Contenu du sommaire : Expériences de la vieillesse

L'hospice de vieux et la maison de retraite sont des constructions institutionnelles du XIXe siècle, à l'origine parisiennes, qui proposent à plusieurs milliers de personnes de vieillir ensemble dans un entre-soi d'âge, de genre et de classe, la majorité des assistés appartenant aux classes populaires parisiennes. À rebours d'une histoire figée des représentations dépréciatives ou empathiques de l'expérience de la vieillesse, l'article analyse l'extrême diversité des relations sociales qui se tissent au sein des premiers établissements de personnes âgées. Le dynamisme de ces relations résulte en premier lieu de la réunion d'hommes et de femmes qui sont certes économiquement dépendants de l'assistance mais dont les capacités physiques permettent des déplacements et des échanges. Il s'explique ensuite par l'imposition de temporalités et d'espaces collectifs qui deviennent tout au long du xixe siècle la norme dans les établissements de vieillards. Enfin, les fortes contraintes qui pèsent sur les assistés les plus dominés de l'espace assistanciel sont également à l'origine d'initiatives collectives.

Les établissements de prise en charge de la vieillesse ont souvent été présentés comme des lieux aux conditions de vie extrêmes, sans histoire, sans contexte et ne connaissant aucun changement jusqu'à la deuxième moitié du xxe siècle. La confrontation de deux enquêtes portant sur des périodes que deux siècles séparent et mettant en œuvre des approches empruntées respectivement à l'histoire et à la sociologie nous a conduites à réinterroger de telles descriptions. Elle permet notamment de montrer que le concept d'humanisation apparaît plus comme une caractéristique intrinsèque des établissements qu'une invention postérieure aux années 1970.

Être à la fois dépendant et employeur paraît a priori difficile. Pourtant, de nombreuses personnes âgées emploient directement l'assistante de vie qui intervient à leur domicile. L'enquête auprès de cette population montre la diversité des configurations possibles selon la modalité d'emploi adoptée (emploi direct ou mandataire), les ressources individuelles que les personnes âgées peuvent reconvertir dans cette fonction et le degré d'isolement dans lequel ils et elles se trouvent. Le rapport de ces particuliers employeurs âgés à leur rôle d'employeur révèle en creux leur expérience de l'entrée en dépendance ; se dessinent alors des stratégies variables visant toutes à « garder la face » vis-à-vis d'une situation déstabilisante.

À la suite du renouvellement des études sur la justice d'Ancien Régime, l'article propose une analyse en détail d'un crime de grand chemin et de son traitement par la maréchaussée, la principale force de police de la monarchie dans le Lyonnais des années 1720. Il se propose, à travers un cas d'étude, d'illustrer un aspect particulier de la justice d'Ancien Régime : la fragmentation des juridictions, l'instabilité de leurs hiérarchies et de leurs concurrences, ainsi que l'éventail des possibles que cela ouvre pour les acteurs. Il souligne l'importance de prendre en compte dans l'analyse l'environnement institutionnel, le territoire et les justiciables, dans une démarche attentive à ne réifier ni les juridictions ni les agents de ces justices.

L'article prend pour point d'entrée l'argent des pourboires obtenus par les employés de l'hôtellerie de luxe afin de situer ce groupe professionnel dans l'espace social. A partir d'une enquête ethnographique de la loge d'un palace parisien, les pourboires sont étudiés à la fois au travail, par le biais des tactiques d'obtention dont ils font l'objet, et hors travail, en analysant les manières dont ils sont dépensés. Ces deux aspects pris conjointement permettent de montrer les conditions de possibilité d'une ascension sociale par l'argent favorisée par le contexte de travail.

Comment comprendre la difficulté des sciences sociales françaises à s'emparer du thème de la vieillesse, alors même que la société française est confrontée à la question démographique et économique du vieillissement de la population depuis les années 1990 ? Ce constat, fondé sur une revue de littérature, révèle les difficultés des politiques sociales françaises à combiner retraites, lutte contre la pauvreté et professionnalisation de la prise en charge. Depuis 1962 et le rapport Laroque, deux approches de la vieillesse se sont succédé sans discontinuité apparente. Après une période centrée sur la pauvreté et l'isolement des retraités ayant peu cotisé, les sociologues se sont reconvertis au cours des années 1980 dans l'étude des pathologies invalidantes du grand âge, en lien avec la gériatrie. La canicule de 2003, et l'abandon des corps des défunts parisiens, met en évidence la myopie du débat public en France qui tarde à prendre la mesure d'une situation climatique exceptionnelle et à s'appuyer sur la complémentarité entre aide familiale, voisinage et aide professionnelle.

L'article propose une analyse des carnets de routes du capitaine Louis-Gustave Binger, rédigés entre 1887 et 1889, lors d'une expédition d'exploration, entre Bamako au Soudan (actuel Mali) et Grand Bassam, sur la côte de l'actuelle Côte-d'Ivoire. La grande particularité de ces carnets est leur multilinguisme. Ils nous permettent d'appréhender le contact culturel que suppose la rencontre coloniale, à travers le médium premier de ce contact, à savoir les langues en jeu et leurs usages dans des interactions.

(À propos de : La frontière au village. Une identité catholique allemande au temps des Lumières, Christophe Duhamelle, Éd. de l'EHESS, 2010)

(À propos de : Anti-Imperial Metropolis. Interwar Paris and the Seeds of Third World Nationalism, Michael Goebel, Cambridge University Press, 2015)