Contenu du sommaire : Les risques littoraux

Les littoraux sont régulièrement frappés par des tempêtes, des cyclones et des tsunamis entraînant des submersions marines tout en exacerbant l'érosion des littoraux meubles et le recul des falaises. De grandes catastrophes viennent alors parfois rappeler les dangers de la vie en zone côtière. Pour réduire le coût humain, les géographes, comme d'autres disciplines voisines, apportent des connaissances scientifiques. Ce sont ainsi 76 thèses qui ont été soutenues dans les universités françaises entre 2010 et 2020 et qui contribuent à améliorer la connaissance des risques côtiers. Trois entrées principales de la cindynique sont ainsi analysées : (i) la connaissance des aléas affectant les littoraux, (ii) la cartographie des enjeux susceptibles d'être touchés par une submersion marine ou par l'érosion et (iii) les outils d'aide à la prise de décision pour une gestion du risque avant, pendant et après une catastrophe.

Dans le contexte actuel lié au changement climatique, l'étude des risques côtiers implique la considération des fluctuations historiques de l'aléa pour comprendre les paramètres océano-climatiques guidant sa variabilité. Grâce au couplage entre données sédimentologiques et historiques, quinze tempêtes intenses ont été extraites d'un carottage prélevé aux Traicts du Croisic, tandis que 128 évènements impactant ont été recensés par les sources historiques durant le dernier millénaire. La synthèse des travaux sédimentologiques et historiques réalisée dans l'ouest de la France met en lumière trois périodes tempétueuses communes estimées à environ 1330 – 1360 ap. J.-C., 1570 – 1620 ap. J.-C. et 1690 – 1720 ap. J.-C. Ces trois périodes s'inscrivent durant des phases de péjoration climatique, ou de tendance froide. Si l'activité tempétueuse semble être accrue durant les phases positives d'Oscillation Nord Atlantique (ONA), aucune corrélation stricte n'est établie. La variation de position du “rail des dépressions” expliquerait également certaines trajectoires. Pour relativiser ces résultats et proposer de nouvelles perspectives pour améliorer la gestion des risques côtiers en France, les limites de cette étude sont également discutées. Cette approche doit notamment gagner en exhaustivité pour préciser la chronologie tempétueuse, mais également l'étendre sur la totalité de la façade atlantique française et ainsi considérer l'ensemble des mécanismes susceptibles de guider leur formation en Europe de l'Ouest.

Cette recherche, financée par la Fondation de France, avait pour objectifs : 1) de retracer l'histoire des submersions marines dans l'ouest de la France à l'aide d'approches pluridisciplinaires, 2) d'évaluer les impacts quantitatifs et qualitatifs de ces évènements sur les sociétés littorales, et 3) de définir la notion de « résilience sociétale » sous le prisme historique. La méthodologie repose sur une approche interdisciplinaire intégrant la sédimentologie (21 carottes sédimentaires ont été prélevées) et l'histoire du climat (19 691 documents historiques ont été dépouillés et analysés). Le cadre spatio-temporel de l'étude sur la façade atlantique française et couvre une période allant du XIVe siècle à nos jours. Le couplage des données sédimentologiques avec les archives historiques a permis de caractériser quinze tempêtes avec submersions marines. Les résultats de cette recherche témoignent de l'adaptabilité des populations et de leur tolérance au risque de submersion marine à travers l'histoire. Ces différentes approches permettent d'accroître la connaissance des aléas côtiers, de contribuer à leur prévention et de proposer des outils prospectifs pour la gestion des risques littoraux.

Les naufrages sont des risques complexes à répercussions multiples. Cet article propose d'appréhender ce risque à travers une étude des naufrages s'étant produits dans le golfe du Lion entre 1700 et 1920. S'étalant sur plus de deux siècles, cette période chronologique permet la mise en place d'une approche prenant en compte la dimension multiscalaire de ce risque. Trois échelles d'observation emboîtées s'articulent autour de l'objet d'étude. La première échelle sera celle du naufrage comme événement, avec l'accident vécu par l'équipage du Saint-Michel le 15 janvier 1787 aux abords de Canet-en-Roussillon. Le glissement se fera, ensuite, vers l'événement tempétueux qui va toucher l'ouest du golfe du Lion durant plusieurs jours en janvier 1787 puis, à travers un troisième changement d'échelle spatiale et chronologique, il s'agira de s'interroger sur les variations climatiques et leurs possibles influences sur la navigation dans ce golfe au XVIIIe et XIXe siècles.

De nombreuses démarches d'évaluation et de classification des tempêtes de latitudes moyennes récentes ou passées existent. Aucune ne fait cependant consensus et des critiques importantes peuvent leur être adressées. En outre, la difficulté d'étudier les tempêtes en tant que telles avant la seconde moitié du XXe siècle et l'adoption de moyens d'analyse atmosphérique sophistiqués justifie de travailler à l'établissement d'un nouvel outil capable d'engager la comparaison entre tempêtes passées et actuelles. Cette recherche propose a) une nouvelle approche de quantification des dommages générés par les tempêtes des XIVe-XVIIIe siècles, b) une mise en application avec discussion des limites, c) une réflexion sur la construction d'un prototype d'évaluation des tempêtes à travers la théorisation d'une échelle d'intensité. En combinant l'estimation de l'importance des dégâts et le cadre spatial, la démarche permet notamment d'affecter un codage « pondéré » qui réduit les risques de sur ou sous-interprétation. Appliqué pour des tempêtes et submersions marines survenues dans l'ouest de la France aux XIVe-XVIIIe siècles, l'indicateur d'évaluation de l'intensité a été pensé pour être modulable et adaptable à plus grande échelle spatiale et temporelle.

Les côtes rocheuses et à falaises représentent plus de la moitié du linéaire côtier mondial. Leur érosion varie spatialement et temporellement et menace la sécurité des personnes et des biens. Qualifier et quantifier ce recul de façon représentative reste complexe, les différentes approches existantes donnant des résultats variables. La côte rocheuse à falaises basque française, particulière pour sa diversité géomorphologique, est sujette à une certaine hétérogénéité des taux de recul. L'objet de cette étude, réalisée dans le cadre du projet FEDER Ezponda, est d'effectuer une recherche méthodologique sur la quantification du recul de cette côte. Il s'agit : (i) de spatialiser et quantifier les taux de recul à partir de photographies aériennes, entre 1938 et 2018, (ii) d'effectuer une analyse comparative des résultats issus de différentes méthodes. Le sommet de falaises a été utilisé comme indicateur de référence et les approches utilisées sont fondées sur : (i) l'aire et (ii) la ligne de base. Ces dernières ont permis de quantifier différents taux de recul annuels moyens, mais également de traduire l'hétérogénéité de ce recul le long du linéaire côtier. Ainsi, le taux de recul annuel moyen du sommet de falaises basque français est de 11,5 cm entre 1938 et 2018 selon l'approche fondée sur l'aire qui apparaît, comme l'ont montré des études précédentes en Normandie, comme la plus adaptée des méthodes testées dans ce contexte.

Le littoral de la Casamance, au sud du Sénégal, est marqué par un recul généralisé du trait de côte à l'exception de quelques espaces progradants dans sa partie nord. Les îles de Karabane, de Diogué et la pointe de Gnikine, très vulnérables (faible topographie d'environ 2 m et plage sableuse) s'inscrivent dans cette dynamique régressive. Cette contribution à travers une approche cartographique et statistique étudie la dynamique morphosédimentaire et les facteurs hydrodynamiques autour de l'estuaire du fleuve Casamance. Les résultats montrent que les sites étudiés ont connu des phases d'érosion et d'accrétion. Malgré les taux d'accrétion observés dans certains segments, le recul reste globalisé dans l'ensemble de la zone mesurée. Sur l'île de Karabane, le bilan reste globalement négatif avec un recul de 0,60 m/an en moyenne , tandis que dans les rivages de l'île de Diogué et à la pointe de Gnikine le recul est respectivement de 5,85 m/an et 3,30 m/an en raison d'une exposition accrue aux dynamiques de l'embouchure où l'hydrodynamisme est plus intense.

Si le risque cyclonique aux Antilles françaises est connu, il présente des caractéristiques atypiques et incertaines. À cela s'ajoutent les particularités des territoires littoraux (dont l'insularité) qui renforcent leur vulnérabilité et fragilisent leur capacité à se reconstruire et s'adapter. En témoignent les difficultés que rencontre l'île de Saint-Martin pour se reconstruire, plus de deux ans après le passage des ouragans Irma, José et Maria en 2017. En effet, si les décisions et actions menées durant un événement exceptionnel s'attachent principalement à gérer l'urgence pour sortir de la crise le plus rapidement possible, on peut s'interroger sur les effets à long terme d'une anticipation pensée en conduite de crise : peut-on anticiper, en temps de crise extrême, des actions et leurs conséquences afin d'amorcer plus facilement la phase de reconstruction ? En vue d'aider les gestionnaires de crise à intégrer l'objectif de continuité de fonctionnement et de relèvement du territoire dans la prise de décision en situation d'incertitude, un retour d'expérience global (issu d'une quarantaine d'entretiens) a été réalisé sur cette crise cyclonique de 2017.

Le 6 septembre 2017, l'ouragan Irma (de catégorie 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson) a traversé Saint Martin (Antilles françaises). Fondé sur une enquête de terrain menée dans la partie française de l'île, ce travail a pour objectif de caractériser l'opportunité préventive de la période de reconstruction post-catastrophe en questionnant la recomposition du territoire (via la révision du Plan de Prévention des Risques Naturels – PPRN). Le GIEC dans son rapport de 2019 met en évidence que les sociétés développent une multitude de mesures d'adaptation aux risques côtiers, le plus souvent en réponse aux catastrophes. L'analyse des choix de reconstruction et de leurs conséquences permet donc de renseigner sur les modalités concrètes d'adaptation. En analysant le processus de révision du PPRN de Saint-Martin, nous interrogeons la volonté de l'État d'intégrer les « leçons apprises » d'Irma, et questionnons comment elle révèle les dysfonctionnements et les tensions qui préexistaient sur le territoire. Cet exemple concret donne à voir les freins et leviers à la mise en œuvre d'une stratégie de reconstruction préventive, qui passe par la réorganisation de l'occupation des sols, pour prendre davantage en compte les risques présents et futurs. Cette étude permet de conclure sur le paradoxe de la reconstruction, à la fois « fenêtre d'opportunité » et catalyseur des vulnérabilités, opportunité de changement et illustration du poids des héritages passés et de l'inertie des systèmes.

Dans un contexte d'augmentation des risques de submersion et d'érosion côtières en France et au Québec, la façon dont les dommages sont indemnisés apparaît comme un facteur crucial dans les choix résidentiels. Aussi, une recherche doctorale en géographie a été lancée en octobre 2020 sur l'influence des systèmes d'indemnisation, par le biais d'assurances privées ou d'aides publiques, dans les choix résidentiels côtiers, sujet jusqu'alors peu abordé dans la recherche académique. Cet article propose de présenter les prémisses de cette recherche en en précisant les méthodes et en introduisant l'étude des systèmes d'indemnisation français et québécois. En France, comme au Québec, les pouvoirs publics sont impliqués dans les systèmes d'indemnisation, mais selon des degrés différents qui pourraient alors jouer un rôle sur les choix résidentiels côtiers. Alors que l'État est le principal réassureur des compagnies d'assurances en France en cas d'évènements majeurs et qu'il réglemente les contrats privés, l'État provincial du Québec offre un programme d'aide en complément d'un marché libre et concurrentiel

Dans les villes côtières normandes affectées par l'aléa inondation, de nouveaux défis s'imposent aux acteurs. En effet, ces derniers doivent coordonner ces contraintes environnementales, la complexité des procédures d'aménagement ou de protection, tout en maintenant l'attractivité des territoires. Dans ce contexte, la réception sociale des projets de gestion des risques devient un enjeu fondamental qui dépend de l'appropriation de la connaissance. L'acceptabilité impose une réflexion co-construite entre scientifiques, décideurs et populations, dont le point de départ est le partage d'une culture scientifique commune. C'est pourquoi, au-delà de l'amélioration de la connaissance, l'originalité du projet REVE Cot réside dans la diffusion des résultats par réalité virtuelle. Il s'agit de faire vivre aux acteurs les aléas historiques et ceux estimés à l'échéance 2100 dans une salle dite immersive. Afin de déterminer l'apport de cette nouvelle technologie, un questionnaire a été rempli par les acteurs (50) avant et après avoir vécu cette expérience. Une grande majorité (78 % pour les élus) rapporte se sentir davantage concernée, et mieux estimer l'ampleur de l'élévation du niveau des mers sur leur territoire après avoir vécu cette expérience. 98 % des personnes rapportent que cet outil est un bon vecteur de communication pour l'appropriation des connaissances.

À travers un dispositif de jeu et de simulation mobilisé lors d'ateliers participatifs, cet article étudie les conditions de réception sociale du recul stratégique face à la submersion marine, par des gestionnaires du risque (élus et agents) de Camargue et Normandie. Après avoir défini la notion de réception sociale, l'article décrit le processus de réception via les actions de jeu des participants. La variété des formes de compréhension que les gestionnaires ont du recul stratégique et la dimension temporelle sont mises en avant. D'autres facteurs de réception sont ensuite mis en exergue (contexte politique, représentations sociales, perception des échelles de gestion), à partir cette fois-ci de l'analyse des discours territorialement ancrés qu'ont les participants durant les ateliers. À travers les parallèles opérés entre jeu et réalité, l'étude met en évidence les facteurs qui déterminent la réception sociale des politiques publiques de gestion des risques côtiers sur chaque territoire étudié.

Dans la mer d'Alboran, le littoral méditerranéen du Maroc est exposé à l'aléa tsunami. La sismicité moyenne régionale (≈ 6,6 Mw) peut être à l'origine directe de ce phénomène et peut renforcer la possibilité d'occurrence de glissements sous-marins, source indirecte potentielle de tsunami. Les évènements récents des océans Indien et Pacifique ont démontré que les tsunamis sont difficiles à prédire et dévastateurs. Ainsi, ils constituent une menace latente pour la population littorale marocaine. La présente étude rassemble les premières réflexions portées sur l'exposition des enjeux du littoral nord marocain dans le but de participer à une approche intégrée et dynamique des risques côtiers méditerranéens. Elle resitue l'aléa de tsunami dans le contexte géologique de la mer d'Alboran. Elle met également en avant les caractéristiques de l'occupation humaine des côtes marocaines. Le littoral touristique tétouanais, la plaine agricole d'Al Hoceima et la lagune de Nador s'avèrent être les territoires les plus exposés à un tsunami potentiel. La variété des enjeux urbains, touristiques, agricoles et environnementaux implique un diagnostic exhaustif de l'exposition du littoral méditerranéen du Maroc.

En France, les solutions d'adaptation proposées pour limiter l'impact du changement climatique sur les zones côtières sont multiples et parmi elles, la relocalisation des biens est une éventualité de plus en plus mise en avant par les pouvoirs publics en particulier depuis le lancement de la Stratégie Nationale de Gestion Intégrée du Trait de Côte en 2012. C'est dans ce contexte que prend place la réflexion engagée depuis 2018 par l'OR2C en Pays de la Loire, pour définir les critères susceptibles d'interagir dans le processus de relocalisation de territoires soumis à l'érosion côtière. Sur cette base une classification en 8 configurations spatiales a été élaborée. Elle est présentée dans cet article, avant d'analyser plus en profondeur l'une de ces configurations spatiales correspondant au territoire de la Tranche-sur-Mer où divers scénarios sont envisageables.

Le transfert de la compétence de GEstion des Milieux Aquatiques et Prévention des Inondations aux Établissements publics de coopération intercommunale à fiscalité propre au 1er janvier 2018 a entraîné une recomposition profonde du système d'acteurs en charge de la gestion des digues et un questionnement sur les politiques d'aménagement des littoraux endigués. Sur le littoral normand (baie des Veys, estuaire de la Dives), une série d'entretiens semi-directifs auprès d'acteurs institutionnels, associations et usagers a été conduite entre 2018 et 2021. Cette enquête met en évidence d'une part, une multiplicité d'anciens gestionnaires peu coordonnés et d'autre part, un abandon relatif de certains ouvrages de protection qui pose le problème du devenir-même des digues. Au regard des incertitudes liées au transfert de cette compétence, de la vulnérabilité de ces territoires principalement agricoles, de l'inquiétude de l'ensemble des acteurs rencontrés face au risque de submersion et de salinisation, plusieurs orientations contrastées sont proposées par les acteurs institutionnels ou par les anciens gestionnaires. Ces propositions vont de la défense dure (renforcement des digues), à la gestion plus douce (dépoldérisation partielle, recul des digues).

L'élévation future du niveau marin pose la question du devenir des territoires littoraux en France. Si depuis 2012, l'État et les collectivités territoriales ont travaillé, dans le cadre de la stratégie nationale de gestion intégrée du trait de côte, sur le devenir des littoraux urbanisés, les espaces naturels protégés ont été les grands oubliés de ces réflexions. Espaces marginaux dont les limites marines et/ou terrestres sont constamment questionnées par la réglementation et les pressions exercées par l'urbanisation, ils sont aussi les premiers impactés en cas de submersion marine ou d'érosion. Leur marginalité est aussi le résultat des moindres enjeux qui pèsent sur eux, dans une réflexion essentiellement centrée sur les espaces urbains. Or, récemment, une tendance inverse s'opère et le devenir de ces espaces patrimonialisés interroge. Comme pour d'autres types de territoires, il s'agit de savoir s'il faut résister ou s'adapter. Cette adaptation pourrait-elle passer par une relocalisation de certains écosystèmes ? Cet article propose de répondre à ces questions à partir d'un travail d'enquêtes menées dans le cadre d'un projet de recherche sur plusieurs espaces naturels protégés du littoral métropolitain.