Contenu du sommaire : Sociologie de l'alimentation

L'intérêt des sciences sociales et humaines pour l'alimentation s'est développé quasi simultanément dans les univers anglophones et francophones, mais selon des chemins différents. À partir des années 2000 se développe en effet dans le monde anglo-saxon un mouvement appelé food studies qui opère sur le modèle des cultural studies un recentrage thématique pluridisciplinaire, à l'opposé de l'approche européenne, et notamment française, qui privilégie une perspective ouverte à l'interdisciplinarité mais disciplinairement ancrée. Cet article identifie trois polarisations disciplinaires : la première sur la socio-anthropologie, la deuxième sur l'histoire et les civilisations et la troisième sur la géographie et l'agriculture. Il se propose d'analyser les dynamiques internes et externes à l'oeuvre derrière cette rapide thématisation des études sur l'alimentation. Il étudie les relations qui se tissent entre les food studies et les différents ancrages disciplinaires, les jeux de complémentarité, de concurrences, mais aussi les risques et enjeux épistémologiques pour ces deux voies de développement des études sur l'alimentation.

La publication en 1912 de l'ouvrage La Classe ouvrière et les niveaux de vie. Recherches sur la hiérarchie des besoins dans les sociétés industrielles contemporaines (Paris, Félix Alcan) par Maurice Halbwachs, a scellé la pertinence des consommations alimentaires comme objet d'analyse pour une sociologie des classes sociales qui fera école après guerre dans la sociologie française. Cet article vise à montrer, à l'appui d'un inventaire inédit et documenté de l'ensemble des contributions écrites et orales (entre 1907 et 1937) de Maurice Halbwachs sur le thème des enquêtes par budgets de famille, comment ses principales contributions s'inscrivent dans trois moments charnières de l'histoire des statistiques de consommation. Elles préfigurent chaque fois une inflexion dans les formes que prennent les enquêtes et contribuent à la réflexion en vigueur dans l'entre-deux-guerres, au niveau international, sur la question des « standards » d'enquête et de consommation.

Le rythme alimentaire très structuré des Français a été amplement commenté, mais comment s'acquiert-il, comment se transmet-il ? L'article analyse le rythme des repas comme une technique du corps. Il s'appuie sur une enquête qualitative sur le petit-déjeuner dans les familles des couches supérieures des classes populaires ainsi que sur l'exploitation de l'enquête statistique INCA 2 (2006). Les parents enquêtés déploient d'importants efforts pour faire manger leurs enfants tous les matins dans un cadre familial. Toutefois ne pas prendre de petit-déjeuner renvoie à un rythme alimentaire alternatif, que les adultes de classes populaires ont adopté plus souvent que les membres des classes moyennes et supérieures. Nous montrons qu'inculquer le rythme alimentaire légitime est source de respectabilité pour les parents, confirmant leur statut social modeste mais intégré ; mais que ne pas déjeuner le matin peut être vu comme une technique du corps objectivement adaptée aux conditions d'existence des classes populaires. Certains enquêtés, sur des trajectoires sociales ascendantes, modifient leurs habitudes matinales, conduisant à analyser la plasticité des techniques du corps et le « travail de soi sur soi » en lien avec les petites mobilités sociales dans les classes populaires.

En s'appuyant sur l'analyse de 86 entretiens semi-directifs et de 319 réponses de femmes catégorisées médicalement « en surpoids » et « obèses » à un questionnaire réalisé en France, en Allemagne et en Angleterre, cet article vise à mettre en lumière l'influence du poids, des caractéristiques socio-économiques et du pays de résidence sur la réception et la mise en pratique des recommandations nutritionnelles officielles. Alors qu'en France, l'idéal de minceur et le respect des règles sont contrebalancés par la valorisation du plaisir alimentaire ; en Angleterre le sentiment de culpabilité et l'importance du pragmatisme façonnent un rapport plus individualiste aux normes nutritionnelles. En Allemagne enfin, les valeurs écologiques et éthiques tendent à promouvoir des comportements plus exigeants que l'obéissance stricte aux injonctions nutritionnelles. Ce que signifie « bien manger » est ainsi façonné par les cultures nationales.

À partir d'un corpus de conseils d'économie domestique, issu de la presse féminine française et américaine (Modes et Travaux et Good Housekeeping) entre 1934 et 2010, l'article propose une analyse du corps idéal féminin, de sa mesure et de la place que tient l'alimentation au sein des disciplines de la corpulence. Les spécificités françaises et américaines du souci de minceur, ainsi que leurs évolutions au fil du temps, sont mises en évidence. L'article montre ensuite qu'à la façon dont est mesuré le corps (en centimètres, puis en kilos) correspondent des techniques particulières qui permettent aux femmes de peser toujours moins : à l'action extérieure succède une action intérieure, qui confère à l'alimentation une place privilégiée. De là, les transformations observées : au corps-machine a succédé l'idéal d'un corps-sur-mesure, dont la femme est plus que jamais responsable. Sous couvert de plaisir, le corps féminin, soumis à un travail personnel plus intense et à une surveillance plus étroite, est l'objet de contraintes de plus en plus marquées.

Cet article fait ressortir les caractéristiques essentielles du concept de tension tel que Weber le développe dans sa sociologie de la religion. A cet effet, l'article dégage les notions de compromis, de proximité psychologique et de réflexivité que Weber associe aux tensions que la religion engendre quand elle fait face à la parenté, à l'économie, à la politique, à la sexualité, à l'art et à la rationalisation intellectuelle. Enfin, l'article montre comment le concept de tension permet d'enrichir l'interprétation de l'Ethique protestante en offrant une présentation dynamique et conflictuelle de la relation entre esprit du capitalisme et ascétisme protestant.

Cet article évalue les critiques épistémologiques adressées aux données d'opinion en sociologie et en science politique. On examine successivement trois approches qui sous-tendent ces critiques. La première, l'objectivisme, suppose que seuls les comportements sont dignes de faire l'objet de mesures statistiques. Pour la deuxième approche, le subjectivisme, les données qualitatives sont plus à même de décrire les représentations des enquêtés que des réponses à des questions fermées. La troisième approche relève du nominalisme : il s'agit de réfuter l'existence de l'opinion publique en affirmant qu'elle constitue un artefact construit à partir de l'agrégation d'opinions diverses. L'examen critique de ces trois approches permet d'expliciter les principes épistémologiques et méthodologiques qui justifient l'utilisation de ces données et plus généralement de reposer certains problèmes épistémologiques classiques en sciences sociales.

La statistique des réseaux sociaux, contrairement à la statistique classique, fait face à l'épineux problème de la dépendance des observations. Pour le résoudre, elle propose un nouveau type de modélisation statistique, les Exponential Random Graph Models (ERGM). À la base de ces modèles, se trouve la notion élémentaire de triade, discutée de longue date dans la littérature sociologique, en premier lieu chez Simmel. Cet article, qui vise, pour la première fois, à présenter en français, les fondements des ERGM, fait le point sur l'intérêt de l'approche triadique pour l'analyse des processus sociaux. Il donne un exemple détaillé de mise en œuvre des ERGM sur des données de réseau (celles d'un cabinet d'avocats d'affaires), et présente quelques travaux récents qui les mobilisent pour appréhender par exemple la sociabilité des adolescents ou les coopérations inter-organisationnelles.

L'œuvre d'Adolphe Quetelet a été presque exclusivement étudiée par les historiens des statistiques. L'étude présente ici les innovations de Quetelet en matière d'analyse empirique de la société, puis celles de Durkheim, dans Le Suicide, à la lumière des précédentes ; et précise ce qui peut être aisément interprété comme des emprunts. À cette fin, l'examen distingue deux démarches de Quetelet : la première correspondant à la construction du penchant de l'homme moyen, la seconde à sa théorie probabiliste. La première, la moins connue des deux, est celle dont l'ouvrage de Durkheim et sa psychologie collective s'inspirent le plus, au point d'en reproduire quelques analogies et ambiguïtés originelles.