Contenu du sommaire : Enjeux environnementaux, protection sociale et inégalités sociales

Le présent article cherche à déterminer si et comment les principes qui sous-tendent les théories de la justice fournissent des critères (adéquats) pour répondre aux enjeux éthiques actuels liés aux mutations écologiques. Les théories de la justice sociale ont été largement élaborées de façon anthropocentrée et à court terme, à propos du partage des « biens premiers » dans le cadre d'un territoire donné. Avec la globalisation économique et financière et la mise en cause de la souveraineté des États-nations, les penseurs de la justice sociale ont été amenés à réfléchir en termes de justice globale. En effet, les enjeux écologiques de long terme demandent à être intégrés dans une réflexion politique concernant la réforme des institutions afin de considérer, au sein des différentes communautés politiques, les conditions d'une prise en compte d'intérêts qui débordent les intérêts nationaux. L'auteure établit, tout d'abord, une classification des théories de la justice sociale et écologique élaborées dans le cadre des démocraties libérales puis elle invite, dans un deuxième temps, à renforcer l'analyse du poids des acteurs non étatiques, en particulier des entreprises multinationales, au regard des conditions (ou des obstacles) d'un développement soutenable.

Alors que des analyses de plus en plus nombreuses explorent les incidences sociales des périls environnementaux, ce texte entend positionner les inégalités sociales non plus (seulement) en aval – comme une conséquence –, mais en amont : il explore dans quelle mesure les inégalités sociales, au-delà des questions de justice qu'elles soulèvent, accroissent en elles-mêmes les problèmes environnementaux. Cette perspective vient compléter l'argumentation pour une lutte contre les inégalités mondiales, en allant au-delà des seules justifications éthiques, toujours discutables. Après avoir synthétisé brièvement les débats philosophiques autour des inégalités mondiales, le texte balaie les travaux qui explorent les effets macrosociologiques, économiques et écologiques de ces dernières. Il s'en dégage que tout faire pour les réduire converge de fait avec les intérêts bien compris non seulement des habitants des pays les plus riches mais de tous ceux de la planète. Cette approche conduit à conclure que seule une justice globale est à même de contrecarrer les urgences écologiques de l'heure.

Dans cet article, nous centrons notre réflexion sur la notion de justice environnementale, depuis son émergence en tant que champ d'investigation scientifique et d'activisme environnemental et social aux États-Unis dans les années 1980. Son intégration progressive au sein de politiques publiques environnementales ainsi que les résultats de cette mise à l'agenda public seront ensuite esquissés pour en montrer les évolutions et les limites. Ensuite, nous analysons son émergence dans le contexte européen pour montrer la plus-value que la justice environnementale peut apporter à la compréhension des rapports entre environnement et justice sociale. Les enjeux pour le contexte européen, en termes de recherche mais aussi de politiques publiques, sont abordés afin de mettre en lumière les apports potentiels de ce courant de recherche foisonnant aux États-Unis pour la réflexion sur le cumul d'inégalités socio-économiques et environnementales en Europe.

La qualité de l'environnement est progressivement devenue un élément de discrimination au sein des populations et un bien qu'il convient de préserver à long terme dans l'intérêt de l'humanité. L'analyse de mouvements sociaux et courants scientifiques ainsi que plusieurs travaux relatifs aux inégalités environnementales révèlent que cette préservation au bénéfice des générations présentes et futures s'articule difficilement à la lutte contre les inégalités sociales et environnementales. Elle tend même à les renforcer. Afin de comprendre cette difficulté, les auteurs, en prolongeant la réflexion de Pierre Rosanvallon, s'interrogent sur les liens de solidarité où le sentiment d'égalité est ravivé. Ils montrent alors que face aux enjeux environnementaux, la « communauté de destin », élargie aux générations futures et passées, est remise en cause, car distincte de « communautés d'épreuve » plurielles et constituées de collectifs socialement et écologiquement structurés.

Bien que l'allocation et la distribution des ressources rares soient les objets traditionnels de l'analyse économique, ressources naturelles et environnement ont longtemps été négligés en raison de leur nature souvent non marchande. En outre, l'horizon normatif de l'économie étant généralement l'efficacité, la question de la répartition des ressources naturelles et de la qualité environnementale peine encore à trouver sa place. L'économie de l'environnement et des ressources naturelles, qui s'intéresse aux problèmes de pollution et à l'exploitation optimale des ressources, raisonne dans un cadre qui permet difficilement de penser les inégalités d'environnement pour elles-mêmes. Mais les enjeux de justice font trop souvent irruption dans les débats environnementaux pour n'être pas traités, et les économistes en sont de plus en plus conscients. De son côté, le courant de l'économie écologique porte un intérêt particulier à la justice sociale dans le cadre de limites écologiques du développement. De nombreux travaux en relevant interrogent les disparités socio-économiques dans la relation à l'environnement. La question de la justice environnementale et des conflits socio-environnementaux y a d'ailleurs une place importante. Nous proposons dans cet article un tour d'horizon critique et non exhaustif des apports de l'économie à l'étude des inégalités sociales d'environnement.

Cet article se propose, dans un premier temps, de présenter de manière synthétique le cadre théorique et analytique de l'approche social-écologique, qui vise à lier question sociale et enjeux écologiques, en la resituant dans la problématique plus large du développement soutenable. La relation social-écologique est à double sens : d'un côté les inégalités sociales, dont la montée ces dernières décennies est attestée par de nombreuses études, nourrissent les dégradations environnementales et les crises écologiques contemporaines via un certain nombre de canaux de transmission que l'article identifie ; en retour, ces mêmes crises écologiques aggravent les inégalités sociales qui les ont en partie fait naître en engendrant de nouvelles inégalités, que l'on peut qualifier d'environnementales, et dont on propose ici une typologie.Cet enjeu des inégalités environnementales est, dans la seconde partie de l'article, choisi pour illustrer la pertinence et l'utilité de l'approche social-écologique pour la France. On identifie quatre facettes des inégalités environnementales françaises : les pollutions de l'air, les pollutions du milieu, l'inégalité d'accès aux ressources naturelles (eau, alimentation, énergie) et enfin l'inégalité dans l'exposition aux risques naturels. Cette seconde partie se clôt par un passage en revue des limites de cet agenda de recherche et des obstacles qui peuvent s'opposer à sa traduction en termes de politique publique.

Dans la « théorie de l'action » du droit à l'eau mise en œuvre dans les pays du Nord, le statut du bénéficiaire du droit à l'eau trouve une déclinaison opérationnelle dans la figure du « consommateur écoresponsable » qui lui est appliquée de facto pour maintenir son accès au service. Le décryptage de cette représentation du pauvre, qui mêle préoccupations écologiques et inégalités sociales à la lumière de l'approche par les capacités d'Amartya Sen, est intéressant. Il nous permet de réinterroger la légitimité des relations établies entre l'impératif écologique sous-jacent à l'approvisionnement en eau et les inégalités sociales qui interviennent dans l'accès à ce service public essentiel.

Le début du XXIe siècle dans les départements d'outre-mer de Martinique et de Guadeloupe fut marqué par la (re)découverte d'une pollution des écosystèmes par une molécule organochlorée : le chlordécone. Son utilisation comme pesticide dans les bananeraies de ces îles entre 1972 et 1993 a engendré une contamination durable, généralisée et délétère pour la santé publique. Tout en rappelant les enjeux environnementaux, sanitaires et économiques de cette pollution, cet article entend montrer que cette affaire comporte aussi des enjeux politiques spécifiques à l'histoire de ces sociétés postcoloniales et postesclavagistes. En restituant les divers points conflictuels par lesquels des services de l'État sont mis en cause, nous décrivons la manière dont cette pollution devient le support de critiques de formes de discrimination des populations antillaises, soulevant la question de l'égalité des ultramarins devant la loi Française. Nous avançons alors l'argument que la discussion de ces enjeux politiques, notamment à travers certaines scènes, permet d'inscrire cette pollution dans l'horizon de construction d'un monde commun, si difficile après la colonisation.

Ces dix dernières années, les progrès techniques ont transformé l'extraction du gaz naturel contenu dans les roches de schiste en une activité rentable, conduisant à un essor de l'exploitation de cette source d'énergie aux États-Unis. La fracturation hydraulique, technique controversée utilisée pour extraire le gaz naturel, offre de multiples avantages : elle permet d'accéder à une source d'énergie relativement bon marché, renforce la sécurité énergétique, favorise la création d'emplois, augmente les recettes fiscales et réduit la dépendance à l'égard du combustible polluant qu'est le charbon. Toutefois, elle peut aussi accroître les émissions de gaz à effet de serre, aggraver la pollution atmosphérique et avoir des retombées négatives sur la santé, nécessiter l'utilisation d'énormes quantités d'eau et provoquer des séismes. Si la population de certaines régions est favorable à la fracturation en raison de ses retombées économiques positives, d'autres populations tentent de la faire interdire purement et simplement. Le présent article dresse un bilan des avantages et des risques de cette technique aux États-Unis.

Depuis 2006, l'Assurance formation des activités du spectacle (AFDAS) propose un dispositif d'« aide à la reconversion » dédié spécifiquement aux artistes chorégraphiques et de cirque. Ce programme permet à ceux qui ne pourraient plus accéder au régime de l'intermittence ou dont les droits à la formation professionnelle seraient clôturés, de bénéficier du financement d'une formation. Cet article interroge la manière dont la « reconversion » de ces catégories d'artistes s'est constituée en problème public. Identifiant les porteurs de cause institutionnels opérant dans un processus de mise à l'agenda, le propos met en avant un déconfinement et une déspécification progressifs de ce thème. Parallèlement, les arguments qui sous-tendent les discours relatifs à l'aide que devraient recevoir ces artistes passent d'une logique « rétributive » visant à donner davantage de poids à la courte carrière de professionnels perçus comme indispensables à la vie artistique d'une nation, à une logique « assistancielle » où il s'agirait de palier à des risques sanitaires qui seraient inhérents à l'exercice individuel de ces métiers où le corps est sans cesse en jeu.