Contenu du sommaire : L'imagination statistique

Statistique et politique. La normalité du collectif. Laurent Thévenot. [5-20]. L'idée d'une politique des statistiques conséquente doit se comprendre dans les relations nouées entre des opérations statistiques engageant une qualification des personnes et des opérations qui font équivalence par référence à d'autres registres, moraux, sociaux ou économiques. Il s'agit dès lors d'analyser les intrications entre des formules d'équivalence différentes, statistitique et politique. L'illustration en est fournie par les modalités de composition de l'opération de la moyenne à des constructions politiques antagonistes chez Quetelet et Durkheim. La moyenne réalise chez Quetelet la construction d'une norme morale, celle de l'individu idéal, permettant l'évaluation différentielle des grandeurs politiques et morales. Chez Durkheim, la moyenne apparaît comme une modalité — discutée — de construction d'une physique sociale du fait collectif et d'assomption d'un être moral réaliste irréductible aux êtres particuliers.

Invention et intervention statistiques. Une conférence exemplaire de Karl Pearson (1912). Michel Armatte. [21-45]. Cet article porte sur les interfaces entre la statistique et les politiques sanitaires et sociales en Angleterre entre 1880 et 1914. Sont d'abord présentés les deux paradigmes (hygiéniste et eugéniste) qui servent de référence à de telles politiques pour cette période. Puis, pour concrétiser et exemplifier la controverse entre ces deux façons de traduire une conception du lien social en une politique, est analysé en détail un acte politique isolé d'un acteur particulier de cette controverse, une conférence de Karl Pearson faite en 1912 auprès de médecins des services sociaux. Il s'agit, d'une part, de repérer tous les liens entre une forme politique et scientifique (eugéniste) de spécification du lien social, un jeu de rôles pour les différents acteurs sociaux du champ, et un ensemble de méthodes et d'outils statistiques (la corrélation). Il s'agit, d'autre part, de montrer la pertinence dans ce domaine d'une analyse des controverses en terme de -traduction-, si l'on veut saisir dans un même mouvement tous les enjeux, les arguments, et les effets d'une intervention dans ce champ, avec pour règle principale de ne pas séparer ce que les acteurs associent à tout moment dans leur travail de reconstruction, à savoir les éléments cognitifs et sociaux qu'ils mêlent dans une même rhétorique. Sont ainsi présentés et illustrés deux niveaux — macro et micro — de l'articulation entre statistique et politique.

Le territoire et la localité. Deux langages statistiques. Alain Desrosières. [46-58]. La statistique administrative est à l'aise quand elle a à décrire un territoire national, lié à un Etat, car, dans ce cas, l'action politique et administrative et les langages pour dire celle-ci sont cohérents. En revanche, pour des territoires différents (Europe, régions, communes), des tensions spécifiques apparaissent. Au niveau local par exemple, on peut opposer, d'une part, le territoire, espace d'équivalence associé à une action institutionnelle nationale et susceptible d'être découpé, et, d'autre part, la localité, support d'une vie sociale, économique et politique aux composantes multiples, décrite du point de vue de ses habitants ou de ses responsables. Cette dualité de perspectives sur les statistiques infra-nationales éclaire les diverses façons dont l'argument statistique peut être sollicité dans le débat social, selon les acteurs qui y recourent.

L'exode rural, mise à l'épreuve d'un modèle. Paul-André Rosental. [59-72]. Une relecture des statistiques portant sur les migrations de population en France au XLXe conduit à remettre en cause l'un des modèles les plus fortement ancrés de notre histoire sociale : celui de l'exode rural. Une telle analyse cherche à s'interroger sur le contexte historique et les logiques sociales de production de ces chiffres ainsi que leur contribution au renforcement des croyances relatives à un exode massif des populations rurales vers les grandes villes. Un traitement alternatif de ces données conduit au contraire à relativiser l'importance historique réelle de ce phénomène

Le choeur statistique ou l'Etat garant de l'ordre du vivant, les déclarations d'état civil et d'interruption volontaire de grossesse. Elisabeth Zucker. [73-1031 En prenant appui sur la question des déclarations d'avortements à l'occasion de la loi sur l'interruption volontaire de grossesse, et à partir d'une enquête portant à la fois sur l'origine des déclarations de naissance et de décès et sur l'évolution des enregistrements d'événements entre conception et «non-naissance», cet article essaie de montrer comment l'Etat se porte garant de l'ordre du vivant. Les déclarations d'état civil suivent un itinéraire dont le dessin se calque sur le chemin qu'empruntent l'organisation de l'Etat et la construction de la science du droit. Le mouvement de sécularisation progressive de l'administration des hommes aboutit aux statistiques démographiques puis aux statistiques sanitaires. Celles-ci renvoient une image des bonheurs et des drames humains dans ce qu'ils ont de plus intime, identiques en cela au chœur antique qui commentait le sort de la Cité et celui des héros de la tragédie.

La représentation sociale de l'élite dans les classifications socioprofessionnelles britanniques. Bruno Duriez, Jacques Ion. [104-116]. Cet article tente de préciser quelles images de l'élite sont transmises à travers les classifications socioprofessionnelles britanniques. Il montre comment les taxinomies en usage au Royaume-Uni, bien que diverses et nombreuses, s'accordent pour dessiner une représentation clairement hiérarchisée de la structure sociale, mettant en évidence une élite restreinte et relativement close, définie le plus souvent à partir de la figure traditionnelle du professional plutôt que du manager.

Le chiffre et la croyance. L'importation des sondages d'opinion en France ou les infortunes d'une opinion sans publics. Loïc Blondiaux. [117-152]. A quoi tient la réussite des formes statistiques ? Le cas particulier de la statistique des opinions, saisi ici au moment de l'introduction des sondages d'opinion en France à la fin des années trente incite à prendre en compte, pour répondre à cette question, les variables sociales et politiques qui donnent sens ou non aux énoncés statistiques, permettent ou non la mise en place et la diffusion des instruments de mesure.