Contenu du sommaire : Le tonnerre du 11 septembre

C'est bien l'avènement d'une ère nouvelle : la « globalisation » a désormais permis une forme de violence aisément accessible aux fanatiques, aux désespérés et aux criminels qui hantent la planète. Le terrorisme semble être un lien visible et sanglant entre les vieux rapports interétatiques et la nouvelle société globale. L'analyse porte sur l'obsolescence des modèles élaborés depuis 1989, la crise actuelle de la société des États et les traits singuliers de la nouvelle société mondiale. Elle nourrit une interrogation sur les institutions, la citoyenneté et l'état de guerre à l'aube du 21e siècle.

Derrière l'ampleur du massacre sur le sol américain et la propagation mondiale de la crainte panique des attentats, il s'agit de percevoir une logique des acteurs. Du côté des massacreurs, on hésite entre la guerre sainte hautement proclamée et la paranoïa de leur chef charismatique. Si leur logique de déstabilisation des États-Unis est admise, leur nihilisme est tout aussi évident. De sorte qu'on pourrait conclure à une victoire – temporaire – de la peur qui, à défaut d'autres explications à cette heure, singularise à elle seule cet événement-massacre.

Les attentats du 11 septembre 2001 ont rappelé à l'Occident la capacité du discours religieux à légitimer la violence. Du « choc des civilisations » à la notion de « guerre juste », de la dénonciation du fanatisme aux thèses de René Girard sur la « violence mimétique », intellectuels français et américains ont mis en œuvre diverses grilles de lecture pour rendre compte de cet événement. La réactivation du thème de la croisade par les autorités américaines est porteuse de malentendus. Elle invite en retour à repenser à l'échelle européenne la notion de frontière et le contenu religieux que lui a donné l'histoire.

La transmission quasi instantanée des attentats du 11 septembre dans le monde entier a beaucoup frappé les esprits et les sensibilités. Mais elle n'a fait que porter à son paroxysme un phénomène médiatique qui avait déjà montré sa force depuis le 19e siècle, dans le cheminement vers « l'événement-monde » et le passage d'une culture de masse de l'image et du son à une « culture-monde ».

Le 11 septembre 2001 est-il un « tournant » de l'Histoire ? Une date comparable à celle, tenue pour fondatrice celle-ci, du 28 juin 1914 à Sarajevo, qui déclencha la Grande Guerre annonciatrice du 20e siècle ? Ni les gouvernants ni les opinions publiques n'ont certes réagi de la même façon en 1914 et en 2001. Les deux événements tragiques sont donc profondément différents. C'est néanmoins une raison supplémentaire pour envisager que rien, effectivement, pourrait bien ne plus être désormais « comme avant » ce 11 septembre d'un nouveau siècle.

De cette analyse minutieuse de l'attitude américaine face au terrorisme dans l'après-guerre froide, de Clinton à Bush, il ressort que le 11 septembre a donné la priorité à la sécurité intérieure et à la défense du territoire. Mais, le mal persistant, les États-Unis voudraient l'extirper partout sur la planète, en passant à une politique de dissuasion offensive. Ce qui implique pour eux de lire le monde du 21e siècle avec des yeux neufs.

Au cours de la guerre froide, la fondation Ford met en œuvre une diplomatie culturelle non gouvernementale destinée à contrer le communisme. Le financement des Intercultural Publications, maison d'édition présente dans 52 pays, en constitue la première tentative d'envergure et témoigne de la volonté de la Ford de s'imposer comme un acteur des relations internationales.

Le 10 juin 1987, un article du quotidien Le Monde intitulé « Les asiles de la mort » révélait au grand public le drame occulté du « génocide des aliénés » dans les hôpitaux psychiatriques français sous l'Occupation. Ce texte virulent déclencha une violente polémique dans les milieux psychiatriques. Relayée depuis le milieu des années 90 par des intervenants extérieurs à la psychiatrie, cette polémique n'est toujours pas retombée. C'est ce dont témoigne la pétition « Pour que douleur s'achève », lancée le 1er mars 2001, réclamant la reconnaissance par l'État français de l'abandon à la mort des malades mentaux et l'inscription de cette histoire tragique dans les programmes scolaires. Notre contribution se propose de restituer la chronologie et les enjeux d'une controverse à laquelle les historiens ont participé sans engager un travail d'enquête approfondi. Elle présente également les principales orientations d'un projet de recherche porté par l'hôpital psychiatrique du Vinatier (Lyon/Bron), le Conseil général du Rhône et le groupe de recherche « Enfermements, Marges, Société ».

Le purgatoire est la voie normale du salut pour les catholiques du 19e siècle. Il est même le support, depuis les années 1850, d'une dévotion très populaire dans toute l'Europe et particulièrement en France : la « dévotion aux âmes du purgatoire ». Les différents indicateurs qui permettent d'apprécier son évolution montrent qu'au terme d'une longue montée en puissance, qui culmine à la veille de la Grande Guerre, le système du purgatoire entre assez brutalement en crise au lendemain du conflit. Cette chronologie invite donc à examiner les modalités de sa confrontation avec les conditions de fonctionnement que la guerre industrielle lui a imposées, depuis les pratiques ordinaires du culte des morts jusqu'à la « bonne mort » chrétienne et la prière pour les défunts. Parfois exorbité, toujours soumis à rude épreuve dans ses procédures, ses principes théologiques et ses assises anthropologiques, il perd définitivement son assiette d'avant-guerre et entre, autour de 1920, dans un processus d'inexorable déclin. La place et la formulation de la question du salut dans le catholicisme français en sont sorties durablement transformées.

Au moment où la France propose de nouveaux programmes d'histoire dans l'enseignement primaire, une comparaison des « récits des origines » nationales appris aux enfants des écoles révèle que divers pays d'Europe ont bâti leurs récits, d'apparence si diverse, sur des schémas identiques et des ambitions similaires. Et le récit français lui-même fut et demeure nationalement plus divers et pédagogiquement bien plus souple qu'on ne croit.

L'article enregistre une grande cacophonie dans les contenus des programmes, les horaires d'enseignement et les conceptions mêmes de l'histoire à faire apprendre aux enfants et aux jeunes au sein de l'Union européenne. Cet état des lieux comparatif n'est peut-être pas inutile, à l'heure où l'avancée politique et civique de l'Europe est à l'ordre du jour.