Contenu du sommaire : Economie de l'Internet

Cet article traite de la tarification des services sur Internet. Comme sur la plupart des médias, la possibilité de dégager des recettes publicitaires qui augmentent avec l'audience incite les firmes à proposer certains services à des prix inférieurs à leurs coûts. Cependant, la spécificité d'Internet est que, lorsque les firmes offrent des services complémentaires, la complémentarité peut jouer en faveur des concurrents. L'objet de cet article est de déterminer dans quelle mesure la concurrence et le niveau d'intégration verticale affectent les stratégies de prix et plus particulièrement les politiques de gratuité de l'accès.

Sur Internet, les interactions entre utilisateurs ou nœuds de réseau prennent le plus souvent la forme de requêtes. Ainsi, les forums et les communautés virtuelles, mais aussi les réseaux physiques, qui supportent Internet, fonctionnent sur la base de requêtes. À partir de cette représentation d'Internet, nous étudions les stratégies ou les modalités optimales de tarification des requêtes. Sous certaines conditions, la gratuité est un modèle d'interaction efficace, permettant de minimiser les coûts de fonctionnement du réseau. Ce principe de gratuité est renforcé lorsque les émetteurs de requête acceptent de ne pas protéger ou de laisser en libre accès le résultat de leurs requêtes. Ce cadre d'analyse permet ainsi de mieux comprendre les pratiques de coopération sur Internet, comme les accords de peering entre opérateurs de réseaux ou le développement de logiciels libres.

Un logiciel libre est un logiciel dont le code source est rendu ouvertement disponible et ne peut faire l'objet d'une appropriation privative. Le mode d'organisation coopérative du « bazar », qui en fonde la production, a trouvé dans Internet un support particulièrement puissant et a pu jusqu'ici fonctionner efficacement dans la mesure où utilisateurs et développeurs des produits s'identifiaient en une seule et même catégorie. Aujourd'hui, le logiciel libre prend le virage du marché grand public et cette forme d'organisation collective peut être source de rentes privées. La viabilité de ce modèle est nécessairement dépendante de sa capacité à entretenir une dynamique de l'innovation efficiente. Elle dépend par conséquent d'un problème d'incitations individuelles, auxquelles l'éthique collective ne saurait être considérée comme un substitut efficace.

Cet article présente des éléments d'analyse dérivés de la théorie de l'organisation industrielle qui éclairent le développement récent des activités de commerce électronique sur Internet.

Le but du modèle présenté est d'analyser la formation et l'évolution de forums de consommateurs sur Internet. Une dynamique endogène est étudiée, dans laquelle les individus forment leurs décisions de consommation en utilisant trois sources d'information : leur propre expérience passée de consommation (information privée) ; un indicateur des meilleures ventes récentes (information publique) ; des conseils prodigués au sein de forums évolutifs sur Internet. On discute les propriétés auto-organisatrices d'un tel système : à quelles conditions les forums réalisent-ils un couplage entre les expériences individuelles suffisamment puissant pour créer une expertise collective et faire émerger une structure auto-organisée ?

L'efficacité accrue des réseaux d'information, indépendants désormais des réseaux physiques de distribution des produits, devrait théoriquement permettre des marchés plus fluides et plus efficaces, caractérisés par des prix moins dispersés. Toutefois, les premières analyses empiriques concernant le commerce électronique montrent qu'on assiste plutôt à l'émergence de segmentations plus fines des clientèles et de différenciations plus efficaces des produits. Internet favorise ainsi la création de réseaux de clientèles, structurées en communautés et de réseaux d'entreprises, qui mutualisent certaines étapes de leur chaîne de valeur à fortes économies d'échelle. Le présent article tente d'imaginer les nouveaux couplages entre l'offre et la demande, qui se mettent en place sur Internet et viendront bientôt rivaliser avec les marchés « réels ».

Les technologies de l'information et de la communication structurent l'organisation des entreprises et des filières industrielles par de nouvelles articulations entre échanges physiques et relations informationnelles. Cet article se propose de caractériser l'évolution des relations interentreprises au sein des chaînes de valeur et les modèles d'affaires qui se font jour aujourd'hui sur Internet. À partir d'études de cas, il montre que l'apparition des nouvelles formes observées est un processus plus complexe qu'une simple substitution aux formes traditionnelles. On assiste à la mobilisation de ressources clés – localisation, information, technologie – qui sont converties en « fonctions pivots » génératrices de structures organisationnelles originales et diversifiées. Cette approche permet de caractériser plusieurs formes typées d'organisation de filières et de commerce électronique.

Le modèle de la grande distribution est caractérisé par la mise en scène dans le magasin d'une offre exhaustive, concurrentielle et comparable de produits aux caractéristiques assez bien définies. L'ajustement marchand s'y effectue dans le cadre d'une relation client intermittente, indirecte, impersonnelle et statistique. Le développement du e-commerce pointe vers l'émergence d'un autre répertoire de coordination. Les économies d'échelle laisseraient place aux économies de variété, dans le cadre d'une relation client individuelle, personnelle et « continue », lourdement équipée en moyens de communications et pour des prestations personnalisables. Dans ce modèle qui repose sur la captation d'une audience volatile, le consommateur rejoue ses préférences, et le produit ses qualités à chaque transaction, mais la coordination est en permanence menacée par cette volatilité à la fois externe et inhérente aux ajustements électroniques.

Le secteur de la distribution de vins a vu naître de nombreux projets B-to-C et B-to-B à l'initiative de nouveaux entrants qui amènent les acteurs traditionnels de la distribution physique à s'interroger sur leurs stratégies de commercialisation. Caractérisé par une offre fragmentée, une distribution internationale assurée par de nombreux intermédiaires et un produit nécessitant une circulation intense d'information, ce secteur représente un cas de redéfinition du jeu concurrentiel liée à l'émergence du commerce en ligne. Dans une première partie de l'article, nous caractérisons les différents schémas de distribution adoptés jusqu'à présent dans ce secteur et les enjeux soulevés par le développement d'Internet. Dans une deuxième partie, nous fournissons une analyse théorique des faits observés en vue de bâtir une grille de lecture pertinente pour traiter de la spécificité du commerce en ligne.

Cet article décrit les caractéristiques principales des petites entreprises industrielles françaises qui ont choisi les premières de se connecter à l'Internet. Il montre que ces entreprises sont en général plus innovantes, qu'elles font un usage plus important de l'informatique dans leur processus de production, et qu'elles bénéficient d'une certification ISO. Bien avant de choisir de se connecter à Internet, elles étaient aussi en moyenne déjà plus productives et avaient une main-d'œuvre plus qualifiée. Il apparaît également que le fait pour une entreprise d'être une filiale d'un groupe a un effet positif important sur sa probabilité d'être connectée, tandis que le fait d'avoir un chef d'entreprise jeune a un effet positif assez faible, même s'il est statistiquement significatif.

Favorisés par la SEC (Securities Exchange Commission), les réseaux de communication électroniques ou ECN (Electronic Communication Networks) sont apparus comme des systèmes alternatifs d'échange, contournant le monopole des market makers sur le NASDAQ et permettant aux investisseurs d'exécuter leurs ordres directement, avec un pouvoir discrétionnaire plus élevé et théoriquement à moindre coût. Les ECN peuvent donc être vus comme la première étape vers une place de marché électronique globale et le signe d'une convergence entre bourses et réseaux financiers d'information.

L'article analyse l'impact du commerce électronique sur l'organisation urbaine des activités commerciales. Le commerce électronique est encore peu développé mais des transformations importantes sont attendues. L'objectif est d'élaborer des scénarios d'évolution à partir d'un petit nombre de variables. Généralement réduit à la vente en ligne, le commerce électronique est ici défini plus largement comme processus de numérisation partielle des fonctions commerciales. Toute activité commerciale peut être analysée comme un ensemble hybride d'infrastructures physiques et de fonctions virtuelles. On fait l'hypothèse que cette hybridation aura un impact sur la localisation des commerces dans les villes, notamment sur le schéma centre-périphérie qui caractérise la répartition des activités commerciales dans les villes européennes depuis trente ans. L'article identifie quatre variables clés dont les évolutions détermineront les schémas spatiaux des activités commerciales : le poids relatif de la vente en ligne, les externalités de consommation, les externalités sociales, les coûts de transport des produits et de déplacement des personnes. Trois scénarios prospectifs sont proposés.

Cet article analyse quelques phénomènes de finance d'entreprise liés aux start-up Internet, apparus durant la « bulle » des années 1998-2000. À cette période, l'arrivée des start-up Internet a produit un impact majeur sur les flux d'investissement et sur le fonctionnement du secteur du capital-risque aux États-Unis et en Europe. Ces transformations s'expliquent en partie par des problèmes d'agence spécifiques aux start-up Internet, qui sont étudiés dans une première partie. On s'intéresse ensuite successivement à l'introduction et la cotation en bourse de sociétés sans bénéfices à court et moyen terme, à la structure de capital des start-up, marquée par une prédominance des fonds propres, puis au non-paiement de dividendes. Enfin, sont discutés différents modes d'évaluation des sociétés, notamment des méthodes récentes reposant sur la théorie des options réelles et visant à mieux prendre en compte certains caractères spécifiques des start-up.

Dans le cadre du développement de l'Internet, des centaines de systèmes de paiement électronique ( SPE ) ont été conçus en vue de sécuriser les paiements en ligne. L'objet de cet article consiste précisément à prendre la mesure de ces évolutions en vue de s'interroger sur les principales incidences bancaires et monétaires du développement de ces SPE. Dans une première partie, nous proposons une typologie des SPE. Dans une deuxième partie, nous examinons les conditions de coexistence de ces SPE sur Internet pour analyser, dans une troisième, les incidences bancaires et monétaires du développement de ces SPE.

L'objectif de cet article est de déterminer l'efficacité des dispositifs juridiques qui accompagnent le développement de l'Internet. Nous montrons que le modèle de l'analyse économique du droit est partiellement transposable à l'élaboration de l'ordre juridique de l'espace virtuel. En partant du constat d'une forte similitude des problèmes juridiques entre mondes réel et virtuel, nous expliquons la coexistence des règles de propriété et des règles de responsabilité. D'un point de vue normatif, l'importance des coûts de transaction et des asymétries d'information permet d'évaluer l'efficacité relative de chaque type de règle. Cependant, la mise en œuvre de ces dispositifs soulève des problèmes spécifiques compte tenu des caractéristiques technologiques et géographiques de l'Internet. L'espace virtuel ne connaît pas les frontières judiciaires, d'où les obstacles à l'intervention des tribunaux chargés d'appliquer les règles de droit. De ce fait, l'article se poursuit par une discussion sur la pertinence de la référence à la lex mercatoria dans le domaine de l'ordre juridique de l'Internet. La construction de cet ordre s'appuie en effet largement sur des mécanismes décentralisés. Toutefois, l'efficacité d'un tel dispositif requiert l'émergence de juridictions privées qui assurent la sélection et l'application des règles pour pallier les limites des tribunaux classiques.

Internet constitue-t-il le modèle idéal d'une économie auto-régulée ? La capacité d'y établir de manière décentralisée un système de droits de propriété support de négociations interindividuelles peut le laisser penser ; d'autant que les modèles traditionnels de régulation, fondés sur l'intervention des États, deviennent inopérants. Les menaces pesant sur la viabilité du processus concurrentiel de même que les externalités générées au-delà de la « communauté » des utilisateurs d'Internet plaident cependant pour un encadrement des autorégulations afin d'éviter qu'elles ne soient détournées par des groupes d'intérêt cherchant à établir et à exercer un pouvoir de monopole. La maîtrise de certaines ressources clés – en particulier le système d'adressage – permettrait à une entité responsable en dernier ressort de la régulation d'Internet d'assurer ces fonctions minimales de régulation.

Le discours sur la nouvelle économie s'inscrit dans le passage de l'Internet universitaire et gratuit du démarrage à l'Internet de masse, commercial d'aujourd'hui. Certains informaticiens ont voulu conserver la tradition initiale et proposer un modèle économique alternatif, celui des logiciels libres. D'autres internautes ont, au contraire, imaginé de faire de la publicité et du commerce sur Internet, comme sur n'importe quel média. Enfin, certains membres de l'intelligentsia de l'informatique ont vu dans le cyberespace une « nouvelle économie ». Cet article se propose d‘analyser la genèse de ces trois discours, en prenant comme ligne directrice des textes analysés, la revue Wired.