Contenu du sommaire : La biomédecine en Asie du Sud-Est

Des techniques chirurgicales aux traitements pharmaceutiques, en passant par l'usage des sciences biologiques ou cliniques : quelles sont les spécificités et les réalités contemporaines de la biomédecine en Asie du Sud-Est ? La diversité de ses formes invite à penser le caractère situé de savoirs et de pratiques qui visent à médicaliser et transformer les corps. Ce numéro interroge les dimensions du soin lorsque celui-ci est produit par des acteurs mobilisant, en se les appropriant, les outils conceptuels et empiriques de la médecine scientifique d'origine occidentale. Il aborde les expériences de soin des personnes âgées au nord de la Sulawesi, les vécus des aidants d'enfants vivant avec le VIH-sida au Laos, la guérison d'une tumeur du cerveau chez les Dayak Benuaq dans le Kalimantan oriental, les conditions d'exercice des oncologues cambodgiens ainsi que les violences obstétricales en Indonésie et au Cambodge. L'ensemble des contributions permettent d'analyser comment les traitements et les soins sont dispensés à l'hôpital, dans les cliniques privées et dans les centres de santé afin de questionner, plus largement, ce que signifie être médecin, patient, aidant ou femme dans cette région du monde. Loin d'être exhaustives, ces approches entendent contribuer à comprendre comment la biomédecine s'immisce-t-elle dans le quotidien des malades et des familles par l'analyse de ses formes actuelles et quels imaginaires et valeurs charrie-t-elle aujourd'hui en Asie du Sud-Est ?

Des techniques chirurgicales aux traitements pharmaceutiques, en passant par l'usage des sciences biologiques ou cliniques : quelles sont les spécificités et les réalités contemporaines de la biomédecine en Asie du Sud-Est ? La diversité de ses formes invite à penser le caractère situé de savoirs et de pratiques qui visent à médicaliser et transformer les corps. Ce numéro interroge les dimensions du soin lorsque celui-ci est produit par des acteurs mobilisant, en se les appropriant, les outils conceptuels et empiriques de la médecine scientifique d'origine occidentale. Il aborde les expériences de soin des personnes âgées au nord de la Sulawesi, les vécus des aidants d'enfants vivant avec le VIH-sida au Laos, la guérison d'une tumeur du cerveau chez les Dayak Benuaq dans le Kalimantan oriental, les conditions d'exercice des oncologues cambodgiens ainsi que les violences obstétricales en Indonésie et au Cambodge. L'ensemble des contributions permettent d'analyser comment les traitements et les soins sont dispensés à l'hôpital, dans les cliniques privées et dans les centres de santé afin de questionner, plus largement, ce que signifie être médecin, patient, aidant ou femme dans cette région du monde. Loin d'être exhaustives, ces approches entendent contribuer à comprendre comment la biomédecine s'immisce-t-elle dans le quotidien des malades et des familles par l'analyse de ses formes actuelles et quels imaginaires et valeurs charrie-t-elle aujourd'hui en Asie du Sud-Est ?

Les personnes âgées en Sulawesi du Nord (Indonésie) ont partagé une longue expérience des interventions sanitaires biomédicales pendant l'administration du Nouvel Ordre de Soeharto. Ces activités de développement de structure verticale et du sommet vers la base dans le domaine de la santé ne correspondent plus aux transformations démographiques, épidémiologiques et sociales actuelles en Indonésie. Le vieillissement rapide des communautés, la forte augmentation des maladies non transmissibles et des handicaps liés au vieillissement, ainsi que l'évolution rapide de la composition des ménages, exigent une santé publique biomédicale qui, idéalement, couvrirait à parts égales les remèdes et les soins. Cette compréhension et cette vision des « bons soins » conduisent à une appropriation dynamique des services biomédicaux à l'initiative des personnes âgées. Ici, les sessions mensuelles au poste de santé local pour les personnes âgées occupent la scène centrale de ce processus d'appropriation : un contrôle médical hautement formalisé et ritualisé basé sur l'administration de médicaments qui couvrent les besoins curatifs de base. Par ailleurs, les cadres locaux pour les personnes âgées jouent un rôle important d'intermédiaires et médiateurs entre un patient âgé, son ou ses soignants et les professionnels de la santé. Pourtant, à l'exception des visites à domicile des cadres, le système de santé biomédical existant ne se préoccupe guère des soins aux personnes âgées (ou des soins sociaux) au niveau des ménages—ce qui représente, pour les personnes âgées malades et dépendantes des soins de la famille, un véritable « chaînon manquant ». La biomédecine, à son tour, tente de plus en plus de s'approprier la santé des aînés comme sa nouvelle marchandise. Ainsi, les quatre domaines de la pharmaceuticalisation, du plan national d'assurance maladie, de la biomédicalisation en tant que contrôle et exercice du pouvoir dans les soins, et de la commercialisation de la santé des personnes âgées soutiennent la biomédecine dans sa quête d'appropriation hégémonique de la santé et de la maladie des personnes âgées. Cependant, les bouleversements et les déséquilibres dus à la pandémie de Covid-19 révèlent clairement la vulnérabilité structurelle de ce système de santé biomédical : son manque soudain de fiabilité et de durabilité entraîne non seulement une perte de confiance à son égard, mais aussi une plus grande vulnérabilité des personnes âgées qui ont besoin de soins.

La médicalisation de la naissance dans le district de Sikka (Flores, Indonésie) amène des changements précipités dans le mode local d'accouchement, notamment avec l'interdiction de l'accouchement à domicile en 2009. Pourtant, les accouchements à domicile concernent toujours les professionnels biomédicaux, qui soupçonnent que certaines femmes accouchent encore à domicile pour des raisons qu'elles ne veulent pas révéler. Cet article montre que même si les femmes expriment le désir d'accoucher dans des établissements médicaux combinant les traitement biomédical et local, les différentes formes de violence obstétricale au sein des salles d'accouchement ne le permettent pas, parmi elles : l'exposition prolongée des organes génitaux, l'imposition de la position couchée, les épisiotomies automatisées, les piqûres douloureuses et l'absence de pratiques locales telles quelles le support des du'a rawin, une corde pour pousser les contractions et attendre quelques minutes avant de couper le cordon ombilical. Ainsi, alors que certaines femmes assument le traitement qu'elles reçoivent dans les établissements médicaux, d'autres voient l'opportunité de s'autonomiser et d'accoucher dans des environnements de sécurité culturelle.

Alors que le protectorat français a tenté sans succès de médicaliser l'accouchement au Cambodge à travers la création d'écoles de sages-femmes, l'ouverture de maternités et des incitations financières, des politiques de santé globale fortement relayées au début des années 2000 ont abouti à une biomédicalisation extrêmement rapide de l'accouchement au Cambodge, engendrant une rupture médicale et sociale sans précédent dans le pays. À partir d'une recherche doctorale menée entre 2013 et 2016 et mobilisant une méthodologie mixte (qualitative et quantitative), l'article montre qu'aujourd'hui, le recours à la biotechnologie est massif dans la capitale Phnom Penh. La pratique de l'épisiotomie est systématique, l'usage de la périnéorraphie (visant à resserrer le vagin des femmes) est fréquent, et les taux de césarienne augmentent rapidement, répondant à une demande construite socialement. Si cette biomédicalisation de l'accouchement a indéniablement participé à la diminution récente et spectaculaire du taux de mortalité maternelle au Cambodge, elle participe aussi à un façonnage des corps des femmes et à la construction d'un corps féminin venant répondre à des normes sociales et conjugales.

Qui fournit des soins informels ? Quel type d'aide et de soutien les aidants fournissent-ils et à quel prix ? Cette contribution vise à décrire les déclinaisons contemporaines de la science biomédicale au Laos en examinant la matérialité de ses technologies au quotidien et dans l'ordinaire. Nous aborderons cette question en analysant la vie quotidienne des enfants vivant avec le VIH du point de vue des personnes qui en prennent soin, les aidants. L'article met en évidence les contraintes créées par les responsabilités de soins, les problèmes liés à la révélation de l'infection à VIH, à la stigmatisation et à la discrimination et aux sentiments contradictoires qui émergent du travail de ce travail du care. Les récits des aidants donnent à voir comment le travail de care pour les enfants vulnérables est pensé et distribué au sein des familles, des institutions et des institutions locales, nationales et transnationales. Les soins informels constituent un prisme pour analyser les inégalités sociales et genrées en matière de santé, à la fois corrélées et trop souvent ignorées par la science biomédicale.

Cet article analyse les manières dont les cancérologues exercent la médecine au Cambodge. Il s'agit de s'intéresser aux pratiques courantes du quotidien et de décrire les processus d'adaptation et d'appropriation biomédicaux, autrement dit, de décrire comment les médecins adaptent leurs savoirs et leurs savoir-faire, en s'appropriant les outils et les ressources dont ils disposent, afin de soigner leurs patients. Je montre comment les médecins cambodgiens s'appuient sur la « médecine des preuves » (la médecine basée sur les essais cliniques randomisés) afin de légitimer le bien-fondé de leurs pratiques. Ils se réfèrent à la science – à une « vérité scientifique » entendue comme un savoir positiviste – en mobilisant des statistiques issues d'études médicales occidentales lorsqu'ils doivent convaincre les malades et leur famille de suivre un traitement. Or, ces médecins font face à un certain nombre de contraintes locales qui les conduisent à adapter les traitements standards. Ils s'ajustent au cas par cas pour « ne pas tuer le patient » comme ils disent. Certes ils sont confrontés aux incertitudes liées aux effets délétères des médications et à l'évolution de la maladie. Mais ils doivent aussi prendre en compte les ressources financières des malades. Médecins et usagers sont ainsi confrontés à des dilemmes thérapeutiques qui incitent les premiers à faire preuve d'une flexibilité dans leurs pratiques. La médecine repose ici sur une transformation des savoirs résultant des formes complexes d'accommodement de l'exercice médical, elle est produite par des professionnels de santé confrontés à des réalités empiriques en décalage avec les savoirs formels et théoriques.

Cet article analyse l'appropriation de la biomédecine chez les Dayak Benuaq dans le Kalimantan oriental, en Indonésie. Prenant comme exemple la guérison réussie d'une tumeur au cerveau, je montre comment la biomédecine est entrelacée de façon créative aux pratiques de guérison indigènes et animistes afin de guérir le patient de façon globale. J'intègre cette étude de cas à une discussion plus large sur la modernité et l'enchantement, qui ont longtemps été perçus comme une paire d'opposés dans la théorie occidentale, car les attributs de la modernité comme la rationalisation, la sécularisation et la bureaucratisation sont généralement considérés comme opposés aux connexions animistes, aux attentes magiques et aux explications spirituelles du monde. Je soutiens que l'introduction de la biomédecine chez les Dayak Benuaq ne conduit pas à un abandon des idées animistes et des pratiques de guérison indigènes et, en tant que tel, à un processus de désenchantement. Au contraire, leur capacité à accepter la pertinence simultanée d'hypothèses alternatives sur le fonctionnement du monde leur permet de combiner la biomédecine et la médecine autochtone de manière créative.

Clark Edward Cunningham (1934-2020), professeur émérite de l'université de l'Illinois (États-Unis), a été le pionnier dans les domaines de l'anthropologie médicale et de la biomédecine en Asie du Sud-Est dans les années 1960 et 1970. Les contributions de C. Cunningham à l'anthropologie de la Thaïlande et de l'Indonésie sur les questions de santé, la structure sociale, le symbolisme et l'habitat, sont le fruit de décennies de travail sur le terrain. Ses influences exemplaires en matière d'enseignement et de recherche perdurent. Au-delà des détails biographiques et des réflexions personnelles de deux anciennes étudiantes (Lorraine V. Aragon et Susan O. Long), cette note commémorative scindée en deux parties met en lumière la clairvoyance et la perspicacité de l'article que publia C. Cunningham en 1970 dans la revue Social Science and Medicine intitulé “Thai Injection Doctors: Antibiotic Mediators”. Malgré le caractère bref et le style propre au xxe siècle de cet article, les points principaux portant sur un mode de guérison biomédicale populaire et semi-illicite qui a fait son entrée sur le marché rural thaïlandais sont toujours d'actualité cinquante ans après sa publication.

Cet article se penche sur la relation entre la panthère nébuleuse (雲豹) et l'ethnie Paiwan de Taïwan et s'intéresse aux coiffes et vêtements traditionnels confectionnés pour le chef de village et sa famille par cette ethnie. Ces coiffes et vêtements sont notamment composés de peaux et de canines de panthères (mais également de plumes d'aigle, de défenses de sangliers, et parfois de cheveux issus de têtes d'ennemies) et confèrent un certain prestige à son porteur en tant que symbole de puissance lié à cet animal rare et puissant. Aujourd'hui, alors que les panthères ont disparu depuis plusieurs décennies, Taïwan envisage leur réintroduction dans la partie sud de la chaîne montagneuse de l'île, entre les comtés de Pingtung et Taitung. Dans cette optique, il apparaît nécessaire de comprendre l'interrelation qui existe entre l'ethnie Paiwan et l'animal. L'importance symbolique de ce félin pour ces autochtones s'est modifiée au cours du temps et des changements sociaux et environnementaux. Les objets confectionnés à partir de panthère nébuleuse ont été modifiés par la disparition de cette dernière et les significations qui leur sont attachées se sont également transformées. De plus, le discours sur la réintroduction de ce félin induit de nombreuses réactions et nombreux questionnements et pousse à s'interroger sur les effets d'un discours scientifique conservationniste sur les autochtones paiwan au niveau local.