Contenu du sommaire : Les mots du développement

La notion d'« empowerment » occupe aujourd'hui une place de choix dans le discours en vogue des institutions internationales sur la « participation des pauvres » au développement. L'article retrace l'histoire du mot dans le champ du développement international : ses origines et ses sources d'influence, son émergence dans les théories des féministes du Sud et des activistes radicaux dans les années 1980, puis son institutionnalisation progressive dans le vocable politique des organismes internationaux de développement. L'article montre comment avec sa cooptation, l'empowerment passe d'un processus de conscientisation et de mobilisation politique venant de la base et visant la transformation radicale des structures de pouvoir inégalitaires, à un concept vague et faussement consensuel, qui assimile le pouvoir aux choix individuels et économiques, dépolitise le pouvoir collectif, et est instrumentalisé pour légitimer les politiques et les programmes de développement top-down existants.

Cet article déconstruit de façon empirique le discours des ONG humanitaires internationales sur le développement. En premier lieu sont rappelés brièvement les débats qui, à partir des années 1980, ont opposé les « développementalistes » aux « urgentistes ». Dans une deuxième partie, est analysé le rôle des ONG dans les réflexions en cours sur les mots et usages du développement. De l'alerte au témoignage, les ONG du Nord sont indéniablement devenues des producteurs majeurs d'informations sur la gouvernance et la gestion des crises dans les pays du Sud. La difficulté est que leurs politiques de relations publiques visent aussi et surtout à satisfaire les donateurs, quitte à projeter des « images » et des représentations du sous-développement qui travestissent la réalité. Dans une troisième partie qui constitue le cœur de notre problématique, on étudie ainsi la marchandisation des stratégies de communication humanitaires, avec tous les aspects dérivés du phénomène : misérabilisme, paternalisme, exagération de l'impact des crises, gonflement des besoins chiffrés, fantasmes sur la toute puissance d'un Occident sauveur du Tiers-Monde...

Ce texte s'intéresse aux processus de construction sociale de la valeur de la générosité dans la justification de la Politique de développement européenne, à l'époque contemporaine (2000-2005) et au moment de création de la première politique de développement européenne, la politique d'association (1957-1963). L'article aborde les conditions de production de campagnes et de supports d'information publique sur le thème du développement, leurs modalités de circulation, les institutions qui les produisent, les « professionnels de l'Europe » qui les inventent et leurs motivations, les savoirs et les pratiques en jeu, afin d'observer comment sont construites les structures de significations et d'attitudes qui contribuent à la création du champ de savoirs, de pratiques et de professionnels liés à la catégorie du développement au sein de l'Union européenne (UE).

Le genre n'apparaît pas toujours comme une catégorie d'analyse utile dans les études de développement malgré son apparition depuis près de 40 ans dans les sciences sociales. La richesse de la pensée féministe et l'hétérogénéité des femmes ont longtemps été méconnues dans les études de développement. Grâce aux apports des études féministes postcoloniales, le genre en tant que catégorie d'analyse, articulée avec les catégories de classe et de race, contribue à renouveler la pensée sur le développement.

Le cycle de conférences onusiennes de la première moitié des années 1990 (Rio, Vienne, Le Caire et Pékin) imposa, dans les années suivant la fin de la Guerre froide, de nouvelles normes encadrant les politiques publiques destinées aux femmes. L'intégration de féministes dans le processus de constitution d'un « champ du genre » chargé de mettre aux normes – de genre – les anciennes politiques de population redessinées en politiques de santé reproductive au cours des années 1990 amena une prolifération d'ONG, créées par des féministes ou des experts pour gérer l'intégration du « genre » dans les politiques publiques mexicaines. Soutenues par les grandes fondations étasuniennes et devenues des partenaires de l'action publique, ces ONG et leurs dirigeantes devinrent d'importantes passeuses de la catégorie « genre » dans les discours politiques, de même que d'importantes entrepreneures du genre qui ont développé des organisations liées à la sous-traitance des politiques publiques tout en étant dans la critique de l'État.

Le discours politique du régime tunisien, initialement construit autour du mot d'ordre du « changement » a progressivement été recentré sur la « stabilité ». Cette évolution a été renforcée par la position des bailleurs de fonds qui ont évalué de façon positive cette primauté accordée à une « stabilité » qui demeure toutefois conçue en des termes flous et mal définis. Le postulat des uns et des autres était qu'elle représente une garantie indispensable au « développement ». Dès lors, la « stabilité » a fait l'objet d'un usage protéiforme et a légitimé des stratégies économiques diverses et non moins paradoxales. Cet article se propose d'analyser les usages de ce registre discursif en le plaçant au centre d'une pratique politique censée composer non seulement avec des contraintes extérieures liées à la libéralisation et à la globalisation de l'économie, mais aussi avec des conflits de redistribution et d'arbitrage incessants entre des groupes sociaux aux intérêts divergents.

L'objectif de cette contribution est de souligner que la propriété individuelle absolue et exclusive n'est pas le seul montage juridique envisageable pour que la terre et les ressources naturelles soient mises en valeur par les populations locales. La propriété telle qu'elle est conçue par le système civiliste permet d'ailleurs différents montages que l'article rappelle avant d'identifier les pratiques liées à la terre au Sénégal. L'esprit du domaine national sénégalais et les pratiques qui lui sont associées suggèrent que le titre foncier n'est pas la seule voie envisageable pour valoriser les terres, en dépit du discours majoritaire. La relation étroite entre statut de la terre et type d'agriculture pose la question des choix politiques que les pays mettent en œuvre pour assurer la sécurité alimentaire. Les politiques foncières mises en œuvre sont-elles suggérées par l'intérêt général et le besoin des populations ou répondent-elles aux exigences de la gouvernance mondiale ?

Au début des années 1990, les approches d'« evidence-based medicine » ont commencé à être formalisées pour permettre l'usage le plus judicieux possible des connaissances disponibles par les praticiens, le mot « evidence » renvoyant à la fois aux idées de corroboration empirique et de preuve. Ces approches se sont étendues à d'autres sphères de la décision publique (lutte contre la pauvreté, éducation, justice, environnement...), donnant naissance à la notion d'« evidence-based policy » (EBP). Dans le monde francophone, ces approches sont souvent assimilées à un simple effet de rhétorique ou à une tentative de dépolitiser les débats. L'analyse de leur genèse invite à plus de nuances et montre plutôt la volonté de renouveler les démarches positives d'aide à la décision publique en proposant des méthodes ad hoc offrant une alternative au recours croissant à des modèles de connaissances reposant trop exclusivement sur des opinions ou des simulations qui s'exonèrent de tests de validation empiriques.

Le taux d'investissement de la Chine atteint en 2008 un record mondial, dépassant les 45 % du PIB. Cependant, ce processus d'accumulation risque d'être dangereux pour la poursuite de l'investissement. L'accent est souvent mis sur l'importance des phénomènes de surproduction : l'industrie chinoise ne fonctionne souvent qu'à 50 % de ses capacités de production, ce qui finit forcément par peser sur le niveau de la productivité. Il n'en reste pas moins que cette évolution de la productivité doit surtout être analysée au regard de la théorie sur la baisse tendancielle du taux de profit présentée par Karl Marx dans le troisième livre du Capital.