Contenu du sommaire : Les universités face à l'injonction au changement

La transformation des modes de régulation des universités intervient aujour­d'hui selon des modalités multiples dans le paysage académique européen. Dans le cadre de cet article, nous nous proposons d'analyser la gouvernance sous l'angle de la formulation par les directions d'établissements universitaires de domaines prioritaires de recherche. Si la valeur stratégique que ceux-ci sont censés exprimer vis-à-vis de l'extérieur semble être relativement claire, puisque explicitement revendiquée dans les discours des universités, la fonction qu'ils remplissent vis-à-vis de l'intérieur demeure cependant plus ambigüe et mérite d'être étudiée plus en profondeur. Il s'agit notamment de comprendre à la fois le sens de ces catégories pour les acteurs qui composent les universités et d'analyser l'usage qu'ils en font. Pour cela, nous proposons une analyse empirique des processus de structuration à l'œuvre dans un domaine de recherche à caractère interdisciplinaire, à savoir celui de la recherche biomédicale qui, au cours des quinze dernières années, a assumé une place prépondérante dans l'a­genda de plusieurs institutions académiques suisses. Cette nouvelle logique institutionnelle est l'aboutissement d'un processus de co-construction de l'agenda scientifique des universités mené tant par les directions des universités que par les chercheurs eux-mêmes.

Le lancement d'initiatives auprès des diplômés des universités françaises, désignés sous l'appellation d'alumni est très récent. Il vise à la constitution d'un groupe social sans “mémoire” à l'échelle d'une université entière, alors que très peu d'initiatives ont été prises auparavant dans ce sens, qu'il n'existe ni associ­ation, ni annuaire, ni lieu de “retrouvailles”, à l'instar des universités anglo-saxonnes ou des grandes écoles françaises. L'article présente l'ensemble des actions de “fabrication” de ce réseau (annuaire, rencontres, évènements) ainsi que celles liées à la création d'une marque de l'université. Nous montrons que ce processus de construction d'une identité organisationnelle auprès des diplômés est compliqué. Il exige de conduire des actions de communication, d'ani­mation et de rencontres pour différentes cibles (étudiants, anciens diplômés, entreprises, collectivités locales) qui n'ont pas les mêmes logiques d'attachement à la communauté des alumni et dont les frontières sont elles-mêmes à définir.

Cet article cherche à documenter les modalités d'intégration de la fonction communication au sein des universités comme reflet de leurs réactions et adaptations identitaires aux évolutions du champ de l'enseignement supérieur. Notre enquête empirique en Belgique francophone met notamment en évidence une dissonance entre l'investissement objectif des autorités universitaires dans les activités de communication, et un manque d'orientations stratégiques exprimé par les services en charge de ces activités. Au-delà de l'interprétation classique reposant sur l'anarchie organisationnelle et la fragmentation que connaissent les universités, une deuxième interprétation s'appuie sur la notion d'anarchie institutionnelle : les universités seraient moins en manque de stratégie que d'é­léments leur permettant de se positionner au sein d'un champ organisationnel en pleine reconfiguration. Les dimensions identitaires légitimes sont en cours de définition et de structuration, largement imposées de l'extérieur, et non encore maîtrisées par les universités. Le travail identitaire assumé par les services de communication consiste alors à se positionner au sein du champ, sans en maîtriser les codes.

The transformation to a more market-oriented steering approach in European higher education challenges universities and other higher education institutions to consider developing branding or image management activities. The existing literature focuses either on the content or the style, but we argue that an integra­ted perspective is needed to fully grasp the processes underlying branding. In a comparative case study of ten UK higher education institutions with varying re­putations – five highly reputed versus five low(er) reputed institutions – we de­monstrate how and why branding is deployed in welcome addresses of institutional leaders. Our findings indicate that isomorphic tendencies are visible, although brand differentiation could also be identified between highly and lowly reputed institutions. Our findings provide support for the competitive group perspective on branding activities.

L'université contemporaine subit une importante pression pour adopter un mo­de de fonctionnement et d'organisation issu de l'entreprise. Elle est incitée à concilier des objectifs d'efficacité et de rentabilité dans un contexte de concurrence entre institutions. Sur base d'une étude de cas réalisée dans une université belge francophone, nous abordons la manière dont les tableaux de bord et le reporting institutionnel permettent à l'université de répondre aux injonctions de changement, en quoi ils constituent un support de gestion stratégique, ainsi que les effets de leur implémentation dans l'organisation administrative. Nous expliquerons les raisons de la création de la cellule Radius à l'université, ainsi que sa structure et son fonctionnement. Nous verrons que son impact a été considérable sur le personnel de l'institution. La création de la cellule Radius, qui a suscité des réticences de la part d'administrations privées de certaines de leurs prérogatives, témoigne d'un renforcement et d'une relocalisation des prérogati­ves administratives, dont une partie des pouvoirs est à présent concentrée dans les mains des autorités.

A partir d'une analyse des processus qui ont mené à l'obligation légale pour tous les établissements d'enseignement supérieur belges francophones de définir des acquis d'apprentissage (learning outcomes) pour chacun de leurs programmes depuis septembre 2014, cet article propose de relier deux types de lecture de l'université. L'une s'intéresse à la politique européenne d'éducation et de formation tout au long de la vie qui définit le rôle que doivent jouer les systèmes d'apprentissage (enseignement et formation professionnelle) et de validation des acquis de l'expérience dans le projet de société européen, ainsi que la manière dont ils doivent entrer en relation. L'autre lecture cherche à comprendre la manière dont la définition d'acquis d'apprentissage, en tant que concept pédagogique, contribue à transformer l'université, dans sa mission d'ensei­gnement, en un “acteur organisationnel” (Krücken/Meier, 2006). Ces deux lectures ne sont pas indépendantes l'une de l'autre. La définition du rôle des systè­mes d'apprentissage et de VAE par un projet politique implique une forme particulière d'organisation des universités suscitée par divers instruments d'action publique (Lascoumes/Le Galès, 2005). Le lien étudié est celui entre projet politique, instruments d'action publique, pédagogie et organisation.