Contenu du sommaire : Caucase-Asie centrale : cet au-delà moyen-oriental

Si, lors de la chute de l'URSS en 1991, le leadership occidental a permis au Caucase du Sud de retrouver son statut de carrefour en impulsant une première phase du désenclavement, les rapports de forces ont aujourd'hui changé. Progressivement et à la faveur des conflits entre Russes et Géorgiens en 2008, puis entre Arméniens et Azerbaïdjanais en 2020, la Russie a retrouvé sa place dans cet isthme caucasien et au-delà. Au nom d'un monde post-occidental qu'elle cherche à édifier sur fond d'invasion de l'Ukraine, la Russie s'appuie entre autres sur le Caucase du Sud pour projeter les premières ébauches de son projet d'autonomie géopolitique. Mais cette ambition néo-impériale se heurte à l'Occident et aux intérêts de certaines puissantes émergentes comme l'Iran et l'Inde, qui, tout en coopérant avec la Russie, tiennent à ne pas se détourner de l'Occident pour dépendre totalement de Moscou.

S'élevant à une altitude moyenne de 4500 m, le Caucase forme une barrière granitique de 1200 kilomètres entre la mer Noire et la Caspienne séparant le sud-est de l'Europe de l'Asie. Creusée par le Tarek, l'antique Kavkaz est aussi un lien naturel entre l'Iran et la Russie qui, depuis plus de cinq siècles, rivalisent pour le contrôle de cette région charnière de l'ensemble eurasiatique. Combiner le recul historique et le prisme de la géopolitique est indispensable pour comprendre comment et dans quelle mesure le théâtre caucasien voit converger, en ce début de XXIe siècle, les intérêts stratégiques du Kremlin et ceux de la République islamique.

L'influence de la Russie dans le Sud-Caucase est affectée par des processus différenciés qui en redessinent les contours et les modalités. Les axes Russie-Arménie-Iran et Turquie-Géorgie-Azerbaïdjan continuent de structurer partiellement la géopolitique caucasienne même si les pays de la région cherchent à diversifier leurs partenaires pour réduire leur dépendance envers les grandes puissances. La Russie reste la principale puissance du Sud-Caucase malgré l'activisme turc et les conséquences complexes de la guerre que Moscou mène en Ukraine dont il trop tôt pour évaluer toutes les implications à moyen et long terme.

Un facteur important qui a décidé du sort de la seconde guerre du Haut-Karabakh a été l'intervention, ou la non-intervention, de puissances extérieures. Alors que de nombreux analystes s'attendaient à un rôle actif de la Russie pour défendre son allié nominal, l'Arménie, les dirigeants russes ont préféré adopter le rôle de médiateur entre les parties belligérantes, malgré l'intervention directe de l'armée turque dans les opérations militaires azerbaïdjanaises. Les mécanismes de coopération que la Russie et la Turquie ont développés d'abord en Syrie, puis en Libye, ont également été appliqués dans le Caucase pendant la guerre du Karabakh.

En février 2022, un sondage d'opinion publique réalisé par l'université turque Kadir Has dans le cadre de son programme de recherche annuel communiquait les réponses de ses sondés sur le rapport à l'Arménie et aux Arméniens : « 60,9 % de la population turque considère l'Arménie comme une menace pour la Turquie »1. À la question « accepteriez-vous un voisin de nationalité arménienne ? » seulement 8,2 % avaient répondu par la positive. Un sondage réalisé en Arménie aurait de fortes chances de rencontrer des réponses similaires. De quoi confirmer l'hypothèse qu'il n'existe pas d'esprit de paix en dépit du processus de normalisation des relations en cours enclenché par le gouvernement du Premier ministre arménien Nikol Pachinian dans la foulée de la défaite militaire dans le Haut-Karabagh face aux armées azerbaïdjanaise et turque.

Comme les autres États riverains de la mer Noire, la Géorgie s'évertue à développer ses capacités de défense, surtout depuis les invasions russes des dernières années (2008, 2014 et 2022). De manière à assurer sa sécurité sur le long terme et à apporter de la stabilité dans la région, Tbilissi a élaboré une stratégie à double volet : d'une part, multiplier les collaborations avec les institutions euro-atlantiques et d'autre part, renforcer ses relations bilatérales avec ses voisins immédiats (particulièrement avec ceux étant membres de l'OTAN tels la Turquie). Comprendre une telle attitude nécessite de s'intéresser à l'histoire de ce petit pays du Caucase convoité, au fil des siècles, par plusieurs empires.

Le 17 septembre 2021, la candidature de l'Iran pour devenir le neuvième membre de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) a été officiellement approuvée lors du 20e sommet qui s'est tenu à Douchanbé, au Tadjikistan. Cet événement, salué comme une victoire diplomatique majeure pour Téhéran, symbolise le rapprochement que le nouveau gouvernement iranien opère avec ses voisins orientaux, principalement la Chine et la Russie. L'approbation de l'adhésion de l'Iran à l'OCS en 2021, loin d'être un virage, et même si le contexte régional et mondial a considérablement changé, s'inscrit dans la continuité de la politique étrangère menée par Téhéran depuis plusieurs décennies, une politique par laquelle la République islamique cherche à « contourner les alliances » pour mieux résister aux États-Unis et à leurs alliés. Devenir un membre à part entière de l'OCS ouvrirait, selon certains observateurs, des perspectives importantes pour Téhéran. Mais quelle est la situation réelle ? La guerre russe en Ukraine, qui a débuté en février 2022 et qui pèse désormais sur le contexte mondial, ne vient-elle pas également bouleverser les calculs ?

En 1991, les indépendances des républiques d'Asie centrale (Kazakhstan, Kirghizstan, Ouzbékistan, Tadjikistan et Turkménistan) provoquent un regain d'intérêt de la Turquie pour la région. Ankara se concentre alors sur la promotion de son soft power et le développement de ses échanges commerciaux avec ces pays, avant d'y ajouter un axe de coopération sécuritaire à la faveur de la victoire de son allié militaire, l'Azerbaïdjan, face à l'Arménie dans la deuxième guerre du Haut-Karabakh en 2020. La guerre déclenchée par la Russie en Ukraine le 24 février 2022 produit un effet démultiplicateur sur l'ensemble des synergies turco-centrasiatiques, sans pour autant lever tous les obstacles à la concrétisation d'un leadership turc en Asie centrale. La question se pose de savoir si la Turquie fait d'ores et déjà figure, en Asie centrale, de puissance stabilisatrice à l'égal, voire même en remplacement de la Russie, dont la réputation est entachée par son invasion du territoire ukrainien.

La mer Caspienne offre un potentiel commercial et logistique encore insuffisamment exploité par la Russie. Logée au cœur de la masse eurasiatique, cette mer enclavée constitue tout autant un bastion maritime dans la droite ligne des canons de la géopolitique russe, qu'un terrain propice au développement d'un partenariat russo-iranien renouvelé par des crises extrarégionales (Ukraine, nucléaire iranien). Les projets de corridors logistiques fleurissent à travers la région de la Caspienne depuis plusieurs décennies, mais revêtent désormais une nouvelle acuité sur fond de sanctions massives affectant la Russie. Cet article se propose de revenir sur les différents volets de l'ouverture de cette « fenêtre eurasiatique » russe sur l'Orient. Tandis que les sanctions occidentales s'empilent sur elle, la Russie a fait du renouvellement et de la conquête de partenariats non-occidentaux un topos de sa politique étrangère pour les années à venir. L'espace caspien pourrait bien lui permettre de réaliser une partie de ses ambitions.

Le développement du projet de « Corridor de Transit golfe Persique - mer Noire » marque un tournant dans la région, et cela dans un contexte géopolitique très instable depuis 2016, année des premières négociations. Il témoigne de la volonté iranienne de s'imposer comme un acteur incontournable dans le Caucase du Sud, mais aussi au-delà, tout en contournant la Turquie, rivale régionale de l'Iran et couloir traditionnel de transit entre le Moyen-Orient et l'Europe. Le « Corridor de Transit golfe Persique - mer Noire » fait d'autre part face à des difficultés liées aux gains qu'il pourrait occasionner pour les États participants. En effet, les opportunités de diversification d'approvisionnement énergétique et de désenclavement qu'il apporterait pour certains États sont considérées avec méfiance par les puissances régionales. L'Arménie, nœud de ce « Corridor de Transit golfe Persique - mer Noire », fait ainsi face aux attentes du voisin iranien ainsi qu'aux pressions de la Russie, surtout après la défaite militaire de 2020.

Après trois décennies d'une relative accalmie, le conflit du Karabagh dont la population à majorité arménienne réclame son rattachement à l'Arménie, est revenu à « la une » de l'actualité depuis septembre 2020, quand a débuté la ‘guerre de 44 jours', désastreuse pour les Arméniens en nette infériorité numérique et matérielle, face à l'Azerbaïdjan, fort de sa manne pétrolière, du soutien actif de la Turquie et de mercenaires djihadistes et de la complicité passive russe. Les enjeux de ce conflit dépassent le cadre bilatéral et local et gagnent à être resitués dans un contexte post-colonial plus large de sortie de guerre (froide) et d'empire (soviétique), ainsi que dans une perspective de longue durée., Dans une zone de fractures multiples, la confrontation est en effet l'héritage d'un long passé – cinq siècles - de dominations, rivalités et pratiques administratives impériales, de violences de masse, d'interférences internationales.

Présente depuis le processus de colonisation, la question de l'Islam au sein des armées françaises a resurgi avec force avec la sédentarisation des populations immigrées de culture musulmane. Dans un contexte sociétal de controverses et de vives polémiques autour de la deuxième religion de France, notre contribution vise à mettre en lumière les expériences religieuses ordinaires des militaires français de confession musulmane. À partir d'une focale microsociologique, notre analyse met plus précisément en exergue les dynamiques conflictuelles protéiformes qu'elles génèrent, eu égard à la culture militaire mais également aux processus de recomposition et d'intégration de la religion musulmane au sein de l'institution militaire.