Contenu du sommaire : Aristocraties européennes et césure de la Grande Guerre

Parce qu'il se trouvait au sommet de la hiérarchie d'une société, précocement entrée dans un processus de démocratisation et convertie aux idéaux républicains, le grand monde parisien, fine fleur de l'aristocratie française, eut à subir une mise en cause anticipée de ses positions. Pourtant, à la fin du 19e siècle, il conserve l'essentiel de ses pouvoirs et incarne toujours un idéal social et culturel prégnant. La Grande Guerre, rupture convenue dans l'histoire des élites anciennes, période butoir marquant « la fin d'un monde » et l'avènement d'un nouvel ordre social, ne semble pas même avoir atteint la vitalité du groupe autrement que dans sa chair. Les années 1920 poursuivent l'euphorie collective de la Belle Époque, que le premier conflit mondial n'avait fait qu'interrompre. Il faut attendre la fin des années 1930 pour voir le monde dépassé sur les plans politique et idéologique, affaibli sur le plan économique et terni aux yeux des Français, par l'ascension d'élites nouvelles, bourgeoises et républicaines. Ainsi, le lent déclin des élites anciennes, annoncé et largement fantasmé depuis la Révolution française, s'esquisse-t-il dans l'entre-deux-guerres pour n'aboutir qu'après 1945.

Malgré la démocratisation du haut personnel diplomatique initiée par les républicains, l'aristocratie connaît au lendemain de la Grande Guerre un regain d'influence au sein de la Carrière. Recrutés au début du siècle selon un mécanisme hybride de sélection qui fait encore une large place aux critères sociaux, ses représentants profitent du renouvellement des cadres pour se hisser à la tête des fonctions les plus importantes du Département. Outre une formation intellectuelle poussée et une tradition de service, ils s'appuient sur des réseaux de parentés et de solidarité propres, tout en pratiquant une stratégie d'ouverture qui leur permet de s'intégrer aux autres élites nationales et de s'insérer dans les sphères de pouvoir. L'aristocratie tire aussi son influence du modèle social qu'elle incarne et qui inspire toujours l'idéal et les pratiques sociales et culturelles des élites diplomatiques. Mais la guerre et le règlement de la paix permettent aussi à certains de ses membres d'acquérir une compétence professionnelle nouvelle, mieux adaptée aux enjeux et aux problématiques de la diplomatie des années 1920.

Longtemps en position prédominante dans une grande partie des campagnes bretonnes, l'aristocratie rurale est confrontée à des difficultés croissantes au lendemain de la première guerre mondiale. Tandis que ses convictions monarchistes apparaissent de plus en plus obsolètes, elle voit ses liens avec le clergé, relais majeur de son influence auprès des populations, fortement fragilisés par la condamnation pontificale de l'Action française en 1926. Parallèlement, sa domination socio-économique est remise en cause par une partie de la paysannerie. Face à ces difficultés, l'aristocratie rurale fait le choix, non sans tensions internes, d'un engagement redoublé sur le terrain du syndicalisme agricole. Les succès obtenus lui permettent de disposer de ressources sociales qu'elle mobilise, dans les années 1930, autour de l'apologie du corporatisme agrarien. L'objectif affiché est l'instauration d'un nouveau régime politique qui la consacrerait comme une autorité naturelle.

Dans son ouvrage de référence sur The Decline and Fall of the British Aristocracy, David Cannadine soutient la thèse du déclin continu de l'aristocratie en Grande-Bretagne à partir de 1832, et surtout après 1911. Mon hypothèse est que l'aristocratie britannique continue d'exercer un pouvoir politique important, qui se manifeste dans un certain nombre de mouvements politiques des années d'entre-deux-guerres. L'influence politique de l'aristocratie n'est pas limitée aux seuls mouvements politiques marginaux, notamment les mouvements fascisants, comme l'English Mistery. C'est ainsi que, au début de la seconde guerre mondiale, Lord Halifax, pair héréditaire, échoue de peu à devenir Premier ministre, laissant la place à Winston Churchill, lui-même appartenant à l'une des familles les plus anciennes et les plus aristocratiques du royaume. Jusqu'au début des années 1960, de nombreuses personnalités politiques britanniques appartiennent à l'aristocratie. Le déclin du rôle de l'aristocratie britannique dans la vie politique que l'on constate depuis le vote de la loi de 1911 sur le Parlement ne doit pas être surestimé.

Si 1918 est incontestablement une césure politique et démographique pour la noblesse allemande, qui perd avec l'abolition de la monarchie la situation privilégiée qu'elle détenait dans les institutions du Kaiserreich, peut-on pour autant parler d'un déclin aristocratique dans les années 1920 ? L'article se propose d'examiner la place de la noblesse dans l'appareil d'État de la république de Weimar, en évoquant successivement les cas de l'armée, de la diplomatie et de l'administration prussienne. Ce faisant, l'article montre que si la noblesse n'est plus une élite de pouvoir, elle continue d'exercer une influence au sein de ces élites de fonction. Mais le traumatisme de la défaite et de la révolution, loin d'avoir eu un effet homogénéisateur sur la noblesse, a au contraire accentué sa fragmentation. Cette division politique est un des éléments expliquant la faiblesse de la noblesse face au nazisme à la veille des années 1930.

Les lendemains de la première guerre mondiale représentent pour la Hongrie une rupture à plus d'un titre : défaite militaire et éclatement du royaume de Saint-Étienne. Le pays se retrouve dirigé par des hommes issus de la contre-révolution née en réaction à l'expérience bolchevique. Les aristocrates sont nombreux dans ce groupe et vont chercher à maintenir leur position dans le futur État. À la veille de la seconde guerre mondiale toutefois, le déclin des vieilles familles de la noblesse historique est patent. Le retour à l'ordre de 1920 a permis aux aristocrates de sauver biens et titres, mais les traités de paix les ont privés de la référence nécessaire à leur existence, le souverain. Le choix politique du légitimisme est logique puisque la Hongrie reste un royaume. Les autres alternatives politiques sont soit inacceptables, soit des pis-aller, ce qui est le cas du régime Horthy. À quelques exceptions près, les aristocrates sont absents de l'extrême droite et étrangers aux dérives fascistes. La guerre achève de les éloigner du pouvoir. La grande majorité d'entre eux s'exile après 1945. Ceux qui demeurent sont déclassés.

La quasi-totalité des anciens nobles, femmes et hommes, restés en URSS ou ayant émigré en France après la révolution d'Octobre 1917, ont tenté des reconversions, de fait sous la contrainte ; les récits recueillis par entretiens approfondis ou dans les archives privées font apparaître des parcours chaotiques. Ainsi avons-nous tenté en développant une approche sociologique, de suivre la logique pratique qui guide les efforts et les investissements personnels de ces nobles, en prenant surtout en compte les représentations du temps et les différentes ressources convertibles et en nous intéressant aussi à la genèse des transformations de la noblesse russe depuis les années 1880. En URSS, les anciens nobles ne se sont pas seulement plus ou moins « adaptés » à la société soviétique, mais ont aussi contribué à la formation de la structure sociale de l'URSS, notamment du milieu de l'« ancienne intelligentsia », composé des descendants des familles cultivées d'avant la révolution. En France, l'identité russe est pour beaucoup devenue plus importante que l'identité noble, mais les hiérarchies de l'ancienne société russe ne s'en sont pas moins souvent reproduites, avec toutefois quelques distorsions.

Si la guerre mondiale a eu des conséquences politiques remarquables en ce qu'elle a entraîné la disparition de l'Empire ottoman et l'institution de la première république en Méditerranée orientale en 1923, elle n'a pas produit les effets sociaux prêtés par l'historiographie républicaine turque, à savoir l'institution radicale d'une société méritocratique sur les ruines d'une structure sociale d'ancien régime. L'apparition de nouvelles activités au sein de l'État avaient favorisé à la fin de l'Empire la reconversion des bureaucrates, en sorte que lorsque la république fut instituée, la réputation de certains fils de dignitaires comme juristes, universitaires ou gestionnaires surpassait largement la perception qu'ils donnaient d'eux en tant qu'hommes d'ancien régime : ils trouvèrent aisément leur place dans un nouveau régime qui valorisait leur compétence plus qu'il ne s'embarrassait de leur origine, au point que certains d'entre eux devinrent ensuite députés de circonscriptions dans des régions que leurs ancêtres avaient tenues sous leur coupe à l'époque ottomane. Bref, si la Turquie républicaine proclamait la rupture la plus complète avec l'ancien régime dans la poursuite des objectifs affichés par le nationalisme kémaliste, elle trouvait dans le maintien et la valorisation des anciennes noblesses impériales le moyen de renforcer les cadres de l'État et d'asseoir sa légitimité.

Les rapports entre le colonialisme européen et le national-socialisme sont devenus l'enjeu d'une controverse à l'échelle internationale. Dans les pas de Hannah Arendt, certains universitaires ont récemment avancé l'idée que l'Holocauste ne pourrait pas être compris sans prendre en compte les « racines coloniales » du nazisme. En particulier, il est suggéré que le colonialisme allemand et la guerre contre les Herero (1904-1907) aurait servi de modèle à la guerre d'extermination en Europe de l'Est (1939-1945). Cet article tente de critiquer une telle approche qui suggère une continuité entre les massacres coloniaux de 1904 et Auschwitz. Il s'agit de mettre en question ce caractère dit exceptionnel de la guerre coloniale allemande. Du reste, la nature « coloniale » de la guerre d'extermination nazie – malgré sa rhétorique – serait davantage une chimère qu'une réalité historique.

Les œuvres du dessinateur Andreas Paul Weber (1893-1980) sont largement considérées comme des « icônes de l'antifascisme ». Pourtant, des travaux universitaires ont mis en doute la « résistance » de l'artiste à l'époque nazie, menée au nom d'un nationalisme exacerbé et « barbare », puis relayée par une participation au système de propagande national-socialiste. Quels processus ont rendu possible cette évolution des interprétations ? À l'aide du modèle classique de communication, on peut retracer comment les mises en scène réalisées par les émetteurs des images (l'artiste et les responsables d'exposition) ont modifié le sens des messages visuels, et comment, dans le système de significations de l'après-guerre, ce nouveau sens a pu rencontrer les horizons d'attente des récepteurs. Une œuvre de 1934, figurant un cheval hurlant, livre un bon exemple de « l'opportunisme visuel » de Weber : évoquant le triste destin de l'Allemagne si elle s'écartait du chemin ultranationaliste prôné par le mouvement national-bolchevique, l'œuvre est présentée plus tard comme prémonition des désastres de la guerre de Hitler – après Guernica et les chevaux torturés de Picasso, qui douterait de cette interprétation ?

Bien qu'on compte aujourd'hui près de deux mille cinq cents jumelages entre la France et l'Allemagne, ceux-ci sont restés longtemps un objet négligé de l'historiographie. Pourtant, depuis le 40e anniversaire du traité de l'Élysée, en 2003, ils suscitent un regain d'intérêt, lié au débat sur le rôle que les collectivités territoriales et la société civile doivent jouer dans les relations transnationales. En retraçant l'histoire des premiers jumelages franco-allemands – véritable innovation de l'après-guerre –, il s'agit de mettre en lumière le rôle des acteurs non étatiques dans les relations bilatérales et la démocratisation des échanges franco-allemands. C'est à ce niveau qu'il faut rechercher les facteurs et les étapes du processus de rapprochement et de réconciliation qui devait permettre à Charles de Gaulle et Konrad Adenauer de signer le traité d'amitié en 1963. Mais ces jumelages, majoritairement conclus entre des villes de RFA et de France, concernèrent aussi, dans une moindre mesure, des villes est-allemandes. Aussi, dans une première partie, il s'agira de repérer les cadres organisationnels, les réseaux dans lesquels ces appariements s'inscrivent et les milieux qui les ont portés : quelles furent les raisons de l'engagement dans ce type d'action ? Dans un second temps, il s'agira de reconstituer le paysage des jumelages bilatéraux jusque dans les années 1970, pour identifier et analyser les phases, les blocages et les spécificités régionales de ces jumelages.

À travers l'exemple des prisonniers de guerre allemands et des prisonniers de guerre français lors des deux guerres mondiales, l'article cherche à préciser les interactions entre l'expérience d'une économie sexuelle restreinte imposée au combattant défait et les réactions de sociétés belligérantes à la présence d'ennemis en leur sein. La sexualité des prisonniers de guerre offre en effet un biais particulier pour analyser les expériences radicales mais paradoxales constituées par les deux conflits mondiaux et souligner la singularité du deuxième par rapport au premier : sexualités périphériques, fantasmées ou pratiquées, mises en place ; interrelations entre guerre, nationalisme et masculinité mise à mal par le statut de prisonnier ; interventions polymorphes de l'État pour garantir la cohérence idéologique entre front militaire et front domestique en contact croissant avec la main-d'œuvre prisonnière ; enjeux de la sortie de guerre et des refondations d'identité masculine et sociétale. La sexualité en guerre se réduit-elle à une sexualité de guerre ?

Le sport universitaire américain, inspiré de l'exemple anglais, naît au milieu du 19e siècle dans les universités d'élite de la côte Est. Le premier tiers du 20e siècle correspond à la fois à une époque de violence exacerbée dans le sport universitaire, en particulier dans le football américain, nettement perceptible dans les sources, et pouvant aller jusqu'à la mort de joueurs, et, corrélativement, à une prise de conscience de la nécessité d'intervenir à l'échelle fédérale pour en réduire les manifestations les plus sensibles. La création de la National Collegiate Athletic Association, à partir de 1905, inspirée entre autres par Theodore Roosevelt, ne met pas fin à la violence sur les terrains de sport universitaire. Au contraire, cette violence qui se perpétue permet aux jeunes hommes américains de construire et d'attester leur identité masculine à travers une socialisation par le sport universitaire de haut niveau, alternative possible à une formation militaire, à une époque où les inquiétudes provoquées par les bouleversements de la société américaine, en particulier la disparition de la Frontière et la mémoire de la guerre de Sécession, se développent.