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Lors de l'été 1987, les torrents des Alpes Occidentales françaises ont connu une série de crues d'ampleur variable, dont nous soulignons ici l'ubiquité. Un excédent d'eau estival mais aussi printanier apparaît comme l'axe essentiel d'interprétation. L'imbibition en eau des formations superficielles couvrant les bassins-versants est à l'origine d'effets d'accumulation sédimentaire dans les talwegs, rabaissant les seuils de précipitations efficaces. Le rôle de l'homme apparaît moins dans la genèse des crues mais plutôt par un « effet amplificateur », pouvant transformer une crue banale en catastrophe meurtrière, comme au Grand- Bornand.

Cet article présente le glacier de Sarennes (France) dont le suivi glaciologique a commencé en 1948. Chaque été des mesures en 5 stations permettent de connaître l'accumulation, l'ablation, le bilan de masse et le régime du glacier et de comparer ces valeurs avec les années précédentes et avec les données météorologiques de la station de Grenoble. Ce point de mesure privilégié apporte une bonne information sur les fluctuations glaciaires et climatiques récentes.

Les départements français savoyards (Savoie, Haute-Savoie) possèdent, comme les régions italiennes du Piémont et du Val d'Aoste un des plus anciens cadastres à plans et registres d'Europe : le cadastre sarde. Dressé fin XVe-début XVIIIe, il est d'une qualité et d'une précision sans commune mesure avec les cadastra- tions lombarde et genevoise antérieures. La Savoie est donc couverte par trois cadastrations successives : cadastration sarde (1688-1731), cadastre parcellaire de 1860 (tardive continuation de la cadastration du premier Empire), cadastre actuel (régulièrement tenu à jour) depuis le début du XXe siècle. Ces documents permettent de suivre l'évolution de l'occupation des parcelles pendant trois siècles. Ils apportent des éléments étonnants à l'histoire de l'environnement et à l'histoire de la gestion des territoires et des paysages : à la fin de la Révolution française — en caricaturant — , il n'y avait pas de forêts en Savoie. Une méthode de traitement et de représentation des données cadastrales (plans, registres, matrices) est exposée dans l'article et les perspectives d'automatisation et d'informatisation évoquées.

La déprise agricole et ses implications environnementales posent problème depuis longtemps. Les espaces désertifiés sont généralement considérés comme abandonnés et sans dynamique propre. Le massif du Montdenier, dans les Alpes de Haute- Provence, en est un exemple typique. Pourtant, l'état des lieux, réalisé en termes d'acteurs, permet de constater qu'il est soumis à de fortes influences, locales comme extérieures. Ainsi, ce secteur qui s'est fortement dépeuplé et donne l'impression superficielle d'un espace abandonné, est en fait l'objet d'usages multiples générant des conflits d'intérêts sur le mode d'organisation de l'espace. Ce constat implique de reconsidérer les diagnostics qui orientent les politiques de gestion de l'espace et de réaliser une approche territoriale prenant en compte les acteurs et leurs logiques d'adaptation.

La végétation a été analysée suivant un gradient anthropozoogène sur l'alpage Piff-Hochalm situé sur le versant ouest de la vallée Ferleiten au-delà de la route alpine Glockner- Hochalpen dans le Massif des Hohe Tauern (Autriche). Une surface encore limitée du centre de l'alpage autour de l'étable est dominée par des mauvaises herbes sans valeur fourragère (nitratophiles de zones enrichies en bouses et pissats). En se dirigeant vers l'extérieur apparaissent des espèces indiquant un fort piétinement et une abondance d'éléments nutritifs dans le sol. Ensuite, les espèces relativement bonnes fourragères dominent sur une de vastes espaces. Elles ont des exigences nutritionnelles allant de moyen à faible. Puis, des indicatrices des sols pauvres et calcaires prennent le relais. En fin de transect seulement se rencontrent les chamaephytes. La diversité des espèces est plus forte dans la partie moyenne du gradient, qui est pauvre mais équilibrée en nutriments, que dans sa partie eutrophe du début ou dystrophe de la fin. Le gradient d'intensité analysé caractérise un alpage qui a été exploité jusque dans un passé récent, et a reçu des soins intensifs. Ainsi, les éléments nutritifs ont été en partie répartis sous forme de fumure, et mauvaises herbes et ligneux ont été éliminés mécaniquement. Ces pratiques, garantissant une économie alpagère durable, n'ont plus lieu en raison du manque de main d'œuvre. Les animaux se déplacent maintenant librement sur l'ensemble de l'alpage, et le fréquentent différemment pour pâturer ou pour se reposer ; les éléments nutritifs ne sont plus régulièrement répartis et le comportement alimentaire devient sélectif. Les plantes qui envahissent actuellement l'alpage productif, Rumex d'un côté et chamaephytes de l'autre, indiquent une polarisation croissante de la végétation, qui laisse craindre une perte rapide de la productivité, et à long terme l'abandon de l'alpage, si les soins importants ne sont pas repris.

L'article décrit les conséquences, sur la végétation et sur les paysages, de la déprise dans les Préalpes orientales italiennes (Frioule- Vénétie-Alpes juliennes). Depuis le début du siècle et surtout depuis les années cinquante, les surfaces boisées ont augmenté par suite de successions végétales secondaires sur des terres cultivées et sur des prairies abandonnées. Les formations boisées les plus répandues sont celles à base — de frêne et d'érable sycomore, — de frêne à manne et de charme-houblon, et — de chêne pubescent et de charme-houblon. Ces formations végétales sont facilement la proie de l'érosion et surtout des incendies. Mais dans le même temps la production de bois et l'ouverture des espaces boisés aux loisirs deviennent des utilisations nouvelles et importantes. Les mesures sylvicoles adaptées peuvent augmenter la stabilité et la productivité des peuplements, mais elles sont contrariées par les petites dimensions de la propriété foncière, par le dépeuplement et par le vieillissement de la population.