Contenu du sommaire : Devenir militant/ Le référendum du 24 septembre 2000 : premiers éclairages

Comment penser l'engagement militant sans le réduire à un simple calcul rationnel ou au reflet mécanique de dispositions acquises ? La notion de « carrière militante », empruntée à la socio­logie interactionniste, offre un modèle séquentiel d'analyse de l'engagement visant à rendre compte des significations et des choix opérés par les agents à la lumière des dispositions acquises au cours de phases antérieures de leur militantisme. Pour comprendre l'engagement dans une association comme la Ligue des droits de l'homme et la revendication morale qui est associée à cette forme d'action publique, il faut ainsi se pencher sur les trajectoires militantes antérieures de ceux qui y adhèrent. C'est en reconstituant dans une perspective biographique les spécificités de ces engagements passés (notamment au sein des partis politiques), les repré­sentations de l'action politique qui en découlent et les interférences entre vie privée et vie publique qu'on peut rendre compte de l'attrait de ces militants pour une association qui leur offre de poursuivre une action collective hors des contraintes propres aux organisations partisanes

L'article, à partir d'une enquête qualitative mobilisant près de 200 entretiens, tente de recons­tituer les logiques de l'engagement dans les ONG humanitaires médicales d'urgence. Ce lieu d'observation est d'autant plus fécond que s'y entrecroisent statuts salariés et non rémunérés, le militantisme humanitaire représentant, sous cet aspect entre autres, un cas d'école pour com­prendre l'imbrication des dimensions professionnelles et militantes de l'engagement. En effet, et de façon plus générale, un des coûts de l'engagement est le coût professionnel : certains engagements peuvent nuire au statut professionnel, la disponibilité autorisée par certaines pro­fessions est plus ou moins grande... Comprendre l'engagement suppose donc de le comprendre en l'inscrivant dans le temps. Dès lors, et au risque d'un usage métaphorique du terme, un des intérêts du concept de « carrière » est défaire le lien entre les dispositions individuelles, d'une part, et le temps et les moments de l'engagement, d'autre part, le militantisme apparaissant comme un prolongement de l'identité sociale. Mais le concept de carrière permet aussi d'éclairer comment l'on peut «faire carrière » en humanitaire. Au final, la notion de carrière militante permet d'envisager non seulement les dispositions au militantisme humanitaire, mais aussi les moments de vie et situations actualisant ces dispositions, voire les forgeant, et enfin la variation dans le temps des coûts et rétributions de l'engagement.

L'association Droit au logement (DAL), créée en 1990, a largement contribué à l'évolution des répertoires d'action collective durant les dix dernières années en utilisant des modes d'action directe comme le squat ou le campement. L'article s'attache à expliquer l'engagement en son sein, en accordant une place centrale au temps dans l'analyse. En effet, l'existence de trois « générations militantes » qui se sont succédé entre 1990 et 1996 dans l'association, en fonc­tion de l'insertion de celle-ci dans le contexte historique, est mise en évidence, grâce à une ana­lyse prenant en compte aussi bien les défections que les adhésions. Cette attention aux modifi­cations de la composition de l'organisation permet d'éclairer, de manière synchronique et diachronique, ses débats, conflits, scissions et tactiques, ainsi que leurs évolutions. Au niveau individuel, elle permet d'appréhender les évolutions des carrières militantes et les phénomènes d'entrée et de sortie. Les carrières de trois militants, typiques de chacune des générations, sont détaillées pour repérer l'articulation des raisons et des causes de ces flux. Celles-ci nous per­mettent d'illustrer la manière dont deux types de champs se sont différenciés progressivement durant les vingt dernières années, le champ partisan, dont dépendaient au moins depuis la fin de la seconde guerre mondiale la majeure partie des mouvements sociaux, et le champ militant, dont DAL nous semble constituer une organisation typique.

Les associations écologistes françaises ne dérogent pas aux caractéristiques attribuées aux mouvements verts européens et nord-américains, elles rassemblent des militants dotés en capi­taux culturels qui deviennent de véritables experts, epistemic community, aptes à construire une démonstration scientifique et à mener des actions collectives avec des moyens sophistiqués (médias, usage des sciences, de la législation...). En explorant de manière rigoureuse, au tra­vers les discours identitaires des acteurs, les types de trajectoires de ces militants, des ressem­blances sensibles apparaissent : le poids des experts dans leur association. Néanmoins, en observant de manière microsociale leur profil social, leur socialisation, leurs engagements (politique, associatif, religieux), des distinctions entre groupes militants complexifient ce phé­nomène de l'émergence d'un militantisme expert. Alors que des trajectoires différenciées (poli­tique, scientifique et réactive) expliquent les rivalités internes au mouvement déconcertant l'observateur, les effets de génération reflètent deux formes de militantisme liées à deux étapes historiques (les mobilisations des années 1970 et la professionnalisation des années 1990). Or les façons de « vivre de et pour » le militantisme ne sont ni exclusivement utilitaristes ni totale­ment homogènes. Les contraintes externes ont été puissantes pour transformer l'engagement en expertise et celles-ci réclament de plus en plus une socialisation secondaire (universitaire) adaptée au profil militant réclamé.

La politique partisane est communément méprisée par les jeunes Italiens des années 1990. En conséquence, au sein de cette génération, ceux qui militent dans un parti sont ultra minori­taires. Cette étude porte sur ceux qui ont fait ce choix atypique, éclairant a contrario la désaf­fection de leurs pairs pour la politique. Le milieu social et les caractéristiques psychologiques d'un échantillon déjeunes cadres partisans sont comparés à ceux d'un échantillon-témoin aléa-tire déjeunes du même âge. Les résultats établis ici ne valident pas les hypothèses psycholo gi­santes élaborées par la littérature sur la personnalité politique. La « centralité sociale » appa­raît également comme un facteur prédictif insuffisant du militantisme partisan. Nous soulignons l'existence d'un mécanisme plus complexe articulé autour des facteurs suivants : a) l'existence d'un «filet de sécurité » éducationnel et/ou professionnel ; b) l'existence d'un modèle d'iden­tification militante du fait que l'un des membres de la famille est lui-même impliqué dans le monde politique ; c) un attachement préalable à un mentor politique qui facilite d) l'acquisition d'un volume important de capital social, ressource vitale pouvant être ensuite investie dans la construction du consensus. Des données complémentaires sur le recrutement politique en Italie nous apprennent que les fonctions réservées aux jeunes dans les partis constituent un premier stade dans la carrière politique. Étant donné la structure des opportunités politique, l'implica­tion partisane précoce équivaut à un choix de carrière. Un tel choix ne fait sens que pour les individus qui disposent d'une combinaison particulière de ressources autorisant à envisager une carrière politique ultérieure : éducation ou richesse, liens familiaux avec un parti, chances de développer un capital social élevé. Étant donné que la possession de telles ressources est rare, l'ajustement des préférences conduit la plupart des jeunes gens à exclure la possibilité d'un engagement politique et à considérer les partis comme lointains et étrangers.

La politique partisane est communément méprisée par les jeunes Italiens des années 1990. En conséquence, au sein de cette génération, ceux qui militent dans un parti sont ultra minori­taires. Cette étude porte sur ceux qui ont fait ce choix atypique, éclairant a contrario la désaf­fection de leurs pairs pour la politique. Le milieu social et les caractéristiques psychologiques d'un échantillon déjeunes cadres partisans sont comparés à ceux d'un échantillon-témoin aléa-tire déjeunes du même âge. Les résultats établis ici ne valident pas les hypothèses psycholo gi­santes élaborées par la littérature sur la personnalité politique. La « centralité sociale » appa­raît également comme un facteur prédictif insuffisant du militantisme partisan. Nous soulignons l'existence d'un mécanisme plus complexe articulé autour des facteurs suivants : a) l'existence d'un «filet de sécurité » éducationnel et/ou professionnel ; b) l'existence d'un modèle d'iden­tification militante du fait que l'un des membres de la famille est lui-même impliqué dans le monde politique ; c) un attachement préalable à un mentor politique qui facilite d) l'acquisition d'un volume important de capital social, ressource vitale pouvant être ensuite investie dans la construction du consensus. Des données complémentaires sur le recrutement politique en Italie nous apprennent que les fonctions réservées aux jeunes dans les partis constituent un premier stade dans la carrière politique. Étant donné la structure des opportunités politique, l'implica­tion partisane précoce équivaut à un choix de carrière. Un tel choix ne fait sens que pour les individus qui disposent d'une combinaison particulière de ressources autorisant à envisager une carrière politique ultérieure : éducation ou richesse, liens familiaux avec un parti, chances de développer un capital social élevé. Étant donné que la possession de telles ressources est rare, l'ajustement des préférences conduit la plupart des jeunes gens à exclure la possibilité d'un engagement politique et à considérer les partis comme lointains et étrangers.

L'engagement au Front national a pour particularité d'être associé à la stigmatisation et au rejet. Pour les militants, ce type d'engagement est supposé être associé à un coût social élevé, correspondant à une désintégration progressive de la société civile parallèlement à leur inté­gration au parti. En ce sens, les carrières des militants FN peuvent être analysées comme les « carrières déviantes » décrites par Howard Becker. Pour la génération contemporaine, nous nous demandons ce qui, dans le cheminement des individus, provoque l'entrée et la progression dans de telles carrières : s'agit-il de prédispositions particulières issues de la socialisation politique des individus, d'événements biographiques particuliers, du contexte, du hasard des rencontres, ou d'une combinaison de tous ces éléments ? Quelle est la part laissée à la subjec­tivité et au choix de l'acteur dans la dynamique des carrières ? À partir d'entretiens biogra­phiques, nous analysons trois carrières typiques de militants FN issus d'une même génération, mais de milieux social et politique différents ? l'un vient d'une famille aristocratique et monar­chiste, l'autre d'une famille ouvrière et communiste et la dernière d'une famille ouvrière et apolitique ~, et cherchons à comprendre leur cheminement à travers les effets et les modes d'interactions entre le contexte et les dispositions.

On défend ici une conception du militantisme comme activité sociale individuelle et dynamique, ce qui implique la prise en compte de la dimension temporelle. Plusieurs propositions sont faites, à partir d'exemples tirés d'une recherche en cours sur la lutte contre le sida : 1) recourir aux outils forgés dans le cadre de l'interactionisme symbolique, et notamment au concept de carrière ; 2) articuler une analyse comprehensive des raisons d'agir avancées par les individus à l'objectivation des positions successivement occupées par ces individus ; 3) introduire une dimension longitudinale dans l'enquête quantitative afin de reconstituer des trajets types arti-culables aux, données des récits de vie ; 4) assortir l'analyse de l'engagement d'une analyse du désengagement et de groupes de contrôle de non engagés. Le texte n'entend pas proposer un modèle mais plutôt suggérer un ensemble de pistes et de manières défaire cohérentes et heu­ristiques.

Pour comprendre ce référendum d'un type nouveau, sans conflit, sans suspense, sans campagne électorale et sans électeurs que fut le scrutin du 24 septembre 2000 sur la réduction du mandat présidentiel de 7 à 5 ans, il faut recourir à cette grille d'analyse que constitue le triangle référendaire : en combinant les approches par l'initiative du référendum, son objet et la conjoncture dans laquelle il s'insère et en y reclassant tous les référendums de la Cinquième République on prend la mesure de son caractère exceptionnel. Référendum de consensus " dé-plebiscitarisé " dans son initiative, sur un sujet simple, populaire mais non prioritaire, dans une conjoncture d'apaisement démobilisateur, ces caractéristiques expliquent à la fois le succès massif du Oui et le record absolu d'abstentionnisme de toute l'histoire électorale fran­çaise.

Depuis une dizaine d'années, on observe une augmentation significative des votes blancs lors des consultations électorales, comme en témoigne le référendum du 24 septembre 2000. Le vote blanc demeure néanmoins un comportement électoral peu étudié. Considéré comme un suf­frage non-exprimé, il a longtemps été assimilé à une erreur de l'électeur ou encore à une marque d'indifférence à l'égard de la politique, tout comme l'abstention. L'analyse politique du vote blanc montre qu'il constitue, au contraire, une expression, celle d'une insatisfaction face à une offre politique trop restreinte. L'analyse idéologique confirme le caractère expressif de ce vote. Les « votants blancs » portent un intérêt particulier à la politique, ont des exigences en la matière et manifestent, par leur vote, une déception à l'égard de la politique, qu'elle soit momentanée ou structurelle. En votant blanc, ils souhaitent faire passer un message et espèrent des changements. Ces électeurs ont d'ailleurs des caractéristiques sociologiques distinctes de celles des abstentionnistes : ils ne sont pas aussi jeunes, sont plus intégrés socialement, plus diplômés, plus politisés. Le vote blanc ne se substitue à l'abstention que dans un cas : en milieu rural, le poids des interconnaissances et du contrôle social poussent les électeurs à voter blanc plutôt qu'à s'abstenir. Le vote blanc recouvre donc deux types de comportements : le vote blanc traditionnel et rural, synonyme d'abstention cachée, et le vote blanc récent, plus urbain, expres­sion politique.