Contenu du sommaire : Tendances spatiales contemporaines et leur impact sur l'avenir des régions

Les formes urbaines se sont transformées sous l'influence de la déconcentration des populations et des activités. La suburbanisation ne s'accompagne toutefois pas d'une dispersion généralisée des ménages et des firmes mais s'accompagne de mouvementes de ré-agglomération au sein de nouveaux pôles périphériques d'activités. Au sein de l'agglomération bordelaise, ces pôles périphériques apparaissent nettement différenciés par rapport à l'hypercentre, tant en termes de taille que de spécialisations économiques. Une combinaison de forces d'agglomération et de dispersion est proposée pour rendre compte de ces processus, fondée sur la prise en compte du rôle des macro-agents urbains. Leur capacité à rendre compte de la localisation, de la taille et des spécialisations économiques des différents pôles est examinée à travers l'estimation d'un modèle de choix discret de localisation des firmes.

Les autorités gouvernementales du Québec ont traditionnellement appliqué cinq grandes stratégies afin de développer et gérer leur divers territoires non métropolitains. Ces stratégies ont généré certains effets spécifiques qui questionnent l'applicabilité universelle des modèles explicatifs généralement élaborés à partir de territoires plus centraux. L'accès aux bassins de ressources naturelles lointains représente certes une retombée importante, qui détermine par ailleurs une forme originale de l'armature urbaine peu empreinte par la classique hiérarchie. Notre observation nous a permis en outre d'illustrer des trajectoires territoriales différenciées, aléatoires et non linéaires en matière de développement. Les repositionnements spatiaux sont historiquement courants, illustrés actuellement par un recentrage polycentrique du développement dans le sud-est ainsi que par l'affirmation accrue de certains pôles. Au Québec, la dynamique de la construction institutionnelle de territoires régionaux à deux échelons distincts a occasionné la mise en œuvre d'une démocratie participative certes bénéfique pour les collectivités, mais qui semble s'essouffler actuellement à la faveur d'un encadrement renforcé de l'État. Malgré ses effets structurants de jadis, la stratégie d'interaction appliquée au sein des nouvelles élites territoriales se voit ainsi questionnée dans ses modalités d'application. À cet effet, nul doute que la stratégie territoriale très actuelle à l'égard des « créneaux », « filières » ou « clusters », offre des champs nouveaux pour l'interaction et l'apprentissage collectif au développement territorial. Encore faudra-t-il que cette nouvelle stratégie de structuration sectorielle puisse trouver sa territorialité au travers des territoires déjà établis et bien défendus.

L'économie géographique et les nouvelles théories de l'agglomération bâtissent un cadre d'analyse théorique original en économie spatiale compatible avec un environnement caractérisé par les rendements croissants et la concurrence imparfaite. Dans ce courant d'analyses, deux programmes essentiels de recherche apparaissent : le premier cherche à déterminer les raisons qui rendent un équilibre spatial symétrique instable. Il s'agit d'identifier d'une part les facteurs qui suscitent l'apparition de processus de polarisation et de concentration des ressources au sein d'un espace global initialement homogène et de comprendre d'autre part les mécanismes qui favorisent le renforcement (ou l'affaiblissement) de ces processus. Le deuxième s'interroge sur les facteurs qui permettent à une concentration spatiale de perdurer dans le temps. Ce programme dépasse le cadre statique de l'allocation spatiale des ressources pour formuler un projet plus ambitieux : celui de lier, en dynamique, croissance industrielle et processus d'agglomération, en transposant ainsi les préoccupations formulées par les auteurs de la croissance endogène dans le domaine de l'économie spatiale. L'objectif de ce papier est de revisiter dans une perspective historique et analytique et à travers une revue sélective de littérature, la progression des modèles d'économie géographique et des nouvelles théories d'agglomération en montrant leur glissement continu de la première vers la seconde question. Ils rejoignent ainsi définitivement le cadre résolument marshallien des nouvelles théories de croissance endogène.

La méta-analyse a été mise en œuvre pour identifier les facteurs explicatifs principaux des variations observées dans les multiplicateurs de la base à partir d'une méthode peu utilisée mais adaptée en économie régionale : l'analyse des ensembles approximatifs. Les résultats montrent l'influence majeure des caractéristiques socio-économiques pour expliquer les variations observées dans les multiplicateurs de la base ainsi qu'une fiabilité limitée du méta-modèle pour les valeurs très faibles du multiplicateur.

L'effet de la proximité sur le développement a suscité beaucoup d'intérêt dans les dernières années. À ce sujet, STORPER a posé l'hypothèse d'une nouvelle configuration gagnante pour le 3e millénaire, soit une configuration fondée sur l'innovation, les organisations et le territoire. Notre recherche a été menée auprès des entreprises de trois secteurs de haute technologie à Montréal (bio-pharmaceutique, télécommunications et aéronautique) et avait pour but d'identifier les effets de la proximité sur l'innovation et le développement local, par le biais d'entrevues et de collecte de données. Nous constatons que la proximité physique se combine avec la proximité institutionnelle et que la combinaison de ces deux manifestations de la proximité contribue à la structuration d'un espace métropolitain d'innovation.

Plus le marché du travail est important, plus les entreprises ont des chances de trouver sur ce marché un individu correspondant exactement aux exigences d'un poste de travail vacant et plus un salarié à la recherche d'un emploi a de chances de se voir proposer une offre d'emploi correspondant précisément à ses compétences. En conséquence, toutes choses égales par ailleurs (en particulier taille de la firme et qualifications), les entreprises devraient éprouver moins de difficultés de recrutement et recourir davantage au marché externe dans les villes que dans les zones rurales.Pour tester ces hypothèses nous avons utilisé les résultats d'une enquête menée dans la région Midi-Pyrénées par la Chambre Régionale de Commerce et d'Industrie auprès d'un échantillon de 1 500 entreprises. On montre qu'à taille et secteur identiques les entreprises rurales et éprouvent des difficultés de recrutement plus fortes que leurs homologues urbaines et qu'elles embauchent moins, mais pour de plus longues durées et enregistrent moins de départs. Ce dernier résultat valant surtout pour les petites entreprises.

Après une brève présentation de la Région wallonne, le contexte du milieu rural en Wallonie est abordé pour situer la problématique. Divers outils de développement territorial sont commentés, que leur portée soit communale ou supra communale. La pertinence de ces outils dépend de la taille du territoire et des objectifs poursuivis. Deux outils, spécifiquement ruraux sont d'abord examinés : le Programme Communal de Développement Rural et le Parc Naturel, dont une nouvelle définition a fortement modifié la portée. Les autres outils de développement disponibles en milieu rural, aussi bien que sur le reste du territoire, sont également abordés. L'intérêt variable des communes pour ces outils, laisse penser que les plus spécifiques répondent mieux aux attentes et aux besoins des autorités locales. La complexité qui ressort de cette multiplication d'outils est soulignée, ainsi que les limites découlant de la restriction au territoire communal. Enfin, la difficulté de nombreuses communes rurales à gérer au mieux ces opportunités est également commentée.

La coopération transfrontalière existe en Europe depuis les années soixante, mais c'est surtout à partir des années quatre-vingts qu'elle s'est développée, avec l'élaboration de la Convention-cadre européenne du 21 mai 1980 sur la coopération transfrontalière des collectivités ou autorités territoriales (Convention de Madrid), ratifiée par la Suisse en 1982. De nombreux organismes de coopération transfrontalière ont ainsi vu le jour et ont tenté, avec plus ou moins de réussite, de mener des réflexions et des projets impliquant plusieurs acteurs de part et d'autre de la frontière.Avec la mise en place de l'initiative européenne INTERREG, à laquelle la Suisse participe pleinement depuis 1995, la coopération transfrontalière bénéficie d'une nouvelle impulsion. Plusieurs projets de coopération touchant l'aménagement du territoire transfrontalier sont ainsi nés en Suisse romande au cours des dernières années, notamment dans la région genevoise, dans l'arc jurassien ou encore entre le Valais et la Vallée d'Aoste.L'examen critique des expériences faites à ce jour et des questions encore ouvertes en relation avec la mise en œuvre des instruments actuels de l'aménagement du territoire nous paraît particulièrement opportun au moment où la coopération transfrontalière et transnationale devrait encore se renforcer à l'avenir grâce au démarrage de l'initiative INTERREG III.La multiplication des projets de coopération, qui concrétisent le principe de la collaboration avec les autorités des régions limitrophes mentionné à l'art. 7 de la loi fédérale sur l'aménagement du territoire (LAT), est évidemment stimulante. Elle n'en pose pas moins toute une série de défis en termes de légitimité et de mise en œuvre, notamment en regard du rôle joué par l'instrument qui matérialise la collaboration voulue par le législateur, à savoir le plan directeur cantonal. On peut en effet se poser la question de savoir si, dans sa conception et son utilisation actuelle, le plan directeur cantonal peut véritablement constituer l'instrument privilégié de la collaboration intercantonale et transfrontalière en matière d'aménagement du territoire. De même, on peut se demander s'il est opportun de promouvoir le recours à de nouveaux instruments juridico-institutionnels permettant de stabiliser un cadre territorial transfrontalier qui puisse légitimer les politiques et projets d'aménagement du territoire chevauchant les frontières nationales.