Contenu du sommaire : Égalité, parité, discrimination : l'histoire continue

La loi “tendant à favoriser l'égal accès des femmes et des hommes aux mandats électoraux et fonctions électives” a été promulguée le 6 juin 2000 après bien des débats et combats. Désormais en France - et c'est une première mondiale - pour la plupart des élections, les candidats devront être pour moitié des femmes. Cette loi a été appliquée à deux reprises en 2001. Cet article retrace l'histoire de cette loi et dresse un bilan des élections concernées par celle-ci et des élections qui ne lui étaient pas soumises afin de voir s'il y a eu un effet d'entraînement du processus paritaire.

Le passage de la notion d'égalité de traitement à celle d'égalité de chances a marqué le décennie suivant la mise en œuvre de la loi 125, dernier fruit des mouvements des femmes, par l'activité d'un vaste réseau d'organismes institutionnels et conventionnels qui ont essayé de promouvoir une culture d'actions positives en faveur des femmes pour remédier à des situations de déséquilibre existantes et de perfectionner les instruments de lutte aux discriminations. Cette mobilisation institutionnelle, malgré l'affinement des techniques et une œuvre de sensibilisation assez vaste, n'a toutefois que rarement produit des effets durables sur les politiques organisationnelles des entreprises et des syndicats, qui n'ont jamais considéré l'égalité professionnelle comme une réelle priorité. La loi sur les congés parentaux et la réforme de la figure des conseillères d'égalité visaient à renouveler l'engagement des institutions envers des conditions effectives d'égalité : le changement de la culture du nouveau gouvernement paraît geler ces réformes.

Les théories économiques peuvent-elles rendre compte de la situation comparée des hommes et des femmes sur le marché du travail ? Les premiers modèles de discrimination prédisaient une élimination spontanée des différences. Les modèles de la deuxième génération permettent, mieux que les premières approches, de formaliser et d'expliquer un certain nombre de faits d'observation sur le marché du travail : persistance des écarts de salaire, ségrégation partielle du marché du travail entre emplois féminins et masculins, mais aussi différences dans le déroulement des carrières, sur-représentation des hommes dans les emplois les plus qualifiés, plus grandes difficultés de promotion et sur-qualification des femmes. Pour cela, ils mobilisent des approches récentes d'économie du travail, telles que la théorie de la recherche d'emploi et celle de l'appariement, ou des travaux actuels en information asymétrique.

Débats et arguments ont nourri l'action politique en faveur de la parité. Au moment où la loi est mise en pratique, il est possible de prendre un peu de recul. Au temps des souvenirs s'ajoutent les premiers bilans. Le caractère mathématique de la parité s'est accompagné d'une confusion, positive mais aussi négative, avec le principe égalité. Les transferts de signification et les phantasmes sur les prétendus valeurs de chaque sexe ont ignoré la valeur mathématique de la parité au profit de querelles parfois surprenantes tant elles semblaient surannées. La peur est souvent présente dans les débats entre démocrates, et le neutre est invoqué comme une garantie. Mais le neutre n'a-t-il pas un meilleur rôle à jouer, celui d'une fiction, dynamique historique.

L'article examine la mobilité intersectorielle des travailleurs de l'industrie brésilienne à partir des données longitudinales du ministère du Travail sur les recrutements et les licenciements intervenus au cours des années quatre-vingt-dix. A travers la comparaison de deux branches industrielles (pétrochimie et construction automobile) situées dans deux marchés régionaux de travail, l'auteure montre l'importance des différences de genre pour comprendre les types de mobilité sur les marchés de travail formels, indépendamment de la capacité d'absorption de l'emploi féminin et de la nature du processus de restructuration de ces deux branches industrielles étudiées.

L'analyse, sur dix-huit ans, des trajectoires de cent huit ouvrières licenciées dans la vallée de la Bruche, près de Strasbourg, conclut, pour une majorité, à la déstabilisation de longue durée. Le déficit d'emplois favorise les processus de retrait de la vie active. Liés à l'âge et à la situation familiale, ils ne sont donc jamais étrangers aux inégalités de genre. Cependant, la détermination à retrouver une activité professionnelle reste forte. Le fonctionnement du marché de l'emploi féminin allié aux contraintes de la vie familiale tend à maintenir les ouvrières licenciées sur le territoire alors que les ouvriers, eux, migrent quotidiennement en grand nombre. Le mode d'accès au nouveau poste de travail détermine fortement la nature, le degré de stabilité et la localisation de celui-ci. L'aide d'une relation permet ainsi d'accéder à des postes stables, souvent dans les services. Les licenciées disposant d'un capital social moindre échappent difficilement à une longue instabilité professionnelle. Elle s'accompagne bien souvent d'un durcissement des conditions de travail.