Contenu du sommaire : Sociologies françaises au tournant du siècle. Les concurrents du groupe durkheimien. Etudes réunies par Philippe Besnard.

Antoine Savoye : Les continuateurs de Le Play au tournant du siècle. Trois années après la mort de Le Play, ses continuateurs se divisent en deux tendances, celle de la Société d'économie sociale et celle de la Science sociale. On examine ici les causes de cette scission et la destinée des deux tendances au tournant du siècle. La Science sociale, du fait des orientations scientifiques et des options politiques de ses deux fondateurs, s'isole et connaît une perte d'audience. Constat qui, cependant, doit être nuancé par la prise en considération de la carrière individuelle de certains de ses membres. Quant à la Société d'économie sociale, révisant la méthode monographique de Le Play, elle renoue avec le service de l'État. Elle participe aux travaux de l'Office du travail, embryon de l'appareil d'étude de la société dont l'État se dote progressivement. Au total, les le playsiens, absents de l'institutionnalisation de la sociologie qui s'opère au plan universitaire, concourent à ce mouvement mais dans d'autres secteurs de la société.

Roger L. Geiger : René Worms, l'organicisme et l'organisation de la sociologie. René Worms s'est montré un remarquable organisateur de la discipline sociologique à ses débuts. En quelques années il a créé et dirigé une revue mensuelle, une association internationale avec congrès et publications périodiques, une collection et une société parisienne de sociologie. Ces institutions, quoique dynamiques et stables, ne semblent pas pourtant avoir beaucoup contribué au développement intellectuel de la discipline. Worms n'a pas su doubler ses activités d'organisateur d'une véritable direction intellectuelle. Il avait de la sociologie une conception éclectique et extensive qui le portait à croire que presque toutes les approches existantes pouvaient se regrouper autour du concept d'organisme social. Or, cette notion, indéniablement utile à la sociologie en ses débuts, est tombée en discrédit total vers la fin des années 1890. D'autre part, Worms s'est entouré de collaborateurs nombreux mais dissemblables dans leur intérêt pour la sociologie. Leurs travaux illustrent les faiblesses de conceptions dépassées de la sociologie et ont complètement méconnu les nouvelles théories prometteuses de leurs contemporains.

Ian Lubek : Histoire de psychologies sociales perdues : le cas de Gabriel Tarde. En examinant les psychologies sociales perdues de Gabriel Tarde, on suggère un mode d'approche et des hypothèses aux historiens, sociologues ou psychosociologues des sciences désireux d'étudier Tarde ou d'autres psychosociologues et, plus généralement, tout rameau d'une discipline disparu de son histoire. Après un bref survol de l'œuvre de Tarde et du mode de développement de ses thèses, quatre tentatives spécifiques pour définir une psychologie sociale tardienne sont examinées. La plus élaborée, l'interpsy- chologie, n'eut qu'un faible écho en France comme en Amérique du Nord. Pour expliquer cet échec, on avance cinq hypothèses prenant en compte des facteurs historiques et institutionnels: 1) le débat Tarde/ Durkheim comme conflit de paradigmes/ exemplaires ; 2) l'absence de paradigme/communauté autour de Tarde qu'auraient facilité la promotion et l'enracinement institutionnel de ses idées ; 3) l'incompatibilité entre le climat socio-politique et la perspective de Tarde ; 4) le barrage linguistique et culturel entravant la migration trans-atlantique ; et 5) le caractère vague du statut épistémologique des théories interactionnistes au sein des sciences sociales positivistes.

Erika Apfelbaum : Origines de la psychologie sociale en France : développements souterrains et discipline méconnue. La psychologie sociale fut longtemps une discipline méconnue, mais nullement inexistante, comme en attestent les diverses tentatives, pour la plupart isolées et indépendantes entre elles, de rendre compte directement et spécifiquement des rapports individu/société. Pour comprendre la place relativement marginale qu'elle a occupée pendant longtemps, l'examen de la fin du XIXe siècle est une période critique ; s'y jouent entre autres l'autonomie et l'émancipation de la psychologie et de la sociologie au sein de l'institution universitaire et leur professionnalisation notamment à travers la mise en place de revues spécialisées. L'examen du cas de Binet, à la fois comme directeur de revue et comme simple chercheur, sert, en outre, à illustrer comment les questions sociales ont progressivement pénétré la psychologie et entrouvert la porte de la psychologie à la psychologie sociale.

Yvon J. Thiec : Gustave Le Bon, prophète de l'irrationalisme de masse. L'œuvre de Gustave Le Bon en matière de psychologie collective relève d'une tradition anti-révolutionnaire et a-démocratique (représentée par Taine) en un temps où la société de masse apparaît et où le processus démocratique s'affermit. La "Psychologie des foules" est plus une critique conservatrice des changements qui affectent l'ordre social et politique à la fin du XIXe siècle qu'une tentative réelle de constitution d'une discipline nouvelle dans le champ des sciences sociales. Son succès, à l'époque, tient à l'importance accordée à la psychologie et à des théories telles que la suggestion hypnotique dans l'explication des comportements humains. Le Bon met en lumière la part d'irrationnel irréductible présent dans la psychologie de masse : c'est peut-être la caractéristique essentielle de sa pensée qui influencera les conceptions de certains auteurs élitistes (Michels, Pareto).

Pierre Favre : Les sciences d'État entre déterminisme et libéralisme. Emile Boutmy (1835-1906) et la création de l'École libre des sciences politiques. La discipline spécifique qu'est en France la science politique trouve une de ses origines dans une institution privée d'enseignement supérieur : l'École libre des sciences politiques. Cette école est fondée en 1871 par Emile Boutmy, personnage alors obscur. La capacité de Boutmy de conduire au succès son école tient à une position sociale très particulière qui lui donne la possibilité de mobiliser en faveur de son projet, après le choc de la défaite de 1870, des personnes représentatives de diverses forces sociales (aristocratie et haute bourgeoisie», libéraux, protestants, etc.). Mais le succès de l'École n'est assuré que par la substitution d'un programme de formation professionnelle au projet scientifique initial. Boutmy à l'origine concevait les sciences politiques à l'exemple des sciences de la nature, car les phénomènes sociaux lui paraissaient obéir à un strict déterminisme. Trente années plus tard, l'École propage les Sciences d'État nécessaires à la formation des fonctionnaires libéraux.