Contenu du sommaire : L'échec

Après avoir apporté des clarifications sur les notions d'échec et de défaite, l'article envisage les situations qu'elles désignent au travers de trois problèmes : la part de la complexité du réel dans les difficultés à réagir à un insuccès ; les effets de la pluralité des systèmes de valeur sur leur relativisation ou leur requalification ; les ruses et dénis permettant de les rendre supportables – une des stratégies les plus fréquentes consistant à traiter les échecs comme des défaites dues aux intentions malveillantes d'un adversaire.

« Quand on est au plus haut niveau de responsabilités, la peur de l'échec, c'est ce que j'appelle le “complexe Gamelin” : il faut veiller chaque jour à ce que jamais juin 1940 ne puisse se reproduire. » À la lumière de son parcours professionnel, de son expérience, le général Bentégeat livre à Inflexions sa réflexion sur ce qu'est l'échec pour un militaire, pourquoi et comment l'apprivoiser afin d'être en mesure de prendre des décisions. Et il revient sur les échecs qu'il a eu à affronter.

La répétition des désastres subis par la chevalerie française aux xive et xve siècles pourrait laisser penser que les protagonistes étaient incapables de tirer la moindre leçon de leurs échecs. L'examen de la bataille de Crécy, livrée le 26 août 1346, permet de nuancer cette idée. Au-delà des récits souvent stéréotypés des chroniqueurs contemporains, il apparaît que les chevaliers français tentèrent de s'adapter, même si leurs efforts ne furent pas toujours couronnés de succès, et que les rois Valois furent incontestablement sensibles à ce que nous pourrions appeler le « retour d'expérience ».

27 novembre 1942 : échappant in extremis à la mainmise allemande, une partie de la flotte de Vichy se saborde en rade de Toulon. Cette tragédie est devenue depuis le symbole d'un échec absolu et déshonorant, et constitue une sorte de pendant naval à la débâcle du printemps 1940. Pour autant, Toulon ne peut être réduit à un simple échec, en premier lieu au regard de ce qu'est un sabordage dans les traditions navales. Mais aussi, en second lieu, de ce que Toulon fut objectivement à la fois sur le moment, à l'échelle de la guerre ou à celle du xxe siècle. D'ailleurs, les Alliés y virent d'abord un échec cinglant pour les Allemands. De ce fait, Toulon est ainsi, à jamais, un « événement Janus », rien qu'un échec et plus qu'un échec.

Du 25 janvier au 2 février 1944, les armées alliées mènent des combats sanglants afin de conquérir les hauteurs du Belvédère, qui tiennent la route qui conduit à Rome. C'est l'occasion pour l'armée française, défaite en juin 1940, de changer la perception qu'ont d'elle les Alliés, à l'heure où un pouvoir politique français se met en place à Alger et cherche à peser sur la scène internationale. Cette bataille aurait pu être un échec retentissant. Pourquoi cela n'a-t-il pas été le cas ?

Pour les armées françaises, la guerre d'Indochine est marquée par deux défaites majeures : Cao Bang en 1950 et Diên Biên Phu en 1954. Toutes deux ont fait l'objet de commissions d'enquête chargées d'établir les causes et les responsabilités du désastre qu'elles ont provoqué. Leurs avis ne seront cependant aucunement suivis d'effets.

L'armée française est riche de victoires, mais aussi de défaites majeures aux conséquences dramatiques. L'échec a été et reste donc une réalité pour le militaire, d'où la nécessité de le comprendre et de l'analyser pour le surmonter. Si certaines lacunes ont pu être comblées aisément, notamment sur des programmes, d'autres impliquent le chef militaire mais aussi le politique, dont la responsabilité reste essentielle dans la conception de la politique de défense.

De par ses conséquences dramatiques, la défaite militaire fait souvent l'objet d'une occultation ou d'un rejet brutal : elle ne serait que le fruit d'une faute ou d'un dysfonctionnement qu'il convient, simplement, de ne pas reproduire. Dépassant cette lecture limitative, la confrontation à l'échec peut pourtant se révéler un excellent outil pédagogique pour former les futurs décideurs. Non seulement elle oblige à essayer de comprendre les racines des erreurs commises, mais elle permet, par extension, de consolider, voire de redécouvrir, certains fondamentaux dans la conception des manœuvres et la prise de décision. Mieux, à l'entraînement, l'échec peut même se révéler un remarquable objet de créativité tactique…

Être confronté à l'échec est une épreuve émotionnelle en soi et expose l'individu au jugement d'autrui. Pour certains, cette sensation est intolérable et peut mener au suicide. Mais l'échec est une expérience courante. Le connaître et s'en relever est même valorisé dans les démocraties libérales, au contraire des sociétés totalitaires. L'échec menace l'idée de soi, parce qu'il faudra dorénavant vivre avec. C'est aussi un signal : la destinée humaine est irrémédiablement tragique.

Dans le cadre d'un suivi psychothérapeutique, l'institution militaire, par sa structure et son fonctionnement, offre au médecin la possibilité de proposer des soins « augmentés » pour restaurer les soldats traumatisés dans leur équilibre psychique et leur adaptation au service actif. Ces manœuvres ne sont pas toujours couronnées de succès. Mais l'échec aurait été de ne rien tenter.

La mort a disparu de notre société ; elle est reléguée dans un no man's land, n'est plus visible. Une mise à distance qui a contaminé la médecine au point que le décès d'un patient est aujourd'hui considéré comme un échec, porte ouverte à un acharnement thérapeutique et à la perte d'attention nécessaire à ce moment essentiel de l'existence de l'homme.

L'échec en politique est-il uniquement électoral ? Comment réagissent les femmes et les hommes politiques lorsqu'ils sont confrontés à un échec ? Existe-t-il des échecs glorieux ? La société postmoderne ne rend-elle pas permanent l'échec des élus ? Autant de questions posées à Alain Duhamel, observateur de la vie politique française depuis les années 1960.

L'obstination a du bon quand elle est persévérance, ténacité ; elle est dangereuse quand elle est acharnement ou entêtement. Face à la fausse culpabilité de l'officier Dreyfus, une large part de la nation a choisi le péril de la seconde voie. La haute armée et ses soutiens se sont enfermés dans un entêtement frôlant l'obsession, dont les ingrédients se sont ajoutés de manière à multiplier le péril. Quatre échecs vont perdre les pourfendeurs d'Alfred Dreyfus : la prétérition, la répétition, la claustration jusqu'à la perdition.

La réflexion sur le problème de l'échec à l'école a régulièrement évolué au cours des quatre dernières décennies, mais se trouve malheureusement toujours d'actualité. En s'appuyant essentiellement sur certaines théories psychanalytiques, l'objet de cet article est de s'intéresser au regard que porte un psychologue de l'éducation sur l'origine possible de l'échec, en particulier dans sa dimension systémique résultant de la relation enseignant, enfant, famille. En offrant un espace de parole au sein de l'école, le psychologue peut contribuer à la réduction de l'échec par l'instigation de changements.

L'innovation est quelque chose de très objectif ; l'échec, lui, est un sentiment, celui ressenti quand le résultat obtenu n'est pas le résultat désiré. Réussir à innover tout en ayant eu la sensation tout au long du parcours d'échouer est alors, en toute logique, envisageable. Il arrive ainsi que cet échec conduise à des innovations inattendues. Plongeons-nous dans quelques exemples d'innovations fameuses et observons à quelles étapes le sentiment d'échec put s'inviter.

Cet article aborde la question de la configuration sociotechnique des projets de développement et de l'importance de son analyse dans les modalités de succès ou d'échec de ces projets en contexte multiculturel. Le propos est élargi à l'ensemble du spectre des opérations d'influence, dont les opérations civilo-militaires, qui demandent toutes une grande capacité de gestion de l'incertitude. En définitive, on perçoit que l'échec ou le succès de projets complexes à destination de populations identifiées comme objectifs stratégiques résultent d'un même processus de constitution de réseaux, où facteurs humains et outils techniques interagissent de manière plus ou moins coordonnée sur le terrain, indépendamment, pour partie, des choix initiaux qui ont pu être faits au niveau institutionnel. En définitive, nous essayons de montrer que la reconnaissance de ces réseaux sociotechniques, inclus dans un système d'action, peut avoir une valeur en termes d'aide à la décision.

La maîtrise des risques, la planification de crise sont assurément des activités sérieusement conduites. Mais à une condition : qu'il n'y ait pas de questionnement obligeant à sortir des territoires convenus. L'interrogation hors cadre, non tolérable, se heurte à des refus de grande vigueur. Et c'est ainsi que se construisent les échecs majeurs, moins difficiles à supporter que la question, et ceux qui s'aventurent à poser la question. Un soulagement payé au prix fort.

Sans nier le lien djihad-islam, cet article propose d'aborder le phénomène djihadiste à l'aune de l'action révolutionnaire violente telle qu'elle est apparue en Europe occidentale durant les années de plomb. Des similitudes apparaissent entre ces terroristes que pourtant tout oppose, si bien que le djihad et le califat semblent avoir pris la suite de l'espérance révolutionnaire déchue, en démultipliant d'ailleurs les effets. Ainsi, en partant de ces analogies, il est possible d'en dégager des enseignements concrets dans le combat que la France mène aujourd'hui à l'étranger ou sur son propre territoire.

Nombreux sont ceux qui ont découvert le djihad mondial à travers les attentats du 11 septembre aux États-Unis ou de la déclaration du califat à l'été 2014. De brefs moments d'« éclats ». Pourtant, la mouvance djihadiste est vieille d'un demi-siècle. Elle est née d'une défaite, et son histoire est jalonnée de défaites et rarement de victoires. Au cœur de cette mouvance se développent une culture, une littérature et une propagande au service d'un récit qui transforme les défaites en victoires, d'abord de l'individu puis du groupe sur « les sentiers d'Allah ».

Prenant une revanche culturelle sur la défaite de Waterloo, la France met au point le premier orchestre de plein air fonctionnel quand elle adopte, en 1845, l'organisation et les instruments proposés par Adolphe Sax. En permettant l'évolution des orchestres dans un domaine qui n'appartient pas à sa mission principale et malgré les arbitrages budgétaires, l'armée joue un rôle culturel majeur sous-évalué. Elle est rapidement imitée, et bien souvent dépassée, par des formations civiles qui vont toutes contribuer au renom de la culture française. Cet élan culmine à la Belle Époque avec ses kiosques à musique.

Au cours d'un convoi logistique, une double attaque ied/mine a tué un sous-officier de l'escadron et blessé huit autres soldats. Le chef de convoi revient ici sur cette attaque, et raconte le moment de l'annonce de cette mort et la manière dont il a géré les événements afin de pouvoir poursuivre la mission.

Après avoir apporté des clarifications sur les notions d'échec et de défaite, l'article envisage les situations qu'elles désignent au travers de trois problèmes : la part de la complexité du réel dans les difficultés à réagir à un insuccès ; les effets de la pluralité des systèmes de valeur sur leur relativisation ou leur requalification ; les ruses et dénis permettant de les rendre supportables – une des stratégies les plus fréquentes consistant à traiter les échecs comme des défaites dues aux intentions malveillantes d'un adversaire.

De par ses conséquences dramatiques, la défaite militaire fait souvent l'objet d'une occultation ou d'un rejet brutal : elle ne serait que le fruit d'une faute ou d'un dysfonctionnement qu'il convient, simplement, de ne pas reproduire. Dépassant cette lecture limitative, la confrontation à l'échec peut pourtant se révéler un excellent outil pédagogique pour former les futurs décideurs. Non seulement elle oblige à essayer de comprendre les racines des erreurs commises, mais elle permet, par extension, de consolider, voire de redécouvrir, certains fondamentaux dans la conception des manœuvres et la prise de décision. Mieux, à l'entraînement, l'échec peut même se révéler un remarquable objet de créativité tactique…