Contenu du sommaire : France-Afrique. Sortir du pacte colonial

En 1998, la « réforme de la Coopération » a ouvert une phase de recomposition dans ce secteur d'action publique. Cette décision politique ambiguë – supprimant le ministère mais conservant un ministre de la Coopération – est l'aboutissement d'un processus ancien autant qu'elle se déclenche à la faveur d'une configuration politique spécifique – la cohabitation de 1997 –, dans un contexte de délégitimation forte de la politique africaine de la France. Le meccano institutionnel ainsi créé, maintenant une sorte d'équilibre entre différents acteurs majeurs (Affaires étrangères et Finances notamment), sera progressivement remis en cause, dans la pratique, au profit de l'Agence française de développement. Le mandat chiraquien marque ainsi la fin d'une époque, politiquement et institutionnellement, en matière de coopération au développement.

Les relations économiques entre la France et l'Afrique sont caractérisées par une pluralité de facteurs liés à l'évolution des économies française et africaine mais également au passé historique colonial et postcolonial. Elles tendent à se relâcher en relation avec la marginalisation économique de l'Afrique et la concurrence des nouvelles puissances asiatiques, et avec la réorientation de la France vers l'espace européen et mondial. En même temps, la France reste au cœur de l'Afrique par sa présence militaire, culturelle, géopolitique mais également par ses intérêts économiques et le rôle des réseaux. On observe également un certain découplage entre les intérêts économiques et les enjeux géopolitiques dans la tradition de l'époque coloniale où dominait un capitalisme rentier bénéficiant des protections alors que le capitalisme dynamique s'investissait ailleurs.

Le franc CFA est l'une des instances de la perpétuation du lien (post)colonial entre la France et ses anciennes colonies d'Afrique. La BCEAO, qui gère le franc CFA en Afrique de l'Ouest, conduit une politique monétaire peu efficace, au regard de l'absence de liaisons existant entre l'objectif de lutte contre l'inflation fixée par l'UEMOA et les instruments dont elle dispose, ses taux d'intérêt directeurs. Elle détient également des réserves de changes excessives auprès du Trésor français ; bien qu'elle soit la banque centrale de pays en développement qui comptent parmi les plus pauvres du monde, elle n'a pas pour objectif la croissance économique ; enfin, elle ne semble pas mener de réflexion sur l'opportunité du maintien d'un ancrage rigide du franc CFA à l'Euro dans un contexte de faible compétitivité à l'export des économies de l'UEMOA et d'un Euro « fort ». La structure et le fonctionnement de l'UEMOA sont fortement extravertis et cette extraversion explique les faiblesses de la politique monétaire de la BCEAO.

La crise qui sévit en Côte d'Ivoire depuis septembre 2002 a suscité un fort engagement diplomatique et militaire de la France, mobilisant principalement la présidence de la République et les ministères des Affaires étrangères et de la Défense. Tiré d'un suivi journalistique sur la durée de la crise et de sa gestion par l'appareil d'État français, cet article dépeint le déplacement du centre de gravité décisionnel d'une institution à l'autre ou d'un groupe de décideurs à l'autre aux différentes étapes de la crise. Il dresse le constat de la dispersion et de la personnalisation du pouvoir, dont les acteurs ivoiriens ont su tirer parti.

Structurée par les réseaux du gaullisme et alimentée par les rapports personnels entre l'Élysée et les dirigeants africains, la politique africaine de la France est vouée à se réformer. Désormais la France délègue ses compétences diplomatiques et militaires à des puissances régionales, à défaut de les assumer elle-même autrement que sous un mandat international. Pourtant la tradition des affinités personnelles demeure : sous le primat de l'amitié, Jacques Chirac a favorisé le retour à la tête du Congo-Brazzaville de Denis Sassou Nguesso et couvre aujourd'hui les méfaits de son régime autoritaire.

L'Afrique rend fou. Elle procure encore les honneurs et les égards tarifés qui se font rares sous nos frimas, au risque d'affoler la boussole politique et morale de quelques-unes des « tribus » de l'élite française. Sur ce registre, les conseillers en communication, les journalistes ou patrons de presse et les juristes rompus aux secrets du bricolage constitutionnel méritent une attention particulière. Alors que l'épilogue de l'ère Chirac annonce la fin d'un cycle, ces conservateurs du musée de la Françafrique perpétuent, en tentant de l'adapter à l'air du temps, un lien archaïque de dépendance, dont la plupart des despotes de l'ancien « pré carré », élus ou pas, redoutent la dilution. Mantra du lexique sarkozyste, la « rupture » tient, sur l'échiquier africain, du vœu pieux.

Guy Labertit a été un observateur privilégié des transformations récentes de la politique africaine de la France. Formé au militantisme dans la gauche tiers-mondiste de l'après-1968, il a suivi la montée de la gauche au pouvoir. Rallié au Parti socialiste en 1991, il en a été le Délégué national à l'Afrique de 1993 à 2006. Témoin de la fin de la présidence Mitterrand puis de la présidence Chirac, il expose ici sa vision des tentatives de réforme initiées depuis Matignon par Lionel Jospin. Guy Labertit a aussi été un témoin engagé : ami personnel du président ivoirien Laurent Gbagbo, il a suivi de près le conflit ivoirien et sa dimension franco-ivoirienne. Il a démissionné de ses fonctions en octobre 2006. L'entretien dont des extraits sont présentés ci-dessous a été réalisé en mars 2007 par Roland Marchal ; Sylvie Causse-Fowler en a assuré la transcription.

Cet article aborde la question du renforcement des liens économiques et politiques entre la Chine et l'Afrique. Il tente de prendre le contre-pied d'une littérature dominée par des internationalistes, qui posent une approche très classique des relations internationales, centrée exclusivement sur les relations interétatiques. On propose ici d'élargir la perception « des stratégies chinoises en Afrique » en s'intéressant au développement de multiples réseaux commerciaux nourris par la croissance économique chinoise et donnant naissance à d'innombrables activités commerciales de dimensions très diverses. Les acteurs qui y participent bénéficient, pour les plus importants d'entre eux, d'un certain soutien de l'État, mais à l'évidence leurs actions ne s'inscrivent pas dans la stratégie gouvernementale chinoise à l'égard de l'Afrique.

L'article traite des discours politiques contemporains sur la colonisation en Afrique et sur l'historiographie qui les informe. Deux métaphores étroitement liées jouent un rôle central dans l'analyse : la dette, souvent décrite comme une « dette de sang » et la « facture », qu'on oppose ici au diagnostic d'une « fracture » sociale coloniale. En partant d'une question d'une simplicité trompeuse – la controverse autour de la dette de sang et des pensions payées aux anciens combattants africains de l'armée coloniale française – on étudiera le rôle donné à l'histoire coloniale dans les discours politiques contemporains en Côte d'Ivoire et en France, avant de revenir sur la pratique de l'écriture de l'histoire, à partir du cas du Mali contemporain. Les évocations du passé colonial – qui variant de la réconciliation à la recolonisation, et de la « fracture » à la « facture » – ont acquis une efficacité nouvelle dans le présent postcolonial parce qu'elles résonnent avec des angoisses vives autour du politique, de la communauté et de la souveraineté.

La reproduction de l'« hégémonie coloniale » est inhérente à l'ontologie de la colonisation, aux yeux des « études postcoloniales ». Pour la sociologie historique, elle participe d'un engendrement contingent : la concaténation du colonial au postcolonial procède moins d'une causalité que du hasard des contextes historiques. La gestion conservatoire de l'esclavagisme, l'itinéraire des anciens combattants, le compromis entre l'islam confrérique et l'État colonial en AOF présentent un tel enchaînement de transactions hégémoniques impériales qui demeurent sous-jacentes à l'État postcolonial.