Contenu du sommaire : Nommer les lieux : perspectives croisées sur le toponyme

D'un point de vue épistémologique, les visions théoriques du toponyme qu'ont la linguistique et l'analyse littéraire tendent à s'opposer. Les linguistes, qui sont sous l'influence des thèses logiciennes depuis le début du xxe siècle, affirment généralement que les noms propres sont des étiquettes vides, alors que le poids sémantique de ces mêmes noms est un sujet bien plus ouvert à la discussion dans le domaine littéraire. Il existe toutefois la tentation de se rapprocher de l'approche linguistico-logique dominante chez Pavel (1979) ou Corblin (1983) en intégrant la notion de désignateur rigide dans l'analyse des œuvres littéraires. Cette importation cause sans doute plus de problèmes qu'elle n'en résout. Les toponymes de l'œuvre de Tolkien permettront d'en donner la preuve : par leur caractère construit, ils soutiennent et éclairent l'architecture mythologique et historique de la Terre du Milieu.

Le nom propre de lieu est à la fois une propriété (il est porté par la rue, la ville, le pays…), un désignateur, et ce qui permet une pensée virtuellement sans fin au sujet de son référent. Lieu nommé, lieu désigné, lieu indéfiniment conceptualisé : c'est à la chronologie du toponyme qu'est consacrée notre contribution. Nous rappelons d'abord dans quelle mesure l'hypothèse d'une « double nature » (Gary-Prieur) du nom propre permet d'éclairer certaines particularités du nom propre de lieu. Nous revenons ensuite sur certains emplois modifiés du nom propre de lieu, en particulier de l'odonyme du type « avenue, rue, place… + nom propre », avant de développer l'analyse du traitement sémantique réservé à « (la) rue Erlanger » dans la Vie de Gérard Fulmard de Jean Echenoz (Paris, Minuit, 2020). Cette rue est un « monde », une construction textuelle invitant à considérer le nom propre de lieu, non comme ce qui permet d'identifier et de distinguer, mais comme ce qui fait exister dans l'espace et dans le temps, et qui, au-delà des usages réflexifs parodiques qui sont ceux d'Echenoz, somme ce qu'on peut voir en lui : le signe d'un concept individuel.

L'article porte sur les anthroponymes portant noms d'auteurs. Une tendance sera en particulier interrogée, qui paraît caractéristique de la période contemporaine : la mise en récit des toponymes dans une logique de branding patrimonial et touristique utilisant le « nom d'auteur ». Deux cas d'étude exploratoires seront successivement considérés : celui de Veules-les-Roses et celui de Cabourg, en Normandie, région qui revendique haut son identité littéraire, respectivement autour de Victor Hugo et de Marcel Proust.

Aurélien d'Aragon (1944) se distingue par un phénomène toponymique relativement rare. Alors que l'ensemble des noms de lieux du roman relèvent d'une géographie réaliste et sont situables sur l'atlas, il en est un qui se dérobe au lecteur : R…, dont l'importance est stratégique puisqu'il s'agit de la ville d'origine de Bérénice et du théâtre des retrouvailles des deux amants. Piquant la curiosité, la réduction du toponyme à l'initiale provoque une paradoxale extension de ses possibles sémantiques et référentiels. Le présent article tire profit du potentiel herméneutique du nom pour interpréter la « volonté de roman » de l'auteur, la psychologie des personnages ainsi que les différents effets de lecture suscités par ce cryptoponyme.

L'Anti roman de Charles Sorel met en scène la mystification comique du berger extravagant Lysis par certains de ses amis. Ces derniers lui font croire qu'ils l'ont emmené dans le Forests, région française qui est aussi le décor de l'Astrée d'Honoré d'Urfé, alors qu'ils sont en Brie. La plaisanterie repose sur un jeu de substitution des toponymes. Cette étude souhaite montrer que la folie de Lysis, son extravagance, consiste aussi en une forme de désorientation relevant d'une conception trop abstraite de la carte, dont la responsabilité revient avant tout à l'écriture romanesque, laquelle ne cesse de produire, pour Sorel, des lieux communs. La dénonciation épistémologique est inséparable de la critique esthétique : contre la désorientation, il faut une langue et une topographie du particulier.

Le terme utopie peut désigner des phénomènes très différents et parfois opposés. Il est régulièrement associé aux rêves, à l'idée d'un monde idéal ou aux totalitarismes. Mais avant tout, le terme est un toponyme ; il renvoie au nom de l'île dont Thomas More parle dans son ouvrage de 1516. Cet article étudie deux caractéristiques de ce toponyme. En premier lieu, d'un point de vue historique, il analyse comment son usage a évolué au fil des siècles, selon un mouvement qui est marqué par la diffusion progressive du terme en tant que nom commun. Ensuite, d'un point de vue plus théorique, on analyse le rapport entre nom propre et nom commun : un rapport dialectique qui est étroitement lié à la vocation émancipatrice de la tradition utopique.

La littérature contemporaine dans ses développements toponymiques fictionnels axés sur l'imaginaire, le sensible ou le réalisme questionne un modèle de toponymie critique et en constitue un test éventuel sur sa pertinence à décrypter les logiques à l'œuvre dans les dénominations ou renominations de lieux. Sont ici envisagés trois romans de Kundera, Ellroy et Hémon, qui ont en commun de mettre la production et l'usage des noms de lieux au centre de l'intrigue et du récit. Ces trois romans, aux perspectives et à la forme très différentes, permettent de spécifier certaines parties du modèle, tels que les jeux d'acteur·ice·s et la valeur des lieux dans le sens accordé aux dénominations. Finalement, c'est la notion foucaldienne de dispositif appliquée à la toponymie qui s'en trouve éclairée.

À travers une lecture du Tableau de la Suisse (1618) du voyageur français Marc Lescarbot, cet article s'interroge sur l'altération des toponymes helvétiques. Parce qu'il s'agit d'un récit de voyage versifié, cette réflexion touche à des questions d'ordre poétique, mais aussi aux enjeux politiques relatifs à la posture diplomatique de Lescarbot en Suisse. Il est ainsi possible de rapprocher le Tableau de la Suisse de l'idéologie coloniale défendue par le voyageur dans son Histoire de la Nouvelle-France, publiée dix ans plus tôt, et rapportant les nombreuses tentatives d'établissement français outre-Atlantique.

Cet article souhaite montrer que la réflexion de Marcel Proust sur le toponyme est le lieu privilégié d'un questionnement sur les identités (raciales, nationales, de classe ou de genre) à un moment où ces dernières cristallisent des tensions de plus en plus fortes au sein de la société. L'évolution de la pensée du nom, mise en scène dans la Recherche, permet en effet de saisir un basculement épistémologique d'importance qui offre un contrepoint aux discours nationalistes et raciaux de l'époque : le nom, d'abord envisagé en diachronie comme la « trace » d'un passé et d'une essence première à découvrir, devient, dès le milieu du roman, l'indicateur d'une « place », arbitraire et susceptible de changer, au sein du système de relations qu'est la société. Il s'agira ainsi de dégager le nom proustien d'une lecture trop strictement poétique, qui domine depuis l'article de Roland Barthes sur « Proust et les noms » (1967), pour montrer que la littérature peut également être le lieu d'un savoir et d'une pensée politique, en dialogue constant avec les discours de son temps.

Cet article souhaite explorer trois fonctions du lieu ou du toponyme dans les œuvres de Georges Perec et Patrick Modiano. Initialement envisagé comme « marqueur identitaire » ou témoin de l'origine d'un individu, le toponyme devient, dans les textes de ses deux écrivains juifs nés pendant ou à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le lieu d'un doute. Ces quelques pages proposent trois fonctions du lieu telles que représentées par Perec et Modiano : le toponyme comme garant d'une origine douteuse ou instable ; le lieu comme garant mémoriel des individus qui l'habitent (lieu qui donc, lorsqu'il disparaît, emporte avec lui les mémoires qu'il contient) ; et enfin le toponyme comme outil politique ou policier – et qui vise une surveillance ou, dans le cas de l'Occupation parisienne, une destruction. Entre écriture mémorielle et inlassable recherche identitaire, ces usages particuliers des lieux participent à construire – ou reconstruire –, pour les deux écrivains, une histoire personnelle tranchée par « l'Histoire avec sa grande hache ».

En France, la Première Guerre mondiale est l'occasion pour certains poètes d'expérimenter une forme nouvelle, récemment parvenue en Occident : le haïku. Sa brièveté percutante lui permet en effet de saisir toute la fulgurance d'un événement traumatique sans précédent. Après-guerre, le poète rémois René Druart se rend dans les régions dévastées du nord de la France. Ses haïkus, qui témoignent des paysages détruits, des villages disparus, dressent une cartographie précise des régions qu'il traverse, grâce à la présence massive de toponymes. Comment ces noms de lieux entrent-ils dans les haïkus ? Quels effets y provoquent-ils ? Quels impacts ont-ils sur une forme si brève, où le moindre mot s'avère essentiel ? Voici quelques-unes des questions auxquelles cette analyse se propose de répondre.