Contenu du sommaire : Épreuves d'autorité

Dans les plantations de tabac de la vallée centrale de Salta (Argentine), les patrons – exploitants et propriétaires de la terre – ont exercé une autorité économique, morale et religieuse sur les travailleurs et leurs familles. Ce modèle productif prend fin en 2010, avec la fermeture d'une dernière plantation. Pourtant, l'autorité patronale se prolonge jusqu'en 2014, notamment par le soutien à une célébration mariale traditionnelle, toujours organisée dans l'ancienne plantation où résidait l'image sainte. Cette année-là, l'événement est marqué par l'absence du patron et l'annonce de la relocalisation de la Vierge. À partir d'une enquête ethnographique, cet article analyse cette « dernière » célébration comme un moment charnière, révélateur à la fois de la complexité du système social des plantations de tabac et de son déclin.

L'Établissement public pour l'insertion dans l'emploi (EPIDE) accueille chaque année près de quatre mille « volontaires à l'insertion ». Depuis l'enquête d'un de ses centres, l'article interroge l'hybridation d'une discipline « d'inspiration militaire » avec des formes plus contemporaines de travail social. Que fait l'hybridation institutionnelle au travail d'autorité de ses agents de terrain ? Ces personnels, majoritairement masculins et souvent issus d'une carrière militaire, mettent en œuvre un quotidien inspiré de la vie de caserne supposé permettre le salut social d'une jeunesse populaire sans ressource. Par un travail de conduite, défini comme l'articulation de relations de proximité avec l'exercice d'une autorité verticale, les agents entreprennent une transformation morale des volontaires vers les classes laborieuses.

Cet article explore l'anti-autoritarisme dans les relations éducatives à l'école élémentaire, en s'intéressant à un dispositif délibératif : le conseil d'élèves. En mobilisant un cadre interactionniste inspiré d'Erving Goffman, il examine comment sont performés des statuts participationnels moins asymétriques que dans les contextes scolaires habituels et comment ces pratiques remodèlent l'autorité éducative. L'article cherche à contribuer à la réflexion sur l'autorité en éducation en la concevant comme une relation dynamique, nécessaire à l'apprentissage de l'autonomie.Les observations ethnographiques menées dans huit classes montrent que l'anti-autoritarisme ne vise pas à abolir l'autorité, mais à la reformuler. Les enseignantes adoptent des postures variées, oscillant entre le lâcher-prise, l'accompagnement et le contrôle, dans la recherche d'un équilibre entre l'autonomie des élèves et le maintien de normes éducatives et délibératives. Ces tensions sont illustrées par des pratiques comme la ritualisation du tour de parole ou l'utilisation d'objets symboliques qui accompagnent la performance d'interactions plus égalitaires.L'analyse révèle également les limites et résistances à ces performances anti-autoritaires. Les élèves reproduisent souvent des formes de déférence à l'autorité enseignante, mais de façon différenciée selon leurs dispositions sociales et culturelles, leur âge et les options pédagogiques des classes. En insistant sur les inégalités sociales traversant ces dispositifs, cet article cherche à éclairer les conditions auxquelles l'autorité peut, paradoxalement, servir de condition à l'émergence d'une égalité interactionnelle dans les pratiques éducatives.

Depuis Max Weber, de nombreux travaux, de la sociologie des religions à la sociologie politique, ont cherché à analyser la spécificité de l'autorité dite « charismatique ». L'article aborde cette question classique à partir d'une ethnographie réalisée lors d'un séjour de méditation à destination de personnes « hypersensibles ». Ce label émergent et contesté a la particularité de s'appuyer sur la critique d'une certaine conception de l'autorité (verticale, impersonnelle, non empathique), notamment dans le vaste espace du développement personnel et de l'accompagnement thérapeutique. Cet article analyse la façon dont cette critique est incarnée et mise en pratique (ou non) par une figure exerçant une autorité charismatique. La méthode ethnographique a permis d'observer au plus près les dispositifs à la fois matériels, spatio-temporels et interactionnels exprimant et produisant l'autorité charismatique, mais aussi les critiques et négociations la remettant en question.

Longtemps cantonnée aux sociétés présumées éloignées des fonctionnements occidentaux, l'anthropologie s'est intéressée à la bureaucratie plus tard que d'autres sciences sociales. Depuis les années 1990, un riche champ de recherches parfois rassemblées sous l'appellation d'« anthropologie critique de la bureaucratie » s'est néanmoins développé. Publié en 2012, Government of Paper: The Materiality of Bureaucracy in Urban Pakistan est un ouvrage important de ce courant de recherche pluriel. Cette introduction à la traduction de la majeure partie du chapitre 2 de l'ouvrage vise tout d'abord à fournir des clés de lecture sur le terrain particulier de cette enquête : la capitale administrative du Pakistan, Islamabad. Elle expose ensuite certaines contributions théoriques de l'ouvrage, en dépliant notamment la notion centrale d'artefacts graphiques. Enfin, elle s'attache à rendre compte de l'originalité du chapitre traduit en montrant comment l'approche défendue par Matthew S. Hull éclaire non seulement le travail administratif, mais également les épreuves de la rencontre bureaucratique.

Publié en 2012, l'ouvrage de Matthew S. Hull, Government of Paper: The Materiality of Bureaucracy in Urban Pakistan, propose une exploration historique et ethnographique de l'administration pakistanaise à partir d'une analyse originale des pratiques documentaires bureaucratiques. La traduction proposée ici de la majeure partie du chapitre 2 de l'ouvrage développe en particulier une approche matérielle de la rencontre bureaucratique. L'auteur y rend compte d'une forme particulière de travail administratif, celle qui – à rebours d'un isolement rêvé de l'administration pakistanaise par rapport à la population – met en contact les fonctionnaires avec les gouverné.es. L'enquête suit alors deux artefacts graphiques : les parchis (bouts de papier griffonnés par des personnages influents pour recommander un requérant) et les requêtes (demandes formelles présentées en leur nom par les demandeur.euses). Ces deux genres graphiques servent de médiateurs à la mise en contact des administré.es et de l'administration et permettent de décrire, de manière dense et combinatoire, les modalités matérielles, spatiales, langagières et graphiques des interactions entre requérant.es et fonctionnaires. Il s'agit ainsi de reconstituer la nature du travail et de la relation bureaucratiques en suivant une multiplicité de médiateurs, graphiques ou non, dans la manière dont ils composent et recomposent des associations complexes, et constituent in fine l'administration d'Islamabad.

Pour qui entreprend de réfléchir à l'expérience sensible de la domination, la référence aux travaux de Arlie Hochschild et à son concept de travail émotionnel est désormais incontournable. Ces analyses, qui mettent au jour une forme jusqu'alors invisible d'exploitation basée sur le contrôle des émotions, constituent une avancée majeure, au point de faire l'objet d'un usage routinisé. La présente note discute certains angles morts de cette approche séminale. D'abord, l'accent mis sur le travail émotionnel conduit à délaisser l'analyse de l'émotion et de ce qui la détermine, comme si elle ne relevait pas du social. Ensuite, le fait de concevoir le travail sur l'émotion sous un angle volontariste s'accompagne d'une faible attention à ses conditions de possibilité et d'effectivité, et laisse dans l'ombre tout ce qui façonne de manière inconsciente le vécu émotionnel. Enfin, la perspective de Hochschild donne peu de place à la manière dont la domination affecte les individus.

Comment étudier, en historien, les expériences d'autorité ? Au cours d'un entretien mené par Elsa Génard et Mathilde Rossigneux-Méheust, Emmanuel Saint-Fuscien revient sur l'approche relationnelle de l'autorité qu'il déploie dans différents contextes institutionnels (école et armée) aux xxe et xxie siècles. Il éclaire d'abord la genèse de ses questionnements historiques, nourris par sa trajectoire personnelle autant que par le contexte historiographique du début des années 2000. Se défiant de toute lecture a priori évolutionniste de l'autorité, l'historien souligne les convergences entre des institutions marquées par une succession de « crises de l'autorité ». L'entretien aborde ensuite la diversité des sources qui donnent à voir l'exercice de l'autorité, un exercice jamais stabilisé ni figé. Parce qu'elles transforment la sémiotique de l'autorité et les raisons d'obéir, les guerres apparaissent, à cet égard, comme un point d'observation privilégié de l'exercice de l'autorité.