Contenu du sommaire : Récits journalistiques et culture médiatique

Cette introduction rappelle que les récits imprimés de grande consommation méritent d'être étudiés sans sacrifier au dogmatisme de postures critiques héritées de l'École de Francfort mais sans pour autant sous-estimer la force de frappe du storytelling. Les six études rassemblées attestent d'abord que l'assomption de la culture médiatique instaure un nouvel espace public narratif symbolique, dont l'histoire longue, saisie dans ses métamorphoses et ses cassures, reste encore à écrire. Le récit journalistique, quel que soit son dosage d'information et de divertissement, s'avère par ailleurs un laboratoire du jugement moral, ce qui dissout la fausse opposition entre narration et argumentation. Quelques linéaments d'une « éthique du discours » émergent enfin, de même que des perplexités renouvelées vis-à-vis de la polyphonie médiatique, ou des ambiguïtés de la feuilletonisation et de la satire.

L'essor des récits d'abus sexuels commis sur des enfants dans les colonnes de faits divers des grands quotidiens de la deuxième moitié des années 1870 témoigne de deux innovations éditoriales assez différentes dans leurs finalités respectives. L'analyse des stratégies argumentatives développées avec plus ou moins de succès par les quotidiens populaires du XIXe siècle permet d'apercevoir ce que sont les modalités de ce dire narratif-argumentatif. L'argumentation, quoiqu'oblique, est clairement repérable qui, bien que limitée par la force de tabous persistants et formalisée par le recours recourant au pathos s'inscrit cependant résolument dans le registre de l'ethos. Il s'agit toujours de dénoncer des pratiques inacceptables et de condamner vigoureusement les violences sexuelles perpétrées contre les mineurs. Cette posture, qui s'accompagne d'un parti pris favorable systématique en faveur des plaignant·e·s – ce qui n'est pas toujours le cas dans l'espace judiciaire – rend compte de l'éveil d'une sensibilité nouvelle à la question de l'enfance, de sa vulnérabilité et de sa moralité : l'enfance, avenir de la nation, est devenue un des soucis majeurs de la IIIe République. Il semble néanmoins que cet argumentaire n'ait pas été véritablement entendu, et qu'il n'ait alimenté aucune réflexion durable puisqu'il demeure sans écho après la Grande guerre. Par ailleurs, cet écrit-ci n'échappe pas plus que d'autres aux manipulations idéologiques et aux récupérations politiques bien éloignées de ce qu'induisait mécaniquement le sujet. C'est ce dont témoigne la campagne de presse menée par le Petit Parisien au cours de l'année 1880 contre les enseignants-religieux, dans le cadre d'une « chronique cléricale » presque quotidienne dénonçant les attentats à la pudeur commis par des religieux séculiers ou réguliers sur des enfants. Le flot discursif en pleine expansion au cours de cette année, qui voit le vote de la loi sur les congrégations enseignantes, s'inscrit résolument dans une doxa de combat : celle de l'anticléricalisme. Ces deux innovations éditoriales, assez différentes dans leurs finalités respectives, transforment la nature de ces récits : ainsi agrégés ils perdent leur statut de poussière sociale insignifiante. Leur compacité nouvelle leur confère un poids et une signification : ils semblent appelés à devenir des révélateurs sociaux et moraux et à jouer un rôle central dans la sphère publique et politique.

L'hebdomadaire satirique Le Canard enchaîné est né en 1915. La persistance de ses caractères humoristiques et satiriques jusqu'à nos jours est tout à fait remarquable ; avec la stabilité apparente de la maquette et de la mise en page, elle explique le sentiment de familiarité que le lecteur de ce début de XXIe siècle peut avoir en feuilletant les premiers numéros de la collection, et fournit un argument majeur au discours sur la continuité du journal. Dès ses premiers numéros, Le Canard enchaîné s'affirme comme un journal démystificateur, frondeur, impertinent, mais toujours souriant. Comme armes contre la censure et la propagande guerrière, ses rédacteurs et dessinateurs choisissent l'ironie, l'humour, le rire. Plus tard, ils élargiront leurs cibles à tout ce que la France compte de pouvoirs et de puissants. Rire de ce qui fait pleurer, rire plutôt que pleurer, telle est la stratégie que le « Canard » s'est appliquée à suivre depuis presque 100 ans.

Cette étude porte sur une affaire relayée par la presse romande concernant l'agression d'un enfant par un pitbull en août 2006 à Genève et ses conséquences politiques : l'application de mesures obligeant les propriétaires de chiens à faire porter une muselière à leur animal de compagnie dans les parcs publics. Cette affaire s'est présentée dans les médias comme un feuilleton dont la particularité était de mêler étroitement dimensions narrative et argumentative. La présente contribution entend mettre en lumière non seulement les modalités discursives, mais surtout les effets de sens de la « feuilletonisation » d'un débat de société dans lequel les médias ont été alternativement témoins, porte-parole et acteurs.

L'objet de cet article est la présentation des pratiques discursives et des enjeux argumentatifs d'un type de récit médiatique étroitement lié à la rhétorique des effets d'objectivité : le récit de chiffres. Les indications chiffrées, bilans de victimes de catastrophes naturelles, de conflits militaires ou d'attentats terroristes y changent de statut : elles n'y constituent plus de simples données techniques et y sont transformées en événements saillants qui jouent, à divers degrés et sous diverses formes, un rôle décisif dans la mise en intrigue. Il ne s'agit donc pas de proposer ici une définition inédite du concept de récit, mais d'explorer quelques procédures de « narrativisation » de bilans de victimes dans un corpus de plus de 80 articles publiés ces cinq dernières années dans Libération, Le Figaro, Le Monde, Le Nouvel Observateur, Le Monde diplomatique et Manière de voir. Cette exploration devrait me permettre de démontrer que le récit de chiffres constitue un cadre discursif privilégié pour tout journaliste qui souhaite donner à des prises de position axiologiques les apparences quantitatives descriptives de la narration factuelle.

En observant les déplacements qui s'opèrent actuellement dans le discours politique médiatisé, qui passe d'un modèle argumentatif à un dispositif narratif, on constate que les images des candidats, leurs ethos discursifs et visuels semblent plus déterminants que leurs programmes. Les enjeux sociaux, politiques et idéologiques de ces nouvelles mises en récit sont importants, et liés à l'accroissement du poids des médias et de l'image dans la communication politique. Le politique ne se dissout cependant pas dans le médiatique, il change de forme, mais cela transforme aussi radicalement le modèle habermassien de l'espace public.

Depuis l'après Seconde Guerre mondiale, chaque décennie, en Belgique francophone, mais pas seulement, connaît son lot de concentrations et de fermetures de titres, quels que soient leur périodicité, leur contenu, leur genre ou leur tendance politique. Au sein de ce corpus foisonnant, nous analysons plus particulièrement le dernier numéro d'une cinquantaine d'hebdomadaires d'information générale belges francophones à plus ou moins grand tirage, disparus entre 1950 et 2000. La grosse majorité de ces titres consacrent au moins quelques lignes, souvent l'une ou l'autre page, parfois aussi le numéro complet, à évoquer leur fermeture imminente. Ce discours autoréférentiel n'est pas seulement narratif – autobiographier l'histoire du média – ou publicitaire – aiguiller le lecteur vers une nouvelle formule éditoriale. Il s'engage parfois également dans une procédure argumentative destinée à éclairer les lecteurs (souvent mis en scène) sur les raisons d'une « mort annoncée ». C'est là l'occasion, sur cinquante ans, de voir quelles valeurs sont tour à tour convoquées pour asseoir cet argumentaire. Atteinte à la liberté de la presse ? Montée de l'industrialisation des entreprises éditrices ? Recherche du profit publicitaire au détriment de l'opinion et de l'information ? Évolutions inexorables des techniques ? Concurrence exacerbée des médias ? Ou simplement, recherche d'une formule éditoriale plus rentable ? Plus qu'une énumération, l'étude entend classer les raisons invoquées selon que les titres étudiés assument – ou pas – leur décès. En effet, là où pour certains il ne s'agit que d'une « interruption » (de vacances, avant reparution, avant nouvelle formule…), pour d'autres, le dernier numéro se présente véritablement comme un testament. L'intérêt de l'analyse consistera notamment à voir si les mêmes arguments peuvent servir tour à tour des conclusions différentes, et comment. Le tout éclairera sans nul doute sur la (ou les) vision·s du monde en général et du monde de la presse en particulier, au long d'un demi-siècle.

Les relations qui se jouent entre les notions de populaire, d'idéologie et d'argumentation sont confrontées à nombre d'apories et d'idées reçues. Par exemple, le fait que les questionnements idéologiques seraient quasiment indissociables de la prise en compte des productions populaires, ou qu'il y aurait un lien quasi automatique entre l'idéologie, sur le plan des idées ou de l'intentionnalité, et sa transposition dans un dispositif de type argumentatif. Dès lors, on n'aborde souvent ces questions qu'indirectement, avec de nombreuses précautions, et sans se soucier trop des usages réels et des pratiques. Mais on peut repenser ces questions en sortant de la logique de la domination pour une prise en compte des polyphonies présentes dans les récits paralittéraires.