Contenu du sommaire : La représentation des origines

Il y a au Moyen Âge plusieurs temps qui font, selon les textes, fonction de temps des origines : origine du monde (référence biblique, mais quelquefois utilisation des mythes gréco-romains de Saturne et de Jupiter, par exemple chez Jean de Meun), origine des trois ordres de la société médiévale et de la relation féodo-vassalique, origine troyenne de plusieurs peuples occidentaux (les Bretons, les Francs, les Danois…), enfin le Christ pris comme point d'origine, en particulier dans les romans du Graal dès la fin du XIIe siècle. Il faut ajouter la référence à Charlemagne, point d'origine glorieux de la stirps Caroli vers lequel Philippe Auguste doit assurer le retour. Cette contribution les examine, dans leurs rapports avec la pensée politique, au travers d'un grand nombre de textes de toute nature, en vers ou en prose, en français ou en latin, textes théoriques, historiographie, romans du Graal et chansons de geste.

La contribution scientifique du grand philologue et historien Beatus Rhenanus de Sélestat (1485-1547) est examinée du point de vue de l'impartialité et du patriotisme. Ses démonstrations complexes et nuancées privilégient une interprétation fondée sur la lettre du texte et sur le pouvoir de la culture sur les influences du climat ou les traits nationaux. Dans ses interprétations le patriotisme ne joue pas le premier rôle.

Cet article approfondit l'analyse de la figure topique du « tyran » dans la tragédie de la première modernité, en interrogeant l'origine de son pouvoir, à partir de la notion juridique de dominium. Cette notion vient définir, dès la fin du Moyen Âge, la légitimité du pouvoir royal, la relation du roi à Dieu, et l'usage qu'il fait des biens qu'il administre. Des pièces de Shakespeare, de Giraldi Cinzio, de Juan de la Cueva, de Jacques de la Taille, d'Alexandre Hardy, mais aussi d'auteurs moins connus comme Ville-Toustain ou Claude Roillet, montrent que le tyran est le roi qui fait un mauvais usage du dominium et esquissent des stratégies pour restaurer la relation entre le roi (et plus largement l'homme), la création et son Créateur.

L'analyse des deux tragédies de Hardy Panthée et Mariamne conduit à la mise au jour d'une tragédie du pouvoir, dans laquelle se développe une réflexion à la fois morale et politique. Selon qu'ils incarnent la vertu ou le vice, les débordements de la passion ou la maîtrise de soi à laquelle en appelle par exemple le stoïcisme, les personnages se répartissent en deux grandes catégories. La vocation édifiante du genre tragique tel que le pratique le dramaturge se trouve dès lors pleinement illustrée. Mais, peut-être plus qu'aucun autre poète de son temps, Hardy associe étroitement le docere et le movere. La conduite admirable par laquelle se distingue Cirus ou, dans la sphère domestique, Mariamne est rendue aussi séduisante par les ornements du discours qui accompagnent en particulier les propos sentencieux.

Honoré d'Urfé situe l'action de L'Astrée au Ve siècle, précisément à l'époque de la dernière invasion significative pour la constitution de la nation française, celle des Francs. Il rappelle que chacun est libre de reconnaître les ancêtres dont il se sent l'héritier. À la lumière de son expérience politique et amoureuse, il réinvente la naissance de sa petite patrie. La rêverie sur les origines est une interrogation sur les vertus de génération en génération.

L'étude s'intéresse à la question des origines à partir de l'histoire universelle rédigée par Voltaire, qui se veut en rupture avec la tradition historiographique chrétienne. En refusant des généalogies sujettes à caution, Voltaire cherche plutôt à reconstituer le cheminement possible des faits sociaux et culturels. La démarche, qui n'est pas sans présenter elle aussi des partis pris, lui permet de prendre position dans un certain nombre de débats politiques contemporains.

Histoire de la colonisation depuis le XVe siècle jusqu'aux années 1760-1770, inspirée par le rationalisme historique de Fontenelle et de Voltaire, l'Histoire des deux Indes de l'abbé Raynal s'intéresse doublement aux origines des nations : sur le plan historiographique, pour dénoncer les fables et les impostures qui dénaturent l'histoire ; sur le plan politique, pour mettre au jour, et tenter d'infléchir, les processus économiques et philosophiques qui bloquent l'évolution des sociétés.

La figure du prince monstrueux (ou de la princesse monstrueuse), récurrente dans les contes, est particulièrement exploitée par les conteurs français de la fin du règne de Louis XIV, et jusqu'à la mort de Louis XVI. Cet article envisage l'hypothèse selon laquelle ces « fictions pensantes » font résonner les questionnements savants qui se sont cristallisés au moment de la querelle des monstres dans les années 1730. À partir de quelques contes d'Aulnoy, de Lubert, de Crébillon et de Tiphaigne de La Roche, il montre comment s'est forgé et a circulé un imaginaire du monstre comme corruption de l'origine aux fortes implications politiques.

Quelle place faut-il accorder aux travailleurs immigrés au sein des mouvements ouvriers et syndicats ? Un épisode dans l'histoire de cette problématique est particulièrement riche d'enseignements, en raison tant de ses protagonistes que de ses enjeux conceptuels. Karl Marx, en sa qualité de secrétaire général de la Première Internationale, s'est intéressé au sort des travailleurs immigrés irlandais qui résidaient en Angleterre, en raison notamment de leur intense activisme politique. Au cours du débat sur l'indépendance irlandaise, l'Internationale a couru le risque d'une division interne de ses membres le long de lignes de fracture nationales. Cet article retrace l'évolution de la pensée de Marx sur le sujet. Il met en évidence, tout d'abord, le fait que Marx a opéré un net revirement théorique au sujet de la situation politico-économique de l'Irlande et de son importance stratégique dans la lutte internationale des classes après 1867. Il avance ensuite que cette révision s'explique par les démarches que Marx avait entreprises au sein de l'Internationale pour empêcher cette dernière de se déchirer sur le sujet. Dans un troisième temps, il souligne que l'analyse par Marx de la question irlandaise se préoccupe exclusivement de la dimension internationale des luttes de classe et qu'elle passe dès lors à côté de ses enjeux transnationaux. Ce qui a pour conséquence de minimiser le rôle des travailleurs immigrés irlandais en Angleterre dans la lutte contre le développement de rapports d'oppression et d'exploitation sur la scène internationale.