Contenu du sommaire : La transition politique en Asie orientale

Le processus de démocratisation en Corée du Sud, entamé depuis 1987, se trouve à l'heure actuelle dans une impasse. Pourtant, l'avènement du premier président civil depuis 1961 et les mesures de réforme politique prises par le chef de l'État, M. Kim Young-sam, avaient été très favorablement accueillis par l'opinion. La déception a été d'autant plus plus vive que, dans le cadre de la politique dite de "mondialisation", qui a pour but d'accroître la compétitivité des entreprises sud- coréennes, le gouvernement a fait preuve d'une extrême fermeté dans la répression des conflits sociaux. Par ailleurs, la normalisation de la vie politique a été affectée par un regain d'autoritarisme et la multiplication des scandales politico-financiers qui ont éclaboussé jusqu'à la famille du Président. Cette situation délétère ne contribue pas à créer un rapport de force favorable au mouvement réformateur et constitue un obstacle à l'approfondissement de la démocratie.

Dans le cas de Taiwan, la contrainte externe, c'est-à-dire la nécessité de ne pas remettre en cause, ouvertement du moins, le principe de l'unité de la Chine, a favorisé un processus réformiste qui a inscrit les transformations dans la continuité de l'histoire de la République de Chine. Mais, si la Constitution de 1947 a simplement été amendée, les changements n'en ont pas moins été importants : les institutions, fondées sur le pluripartisme et des élections libres et régulières, sont désormais représentatives de la seule population insulaire. L'emprise de la contrainte externe peut toutefois être un facteur de sclérose et conduit, pour l'heure, à envisager la formation de gouvernements de coalition.

La démocratie japonaise traverse une profonde crise de légitimité, qui affecte l'ensemble du système politique. Pourtant s'affirme, à partir du local, un renouveau citoyen à travers la multiplication des réseaux associatifs, centrés autour des coopératives autogestionnaires de consommation. Bien que cette évolution soit fragile du fait de leur manque de coordination au niveau national, de l'étroitesse de leur base sociologique et de l'ambiguïté de leurs relations avec les différents pouvoirs, ces formes alternatives de participation imprègnent peu à peu le discours et les pratiques politiques actuelles, qui s'articulent autour des idées de décentralisation et de proximité. Ce mouvement pourrait constituer un contrepoint à l'ultra- libéralisme ambiant et permettrait au Japon de développer une expérience originale à travers laquelle, pour la première fois de son histoire, il participerait à la recomposition de la scène idéologique mondiale.

Aujourd'hui, la direction du Parti communiste est engagée dans une réforme des structures politiques qui affiche comme unique objectif le "perfectionnement de la démocratie socialiste" dont jouissent déjà les Chinois, par opposition à la "démocratie parlementaire occidentale", qui reste aux yeux des autorités de Pékin synonyme de "démocratie bourgeoise". Depuis Tiananmen (1989), deux réformes sont privilégiées : l'accroissement des pouvoirs des assemblées populaires et les élections villageoises. Certains estiment, en Chine comme à l'étranger, que ces réformes sont susceptibles de favoriser à terme une véritable démocratisation du régime. Rien n'est plus incertain. En dépit de la tenue ici et là d'élections plus concurrentielles, la quasi-totalité des assemblées et la grande majorité des villages restent contrôlés par les cadres du Parti. Toutefois, ces consultations ont contribué à renforcer l'influence des nouvelles élites (entrepreneurs privés) que le Parti communiste, comme le Kuomintang à Taiwan dans les années soixante, s'efforce d'attirer à lui. Cette évolution participe donc de l'affaiblissement de l'organisation du Parti, aujourd'hui beaucoup plus vulnérable aux multiples corporatismes régionaux et sectoriels. S'il introduit une certaine dose de pluralisme au sein de l'appareil, privilégiant les groupes économiques les plus puissants, ce phénomène risque de favoriser l'avènement en Chine populaire non pas d'une démocratie mais d'une ploutocratie à la fois autoritaire, bureaucratique et corporatiste.

Depuis dix ans, la politique de réforme initiée par le VIe Congrès du Parti communiste (PCV) consiste en une série d'ajustements de procrastination. Si depuis la réunification du pays en avril 1975, le corps doctrinal de la politique économique n'a jamais cessé d'évoluer et de s'adapter, les règles d'ordonnancement du jeu politique apparaissent, elles, figées alors même que le Parti, l'État et le gouvernement ne cessent de changer de direction ces dix dernières années. Les ajustements quotidiens de l'encadrement de la politique économique ont défini une nouvelle forme de praxis d'un État socialiste, au travers des mécanismes socialistes de marché, mais ces reformulations sont encore insuffisantes pour garantir la pérennité de la croissance économique. Déstabilisatrices par nature, les réformes qui s'engagent à l'issue du VIIIe Congrès doivent répondre non seulement à des impératifs macro-économiques, mais également sociaux. Dès lors, les débats au sein de la place Ba Dinh reprennent de la vigueur et pourraient bien se révéler fondateurs de nouvelles légitimités pour ceux qui vont succéder à la génération des dirigeants issus des trois conflits paroxysmiques de la Guerre froide.

Le régime nord-coréen est désormais acculé. Diplomatiquement isolé, économiquement ruiné par des décennies de planification bureaucratique qui ont aggravé les effets désastreux des catastrophes climatiques de ces dernières années, politiquement et socialement déstabilisé par le doute qui s'empare peu à peu des élites et les pénuries qui frappent la population, la nouvelle direction qui s'est installée au pouvoir après la disparition de Kim Il-sung lutte non seulement pour la survie du système, mais aussi et surtout du pays lui-même. Confrontée au double défi de l'impasse actuelle et du risque de déstabilisation induit, à terme, par la mise en place des réformes, la Corée du Nord multiplie, en direction de la communauté internationale, des signes contradictoires de crispation et d'apaisement qui traduisent des luttes de pouvoir et d'influence à Pyongyang.

Depuis l'arrêt du processus démocratique en 1990, la junte militaire birmane tente de légitimer son pouvoir par la nécessité de maintenir la cohésion nationale dans une société traditionnelle, pluri-ethnique et multi-culturelle en s 'appuyant sur les croyances bouddhiques profondément enracinées dans le pays. Pourtant, les militaires s'avèrent incapables d'assurer le développement socio-économique de l'Union birmane et se trouvent confrontés à un mouvement de contestation démocratique au sein de la jeunesse et à une résistance permanente de la base monastique, la haute hiérarchie bouddhiste demeurant inféodée au régime. L'enlisement des discussions relatives à la future Constitution n'a pas empêché la junte de poursuivre sa politique d'intégration régionale en direction notamment des pays de l'ASEAN. Cependant, si une transition vers la démocratie n'est pas d'actualité, une partie de l'Armée, consciente de l'isolement du régime, pourrait pousser ce dernier à s'assouplir.

La démocratie philippine était et reste fortement personnalisée. Le "pouvoir populaire" de la révolution de février 1986 n'a abouti qu'au départ de Ferdinand Marcos : il n'a jamais pu se structurer organiquement. Si le processus électoral a joué un rôle réel dans la sélection du personnel politique, il a également permis la résurgence des grandes familles provinciales, autrement dit la démocratie élitiste et clientéliste. Le Congrès, immuablement dominé par l'élite traditionnelle, s'est montré peu enclin à l'adoption des réformes d'envergure, annoncées dans la Constitution de 1987. Les problèmes qu'il incombe au président Ramos de régler sont les mêmes que par le passé : inégalités économiques, conflits fonciers qui subsistent en raison de l'échec de la réforme agraire, industrie encore majoritairement dominée par les monopoles, corruption de la classe politique et élite plus concernée par ses intérêts personnels que par le bien-être public. En réalité, deux éléments font défaut aux Philippines : la continuité des politiques et le sens de l'intérêt national. Le chef de l'État devrait faire abstraction du système existant, démanteler les monopoles et intégrer le phénomène de mondialisation de l'économie, sans pour autant perdre de vue les réformes politiques et sociales indispensables à la liquidation de toutes les formes de contestation armées.

En Indonésie, le président Suharto, 76 ans, est au pouvoir depuis plus de 30 ans. Détenant un pouvoir quasi-absolu, il réprime toute opposition comme subversive. Malgré des succès économiques certains, le mécontentement grandit en raison de l'accroissement des inégalités sociales, de la corruption et du népotisme. L'aspiration à plus de démocratie s'est traduite récemment par de graves troubles sociaux. S 'étant distancié de l'armée, qu'il garde sous son contrôle, Suharto s'appuie sur l'islam qui, en plein renouveau, nourrit de nouvelles ambitions. Ce que l'armée juge dangereux pour l'unité nationale. Bien que divisée et affaiblie, elle entend conserver un rôle dominant.