste titre avec ses récits en méandres déterminés par le seul hasard et sa psychologie des profondeurs où l'on découvre le mal au bien mêlé. Lodge, lui-même, connu pour ses plagiats, dont nombre des poèmes qu'il incorpore à son roman, emprunte une longue ballade en vers du xive siècle, The Tale of Gamelyn, dont il fait le corps de son récit. Shakespeare garde tout du récit et des personnages, avec parfois un art de la litote inattendu là où Lodge était prolixe. Surtout, il mêle à ces personnages de roman deux personnages de théâtre, le bouffon Touchstone et le mélancolique Jaques, qui, sur le mode parodique, pourraient être chargés d'écrire entre les lignes un « art poétique », montrant un Shakespeare peu enclin à suivre les préceptes d'Horace, absorbé qu'il est par la poétique d'Ovide.

Ayant constaté que « The Unfortunate Happy Lady » a été jusqu'à présent très peu étudié, on analysera comment l'héroïne Philadelphia rompt les conventions sociales de façon graduelle en se révoltant contre sa situation tragique. Philadelphia dévoile finalement l'identité de son mari mais avant d'arriver à ce moment heureux, la « malchanceuse heureuse dame » agit d'après les mœurs traditionnelles en contractant un mariage orchestré par d'autres. On étudiera différents épisodes montrant le rôle actif de l'héroïne, et son évolution de l'oppression exercée par une figure autoritaire masculine, jusqu'à la rédemption et la liberté, en présentant Philadelphia comme une femme résolue, indépendante et capable de garder intactes sa vertu et sa morale. On analysera également l'emploi de l'ironie introduite par l'auteur. On constatera également l'influence de la tradition littéraire, à travers l'empreinte laissée par un poème de Ben Jonson dans un épisode clé de la narration.

La publication d'Ivanhoe par Walter Scott en 1819 cristallise une vision romantique et idéalisée de la chevalerie qui croît depuis plusieurs années, et son succès immense et rapide provoque l'enthousiasme des lecteurs, des éditeurs et des écrivains américains. Ces derniers, en particulier Irving et James Fenimore Cooper, utilisent la notion de chevalerie pour dresser un portrait des personnages amérindiens de leurs fictions. Cependant, la tournure dégradée qu'ils donnent à cette atmosphère médiévale, alors qu'ils la transposent dans la wilderness du Nouveau Monde, se charge d'une tonalité politique pour la Jeune République, présentant cette influence britannique comme appartenant au passé, destinée à laisser place à des valeurs plus modernes. Ce passage annonce l'avènement des héros américains alors que toute relique de la Vieille Europe se voit reléguée dans un passé révolu.

Cet article examine la poétique des transports, essentiellement rattachée au train et à l'avion, dans l'œuvre de W.H. Auden. Ses textes des années 1930 remettent en question les critiques sévères de certains poètes romantiques à l'encontre du chemin de fer en faisant de la locomotive une muse moderne célébrée dans des vers inspirés à la fois de la matérialité des trains et du jazz, ainsi que cubisme ou du futurisme. Par ailleurs, la montée du nazisme voit se multiplier les trains de déportés qui hantent les poèmes dramatiques des années 1940. Auden fut l'un des premiers poètes britanniques à aborder le thème des camps de concentration, les wagons bondés étant une métonymie de l'univers concentrationnaire affleurant dans The Age of Anxiety (1944-46). En outre, les descriptions des transports en commun qui émaillent certains textes plus tardifs profilent un monde à la dérive, l'art n'offrant qu'une éphémère échappée aux âmes errantes déshumanisées qui peuplent les salles d'attente des gares et des aéroports.

Dans le théâtre britannique traditionnel, la comédie, qu'elle se donne comme comédie de mœurs ou plus tard comme pièce « bien faite », se caractérise par son aspect divertissant allié à une légèreté de ton. Péripéties et rires francs se succèdent pour culminer en un dénouement heureux et festif (bien souvent un mariage). Mais la Seconde Guerre mondiale a constitué un tournant décisif pour le genre comique, confrontant les dramaturges à un questionnement éthique autour de la possibilité même de rire dans ces nouvelles conditions. La comédie n'est pas sortie indemne de l'épisode de l'Holocauste, comme le révèlent les mises en scène de fêtes, devenues de pâles reflets spectraux voire lugubres de cette légèreté qui caractérisait jadis le genre. Les rassemblements festifs, désormais mornes voire inquiétants, n'ont plus vocation à célébrer le dénouement heureux de la pièce ni à faire valoir un quelconque retour à l'équilibre. En nous intéressant à un corpus de pièces contemporaines britanniques mettant en scène des fêtes de Noël (Absurd Person Singular d'Alan Ayckbourn, Harry's Christmas de Steven Berkoff et In the Republic of Happiness de Martin Crimp), nous analyserons le statut du comique dans ces festivités bien particulières où l'épuisement et la destruction ne sont jamais loin, où l'excès vient paradoxalement célébrer le rien. Nous nous attacherons à montrer que ces fêtes (part-ies) paradoxales s'efforcent de faire advenir sur scène un nouveau sujet contemporain, essentiellement divisé. L'exaltation et la célébration de cette division contribuent dès lors à un renouvellement de la forme dramatique et engendrent un nouveau type de comédies.

Cet article part du concept de « cas » pour montrer son intérêt pour une analyse du recueil de Rudyard Kipling, Plain Tales from the Hills. Il s'appuie sur une lecture précise de la nouvelle « The Bronckhorst Divorce-Case », en s'interrogeant sur le sens du mot « cas ». Après un détour historique visant à expliciter les acceptions du terme, et en s'appuyant en particulier sur l'ouvrage d'André Jolles, Formes simples, l'analyse montre que l'approche par le cas permet de construire la nouvelle, et pour finir, le recueil tout entier.