Contenu du sommaire : Les terrains de la géographie

Les terrains premiers précèdent la formalisation des savoirs géographiques mais pas seulement. Ils renvoient aussi à une notion un peu floue qui pose la question de l'antécédence du terrain dans le rapport du chercheur aux connaissances qu'il développe. Le terrain est un terme polysémique qui revêt une multitude de définitions selon les disciplines scientifiques et les méthodologies, les thématiques ou les objets/sujets étudiés. Le terrain d'étude n'est pas seulement une portion de la surface terrestre mais un contexte spatial, un environnement, une intrication entre ses dimensions physiques, sociétales, culturelles, sensorielles, etc. Cet article est une contribution (auto)réflexive sur l'importance du terrain pour la Géographie. Il aborde la multitude des terrains scientifiques, le concept de terrain premier et une réflexion sur l'interdépendance entre méthodologie et terrain d'application pour la production des savoirs géographiques.

Durant ma carrière, mes terrains de recherche himalayens (Népal et NW de l'Inde) ont porté sur les relations Hommes/milieux. Des hautes vallées glaciaires où l'histoire de leur passé quaternaire fut l'objet de ma thèse de doctorat, mon regard s'est peu à peu déplacé vers les vallées plus chaudes et habitées, aux versants couverts de cultures en terrasse : la cartographie des processus actifs (glissements de terrain, crues et autres aléas naturels) et leur processus déclenchants (pluies de mousson, séismes), et l'évolution rapide des paysages, observée d'une mission à l'autre, m'ont progressivement permis d'analyser les véritables « risques » pour les populations de ce pays en plein développement. L'ouverture des routes et une urbanisation plus dense ont aussi changé mon regard, élargi mes approches, et m'ont amenée à échanger avec des universitaires, Népalais ou étrangers, et les responsables locaux sur de nouvelles pratiques plus durables pour diminuer les risques.

L'itinéraire de géographe de Michel Bruneau s'est organisé autour de deux « terrains fondamentaux » entre 1966 et 2020, situés dans deux aires culturelles différentes, réclamant des méthodes de recherche différentes. En Thaïlande et Asie du Sud-Est, une analyse de données d'enquêtes villageoises et de télédétection ont été utilisées pour étudier la dynamique des paysages et l'évolution des inégalités en zone rurale. En Grèce, Turquie et dans la diaspora grecque, des enquêtes auprès de descendants de réfugiés grecs pontiques ont été nécessaires. Dans l'étude d'une diaspora et de ses lieux de mémoire, la thématique relevait d'une géographie culturelle et politique évoluant vers une géohistoire. Pour comprendre un tel « grand écart », il faut faire appel à des éléments autobiographiques, à l'environnement institutionnel, aux liens personnels indispensables pour construire chacun de ces deux « terrains » avant d'envisager les liens qui peuvent exister entre eux.

Toute l'œuvre de Max. Sorre (1880-1962) est consacrée à la géographie biologique et humaine dont la posture scientifique l'a conduit à développer très tôt une pensée d'écologie humaine fondée sur les interactions homme-milieu, dans la perspective vidalienne, en étudiant l'espace humanisé et en s'appuyant sur des concepts de complexes pathogènes, d'œkoumène et de genres de vie. Malgré de lourdes responsabilités académiques et ministérielles durant près de dix ans (1931-1940) l'éloignant de l'enseignement universitaire, Max. Sorre a poursuivi néanmoins ses travaux pionniers et précurseurs de la pensée écologique qu'il a formalisés lorsqu'il a réintégré l'université et occupé la chaire de géographie humaine de la Sorbonne à partir de 1940. Son œuvre scientifique foisonnante et singulière, n'a pourtant pas reçu l'écho mérité auprès des géographes français malgré les nombreuses pistes de réflexion originales.

Cet article s'appuie sur le suivi d'un groupe d'étudiants paysagistes de l'École Nationale Supérieure de Paysage de Versailles sur leur terrain d'étude, durant 5 jours. En immersion avec eux, la chercheuse les a observés se confronter à leur terrain d'étude, afin de comprendre comment ils mobilisent les dimensions sensibles, politiques et complexes du paysage. Qu'est-ce que cette observation révèle des pratiques de terrain des étudiants ? Comment le terrain transforme-t-il leurs manières d'apprendre et de convoquer les sciences humaines ? Comment cette mise en abyme et la méthodologie qu'elle implique – le terrain des étudiants devenant terrain d'enquête de la chercheuse – interroge-t-elle la posture de recherche du géographe et son propre rapport au terrain ?

Cet article interroge la manière dont des « terrains numériques » pourraient devenir de nouveaux outils d'analyse en géographie et en géopolitique. Dans ce domaine encore en friche, nous présentons différentes recherches expérimentales abordant le champ du numérique, dans son caractère matériel (infrastructures) et informationnel (données sous différentes formes), et mettant en lumière de nouvelles formes d'interactions et de rivalités émergeant dans la datasphère. Ces travaux amènent à confronter des expériences de terrains en Russie et dans les Balkans avec ce que les technologies numériques permettent aujourd'hui d'observer. Le nouveau regard porté sur ces terrains au travers de leurs dimensions numériques inspire une réflexion plus générale sur les multiples formes que pourraient prendre des « terrains numériques » en géopolitique.

L'objectif de ce travail est d'analyser les impacts des changements climatiques sur les régimes climatiques saisonniers en Côte d'Ivoire. L'étude s'est appuyée sur une base de données pluviométriques et thermométriques mensuelles enregistrées dans neuf stations synoptiques représentant les principaux régimes climatiques de la Côte d'Ivoire. Ces données s'étendent sur la période 1941-2016. La méthodologie adoptée est basée sur l'utilisation des indices climatiques (indice d'Angot, indice de Péguy, Indice UNEP, indice de Moral) pour l'étude de la dynamique du climat à l'échelle intra-annuelle. Les résultats de l'étude ont montré que le climat saisonnier et intra-annuel en Côte d'Ivoire a subi des modifications en passant de la période avant 1970 à la période après 1970. En effet, le caractère « le semestre froid est plus arrosé que le semestre chaud » est plus prononcé sur la période avant 1970 que sur la période après 1970 avec une tendance des semestres les plus chauds à être relativement plus arrosés après 1970 dans certaines localités. La période avant 1970 enregistre les trois mois consécutifs les plus pluvieux avec un basculement du trimestre le plus pluvieux qui est constaté sur la période après 1970 dans certaines stations étudiées. Sur l'ensemble du territoire ivoirien, certaines zones climatiques ont connu une modification de la saison pluvieuse après 1970 en termes de mois de début, de fin et de durée. Toutefois, le bouleversement observé n'a pas affecté le type de climat en Côte d'Ivoire. Il est demeuré subhumide et humide, malgré la diminution du caractère humide après 1970.

Cet article aborde ma condition de chercheuse porteuse de stigmates et mes difficultés à pouvoir entrer dans mon terrain de recherche doctorale, mené en Cisjordanie entre 2011 et 2014, et consacré à la préservation et à la mise en valeur du patrimoine urbain palestinien. A travers une analyse du franchissement de l'aéroport Ben-Gourion en Israël, passage redouté où se jouent l'arbitraire et l'incertitude, pouvant déboucher sur des interrogatoires avec des agents de sécurité israélienne, je présenterai d'abord les micro-stratégies anticipées ou spontanées que j'ai mises en place dans le but d'échapper aux catégorisations à l'aéroport. Puis je développerai deux passages au cours desquels j'ai été interrogée, avec la crainte que mon engagement militant passé soit découvert et que je sois expulsée. Le risque d'une interruption de ma recherche si je ne devais plus y avoir accès, m'a conduit à des choix méthodologiques, entre précaution et résignation, veillant à la fois à me protéger et à ne pas porter préjudice aux enquêtés.