Contenu du sommaire : Universités sous influence du numérique et du management

Malgré l'impression d'hétérogénéité qu'elles donnent a priori, les décisions de ces vingt dernières années relatives à la numérisation des ressources pédagogiques universitaires et à leur mise en ligne, sont-elles suffisamment cohérentes pour que l'on soit autorisé à parler à leur propos de politiques publiques ? À cette question nous répondons par l'affirmative. Nous montrons aussi que, contrairement à ce qu'on aurait pu croire, les acteurs privés, tels qu'éditeurs, opérateurs de formation à distance et concepteurs de plates-formes n'ont été associés ni à la production de ces politiques ni même à leur application. Les initiatives concernant la numérisation à l'université restent, en France, une affaire d'acteurs publics.

La pénétration des modèles managériaux est en cours dans les universités et les critiques qui les visent manquent souvent leur cible lorsqu'elles les confondent avec la rigueur budgétaire, avec la domination de l'esprit de calcul, avec le souci de l'organisation ou avec le libéralisme. Il est plus révélateur de décrire les technologies cognitives qui soutiennent la pratique du management  : l'organigramme dynamique, la présentation du tableur, le ranking permanent. Ces technologies organisent la prolifération des divisions et des autonomies concurrentes, la forclusion du débat, par effet scientiste, la coupure avec les valeurs, et enfin l'amour du censeur. Cette dégénérescence de l'institution signe un nouveau féodalisme qui vaut disparition du politique et haine de la démocratie.

L'institution universitaire se trouve au cœur de bouleversements multiples apportés par les systèmes d'information. Confronté à une résistance aux changements qui peut prendre des tours inattendus et un enthousiasme technologique souvent naïf, comment faire la part des choses entre l'administrativement utile, le politiquement nécessaire et l'idéologiquement suspect. Une occasion de s'interroger sur le rôle de la confiance dans les institutions.

La dimension collaborative, qu'il s'agisse du travail ou de l'apprentissage, occupe actuellement une place importante dans les discours sur l'éducation. Que nous disent au juste ces discours, quelles idées dominantes véhiculent-ils ? Nous avons mené une analyse exploratoire de ceux qui ont été publiés sur le web et des prescriptions relativement à l'apprentissage. Cette analyse, qui confirme l'existence d'un lien fort de la collaboration avec des idées d'innovation, de modernité et de dynamisme, fait apparaître une situation cependant contrastée et problématique, suggérant que les faits sont encore loin des discours et qu'il y a encore bien du chemin à faire pour que des formes collectives de travail et d'apprentissage jouent un rôle important dans l'enseignement supérieur.

L'analyse sociologique des usages, non usages et mésusages d'un outil d'ingénierie documentaire dans l'enseignement supérieur, menée dans le cadre des projets de campus numériques, conduit à identifier le rôle déterminant de la conception technique et des projets quasiment politiques qui la sous-tendent. L'utopie - à la fois gestionnaire, pédagogique et disciplinaire - à laquelle renvoie ce projet consiste à vouloir conformer le social à un modèle préétabli, réifié dans le système technique. En effet, les concepteurs entendent favoriser l'accès aux connaissances en luttant contre ce qu'ils considèrent comme l'individualisme des enseignants. Au-delà de l'imposition d'une nouvelle division du travail et  de ce que devrait être la « bonne »  pédagogie, l'introduction de l'outil entend contribuer à modifier le sens même de l'activité enseignante, pour l'orienter vers la seule transmission de savoirs opératoires.