Contenu du sommaire : Le devenir des agricultures périurbaines

Après un rappel des principaux inconvénients et avantages liés aux localisations périurbaines d'activités de production agricole, différentes questions sont abordées : celle de la distance à la ville, celle de la pertinence des analyses seulement conduites en terme d'exploitation agricole et celle de la compatibilité de planifications territoriales élaborées à des échelles différentes et à des époques différentes. Ceci permet d'introduire la très grande diversité de situations illustrée ensuite par les différentes communications.

Produits d'une double histoire, économique et urbaine, les zones maraîchères périurbaines sont généralement considérées comme des espaces agricoles reliques, appelés à disparaître face à la poursuite de la croissance urbaine. Si elle s'applique aux zones maraîchères résiduelles, cette situation est loin d'être la règle dans le cas des autres types de zones. Nombreuses sont les zones maraîchères et horticoles à fonction locale, les zones extraverties ou les «zones horticoles» de création récente qui font l'objet d'une politique active de valorisation dans le cadre des politiques d'aménagement et de développement engagées dans les aires urbaines à la fin des années 1980. Le succès des actions entreprises suppose une bonne synergie entre une volonté politique affirmée, fondée sur la prise en compte de toutes les fonctions urbaines susceptibles d'être remplies par ces zones, et un projet professionnel fort, qui ne s'affirme pleinement, sauf exception, que dans les zones extraverties les mieux organisées.

La frange urbaine évolue vers une région de plus en plus complexe. L'hétérogénéité et la dynamique sont les éléments caractéristiques. La mutation de l'espace a lieu par de nouvelles occupations de l'espace et par des changements de fonction du bâti. Le nombre d'entreprises agricoles diminue sensiblement. Quarante pour cent des agriculteurs ont des revenus supplémentaires, mais trois quarts des agriculteurs sont persuadés que leur entreprise est viable. Un tiers de toutes les exploitations agricoles appartient à la catégorie de l'agriculture de loisir, une forme spécifique pour la frange urbaine. L'agriculture de loisir connaît deux types d'exploitants : l'agriculteur âgé qui a dû vendre une partie de ses terres et l'exploitant d'origine urbaine plus jeune. L'agriculture de loisir joue un rôle non négligeable au niveau de l'environnement naturel et du paysage, en fait ce groupe «entretient» le paysage de la frange urbaine.

Là où la pression urbaine est la plus forte, l'agriculture est en marge. Elle ne relève plus vraiment du système rural de production territoriale, elle est trop en dépendance à l'intérieur du système urbain. Elle est menacée au sein d'un espace périurbain trop convoité. Le maintien d'une agriculture périurbaine passe par l'affirmation de celle-ci au sein d'un nouveau système territorial dont la cohérence tient à la place acquise par l'agriculture.

Du fait de l'essor spectaculaire de sa population, la ville de Bangui a un impact négatif sur le paysage suburbain. Les besoins en bois ont conduit à un recul de la forêt équatoriale vers le sud qu'on peut évaluer à 20 km en quarante ans.

Excepté la zone maraîchère qui est en très net recul, l'extension spatiale de la ville d'Amiens n'a pas changé les caractéristiques de l'agriculture périurbaine qui ne sont pas différentes de celles de l'agriculture picarde.

Le processus de disparition de l'espace agro-pastoral des collines est antérieur au phénomène périurbain. D'espace «flou», il tend à devenir un espace «nature» à l'usage des urbains. Quant à l'espace agricole, il a disparu ou ne comprend plus que des espaces reliques dans les secteurs les plus densément construits et où le relief limite l'espace utile, ce qui est le cas le plus fréquent dans l'aire métropolitaine marseillaise. Dans des bassins plus vastes comme celui d'Aix, il s'extensifie avec des espaces en attente ou comme dans celui de Trets il a été réorganisé. Mais des effets positifs peuvent se manifester par le biais d'une stimulation et d'une adaptation à un marché urbain proche (maraîchage, viticulture, pépinières) selon le modèle de Von Thûnen, mais sans formation d'une couronne ou d'un espace homogène. Ces espaces intensifs sont limités, dispersés et ponctuels, résultats de choix individuels dans un espace périurbain tentaculaire à partir de noyaux multiples (Marseille, Aix, Salon, étang de Berre...).

Au sein de la plaine comtadine (Vaucluse, France), et plus particulièrement de l'agglomération avignonnaise, l'article constate la résistance de l'activité agricole, viticole (vins A.O.C.), maraîchère et fruitière. Mais la régression de la S.A.U. et la transformation du paysage pourraient se voir accélérés par les difficultés que connaissent les maraîchers comtadins, qui fragilisent l'agriculture par rapport au processus d'urbanisation. La «ceinture verte» de la ville d'Avignon paraît particulièrement menacée.

En raison de contraintes internes et externes les situations apparaissent de plus en plus contrastées sur le plan social et sur le plan spatial à l'intérieur de la huerta de Valence. Dans ce contexte on est en train de passer de la huerta autour de la ville à la ville autour de la huerta.

Dans la Communauté Urbaine de Brest, l'espace agricole diminue sous la poussée urbaine mais les exploitations agricoles restent nombreuses. Ces tendances varient selon les points du territoire communautaire. Au nord, se maintiennent des exploitations d'élevage productivistes conformes au modèle léonard. A l'ouest et surtout au sud, à Plougastel-Daoulas, se développe une agriculture serriste à haut niveau technologique.

Le phénomène de périurbanisation, observé ces vingt dernières années autour de Quimper, ville moyenne de 63000 habitants, a influencé l'évolution foncière du domaine agricole de Plomelin, commune limitrophe de 4000 habitants. Dans un contexte de déprise agricole et de forte demande en terrains constructibles, l'emprise de l'urbanisme à Plomelin explique la disparition ou la restructuration de nombreuses exploitations. Elle conduit également à l'orientation de certaines d'entre elles vers de nouvelles productions, des activités touristiques ou des fonctions «environnementales».

La ville a souvent été présentée comme dominant l'agriculture des campagnes périurbaines. Or, si aux abords mêmes de la ville l'agriculture est profondément affectée par les phénomènes urbains, au-delà d'un rayon de faible envergure, l'évolution des systèmes agricoles et des structures agraires est souvent dictée par des acteurs étrangers à la ville comme le montre l'exemple de Clermont-Ferrand.

La cueillette à la ferme par les clients de fruits et légumes est apparue en Ile-de-France il y a une quinzaine d'années, à l'initiative d'un jeune exploitant qui souhaitait tirer parti de l'attrait qu'exerce la nature sur un grand nombre de citadins. Cette activité s'est développée dans de grandes exploitations quand la baisse du prix du blé a entraîné la recherche de diversification. Elle peut devenir une nouvelle activité des zones périurbaines.