Contenu du sommaire : Hérédités, héritages

La télégonie est la croyance selon laquelle une femme, fécondée ou déflorée par un premier homme, produit ensuite des enfants à sa ressemblance quel que soit le géniteur. Cette croyance, portée par la zootechnie, connaît une certaine diffusion dans la littérature médicale et romanesque du XIXe siècle, quoique ne reposant pas sur les textes anciens, avant de disparaître dans l'entre-deux-guerres. Les explications et les représentations des mécanismes de cette forme d'hérédité particulière montrent la prégnance de représentations du corps de la femme comme un support, malléable et inachevé, et la façon dont ces représentations composent, malgré tout, avec la construction du savoir scientifique moderne.

Dans les sociétés esclavagistes et post-esclavagistes, marquées par un contraste phénotypique lié à la couleur de la peau, qui a servi de légitimation à la domination sociale, la perception visuelle de l'apparence physique des individus s'articule à des conceptions concernant la transmission des caractères de génération en génération et à des représentations implicites de l'hérédité. La gestion sociale de cette transmission héréditaire a instrumentalisé la rémanence du biologique par rapport aux évolutions sociales : exercée grâce à la stricte surveillance du choix du partenaire reproducteur, elle a permis de canaliser le cheminement des gènes d'une génération à l'autre et de façonner, au niveau biologique, les structures de population, dans des limites telles que ces structures puissent rester porteuses de contrastes et que l'idée de race continue à y trouver un fondement perceptif.

Le livre de Clarissa Pinkola Estés, Femmes qui courent avec les loups. Histoires et mythes de l'archétype de la femme sauvage (Paris, 1996, e. o. 1992), connaît, depuis sa parution, un véritable succès mondial. Son objet est de « faire recouvrer à la femme la beauté de ses formes psychiques naturelles ». Le chemin pour y parvenir est longuement décrit à partir d'une analyse jungienne de quatorze récits de tradition orale (contes, mythes, légendes) qui renfermeraient les secrets des « anciens mystères féminins » autour de l'« archétype de la Femme Sauvage », laquelle est définie comme le « soi instinctuel », métaphorisé dans l'image de la louve. L'approche critique du livre souligne les faiblesses d'une démonstration inexistante et d'un appareil scientifique absent. C'est donc ici le succès qui interroge. Celui-ci se comprend par la simplicité et la centralité du thème abordé – l'identité féminine « naturelle » –, ainsi que par les qualités et le savoir-faire littéraires de l'auteure. Celle-ci assemble en un même lieu d'énonciation les positions de documentaliste, d'analyste, d'héritière et de profératrice d'un récit dont elle incarne, littéralement, la corporéité. S'adressant à chaque femme et à toutes les femmes comme « tribu », le Grand Récit de la féminité mis en place résonne aussi dans l'invocation, récurrente dans les Grands Récits contemporaines, d'une déesse originelle, une déité féminine dont chaque femme est une hiérophanie.

L'héritage peut être saisi dans l'étude d'une puissante famille noble de la Terre Ferme vénitienne (Vicence) : les Trissino connaissent au XVIe siècle des dissensions qui menacent et ruinent la stabilité de la Maison, ainsi que les équilibres intra- et interfamiliaux. Ces conflits rendent perceptibles les rivalités surgies pour l'héritage. Les vengeances affectent cette famille de l'aristocratie, dès les années 1540, mais prennent une ampleur spectaculaire dans le dernier tiers du XVIe siècle, ne laissant personne indifférent. Au-delà de ces règlements de compte parfois violents, les femmes jouent un rôle important, appelées à être à la fois gestionnaires des biens, en tant que veuves ou célibataires, et gardiennes de la mémoire familiale.

« Le Journal de La Présidente » est une chronique estivale, tenue de 1883 à 1899, à la bastide La Présidente (sur le plateau de Puyricard) par Madame Thérèse de Giraud d'Agaÿ et ses filles, Suzanne et Madeleine, dite Chichon. On précise d'abord en quoi l'écriture féminine est à l'unisson. On s'attache ensuite à en montrer les variations. Thérèse d'Agaÿ peut donner à la chronique un côté tout autant intime que mondain ; L'aînée, « Suzy » en 1889 et 1890 décrit avec son humour propre, certains « rites » de la société. Puis Chichon prend le relais, mais sa plume est plus caustique. Elle revendique un regard différent. Enfin, de 1895 à 1899, c'est le duo de Chichon avec son cousin Damien de Castelet qui donne toute son originalité au « Journal », les deux amis ayant entrepris de le relire et avec talent, de l'illustrer à quatre mains. Nous montrons les mécanismes de la transmission familiale et sociale. Ce « Journal » est un bon exemple d'héritage matrimonial qui témoigne du crédit accordé à l'écriture et à l'art.

Le neuvième Congrès International d'Architecture Moderne (CIAM 9) qui se tient à Aix en Provence en 1953 tient une place quasi mythique dans l'historiographie du Mouvement Moderne alors même qu'il est le théâtre d'un échec consécutif à une crise interne. Réunis pour formaliser une Charte sur l'habitat en pendant de la fameuse Charte d'Athènes, doctrine d'urbanisme officielle du mouvement, les participants ne parviennent pas à un accord. Porteuse des nouvelles idées et sensibilités d'après-guerre : spécificités et différences culturelles, sociabilité et convivialité, mobilité et changement… la jeune génération, bientôt réunie sous l'appellation TEAM TEN pour préparer le dixième congrès s'attelle à la critique du credo fonctionnaliste que symbolise la fameuse grille CIAM.