Contenu du sommaire : Propagande et communication politique dans les démocraties européennes (1945-2003)

L'étude de l'américanisation de la propagande en Europe occidentale reflète différents questionnements de l'historiographie récente du politique. D'abord, elle permet de percevoir les transferts culturels entre l'ancien et le nouveau continent. Les capacités financières et les ressources intellectuelles ont facilité une forme d'hégémonie américaine après la fin de la seconde guerre mondiale. Ensuite, s'impose la question des représentations de ce que peut être une bonne propagande. À cet égard, la suprématie des techniques américaines est devenue une sorte de lieu commun. Au point que finalement les Européens ont cru emprunter des voies tracées outre-Atlantique quand ils créaient leurs propres instruments de persuasion ou de manipulation. Ainsi se fait jour l'histoire d'une autre illusion dans l'histoire des idéologies, mais qui, celle-là, ne se conjugue par encore au passé.

Les cartes ne sont pas des objets neutres : c'est une banalité que de l'énoncer. Mais le démontrer n'est pas si fréquemment rencontré. Ces cartes de propagande, dénoncées le plus souvent pour l'Union Soviétique ou les ex-républiques socialistes d'Europe centrale, sont aussi bien présentes dans nos démocraties occidentales, et de façon parfois plus subtile. Deux cartes, publiées à cinquante ans de distance, la première aux États-Unis en 1952, la seconde en France en 2003, nous donnent à voir et à lire sur l'Europe depuis Moscou appréhendée par les Occidentaux. La première carte, tirée de Time, a pour titre « Europe from Moscow », la seconde, extraite de L'Atlas du Monde diplomatique, est intitulée « Le monde vu de Moscou ». Comme le texte écrit qui les accompagne, elles sont une illustration de ce que les Américains et les Français pensent de cet espace en prenant comme focale l'il de Moscou. Ainsi la carte se présente-t-elle comme une figuration idéelle autant, sinon plus, que matérielle.

Cet article esquisse l'évolution de l'association ouest-allemande de propagande anticommuniste, le Volksbund für Frieden und Freiheit, active de 1950 à 1970. Sa tutelle et son financement par plusieurs ministères en firent un instrument du gouvernement de la RFA. Pour celui-ci, une politique anticommuniste paraissait, dans le cadre de la guerre froide et de la division de l'Allemagne, nécessaire tant pour assurer son ancrage à l'Ouest que son retour parmi le concert des puissances, mais aussi pour affirmer son identité. À bien des égards, cette association ressemble à Paix et Liberté. Mais l'utilisation de cadres de la propagande anticommuniste nationale-socialiste force à s'interroger sur la continuité et le primat d'un anticommunisme d'État et pose le problème de la démocratisation de la société allemande des années 1950 et 1960.

L'article propose d'explorer, à partir d'un corpus de 390 affiches, trois périodes de l'histoire des partis communistes français et italien : la Libération, jusqu'en 1947 ; la guerre froide, jusqu'à la mort de Staline ; enfin les années 1972-1983, au cours desquelles s'accusent leurs divergences. Il interroge la pacification iconographique comme un indice d'assimilation progressive des valeurs démocratiques. Les indicateurs retenus, comme la personnalisation du combat et la temporalité dominante dans les messages, confirment les contrastes entre le PCI, dont le discours devient celui d'un parti humaniste attaché à la paix civile, et le PCF, dont la conversion à la démocratie reste inachevée.

Auréolée d'un mythe qui s'est forgé au cours de la deuxième guerre mondiale, la British Broadcasting Corporation n'a cessé de défendre une idéologie encore bien vivace aujourd'hui. La cause est noble, les préceptes fondamentaux. L'éthique de la BBC peut se résumer en peu de mots : droit à la vérité, impartialité, qualité du service public, indépendance de l'information ou tout synonyme symbolisant excellence et professionnalisme. La crédibilité de la vieille institution est cependant parfois mise à mal, en particulier dans des situations de conflits engageant directement le Royaume-Uni comme ce fut le cas dans les guerres des Malouines et du Moyen-Orient.

Et si, dans un monde où la communication s'est appropriée presque tous les espaces et toutes les activités de l'homme, la guerre restait, quoique toujours présente dans les consciences comme sur différents théâtres d'opérations, une réalité dont la mise en images montre d'abord le caractère insaisissable, inassimilable ? L'article revient sur quelques-uns des principaux axes de la réflexion sur cette question : comparaison des reportages d'aujourd'hui avec les représentations traditionnelles des batailles, contamination de la vision des images par l'audition ou la lecture des commentaires, place de la subjectivité dans la restitution des contradictions de la guerre, types de contraintes politiques qui contribuent à la rendre, en somme, invisible.

Qu'elle soit honnie ou adulée, la profession de conseiller en communication impose aujourd'hui sa légitimité. Il n'y a plus guère d'hommes politiques qui, le temps d'une campagne électorale, n'aient pas recours à la compétence rétribuée de consultants spécialisés, extérieurs à leur parti et même au cercle de leur entourage proche. Ces professionnels, désormais associés à la conception et à la gestion des campagnes de communication politique, constituent néanmoins, en France, un groupe hétérogène dont on parvient mal à cerner la nature des compétences et plus encore la réelle influence auprès des leaders politiques. Apparus en France dans les années 1960, au moment où la télévision et les sondages prenaient leur essor, ces nouveaux spécialistes ont accompagné les mutations de l'audiovisuel et les modes de représentation, de comportement des hommes politiques. Pour autant, la croyance dans l'influence de ces nouveaux fous du roi ne doit pas cacher la fragilité de leur rôle qui reste, in fine, à la merci des caprices du prince.

Les actes politiques, dans le cadre d'une campagne électorale, obéissent à des règles précises : les politiciens doivent représenter un parti, exprimer sa position, promettre une vie meilleure. Ces trois actes (représenter, exprimer, promettre) organisent le discours de tout candidat à l'élection. Pour la campagne de 2002, ils s'inscrivent dans le contexte d'une crise du politique, où la communication politique n'apparaît plus comme un acte nécessaire, distinct de l'activité politique, mais s'ajoute à celle-ci. L'échec de Lionel Jospin à l'élection présidentielle s'éclaire singulièrement si l'on examine ses actes de parole dans ce contexte. Le candidat Premier ministre a tout simplement ignoré les règles constitutives du jeu politique : refus de représenter, expression de soi, promesses confuses et vagues ont marqué sa campagne.

`titrebRésumé`/titrebLa propagande placardée de Forza Italia est dominée par l'effigie de Silvio Berlusconi. L'étude des portraits électoraux, dans une perspective comparatiste, permet de révéler le caractère très distinctif et l'évolution de la stratégie persuasive du parti. L'article aborde également la question de l'imitation de la propagande d'autrui et de la parodie. Cette étude remarque enfin que les portraits de Berlusconi sont nombreux et fréquents dans d'autres médias. Elle s'attarde sur une récente image de la campagne de recrutement de Forza Italia qui représente le leader comme une incarnation de l'Italie, ainsi qu'un défenseur d'une patrie menacée par le péril rouge.

Cette étude examine les sites d'information indépendants mis en place sur internet par des mouvements ou des partis politiques et alimentés par les militants eux-mêmes. La description des formes prises par la persuasion sur les sites d'extrême gauche comme d'extrême droite fait apparaître un certain nombre de convergences formelles. Dans un second temps, l'étude de certaines des rumeurs qui se sont propagées, à la suite des attentats du 11 septembre 2001, des groupes de discussion sur internet jusqu'aux médias traditionnels en passant par les sites dits alternatifs, permet de dégager les constantes de la cyberpropagande. Enfin, l'analyse des fonctions politiques et sociales de la propagande sur le réseau fait apparaître la nature des liens que celle-ci entretient avec les formes traditionnelles de la persuasion.