Contenu du sommaire : Grands barrages et frontières dans les pays du Sud

Mälläs Zénawi, feu le Premier ministre éthiopien, a lancé le Growth and Transformation Plan (GTP). Il donne la priorité à l'industrialisation pour faire face au doublement de la population en 2050. De grands barrages sont construits sur le Nil bleu et l'Omo afin de produire une énergie abondante et bon marché qui attirera les investisseurs et dont le surplus sera vendu aux États voisins. Le Plan directeur de 25 ans – dont le Grand Barrage de la Renaissance éthiopienne (le 2e d'Afrique) est la clé de voûte – renforcera le poids régional de l'Éthiopie dans la Corne comme le GAP l'a fait pour la Turquie au Moyen-Orient.

Rien ne doit limiter le débit du Nil en amont du lac Nasser selon l'Égypte. Elle a, toutefois, concédé, par les accords de 1929 et de 1959, la construction de barrages au Soudan. En 2010, l'Éthiopie a lancé un plan directeur de construction de grandes retenues, notamment le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne sur le Nil bleu. Or, ce dernier (86 % du débit à Assouan) prend sa source sur le territoire de l'Éthiopie dont la population dépasse maintenant celle de l'Égypte ! Le président Morsi a menacé de bombarder le chantier. Mais au mépris des traités, le Soudan prévoit la construction de nouveaux barrages en amont d'Assouan. Depuis la signature de l'accord de Khartoum du 23 mars 2015 entre l'Éthiopie, le Soudan et l'Égypte la menace d'une guerre de l'eau sur le Nil s'est éloignée.

Le Lesotho Highlands Water Project (LHWP) est le dernier transfert d'eau interbassins internationaux conçu pendant la période d'apartheid. Selon le traité signé en 1986 entre l'Afrique du Sud et le Lesotho, une chaîne de barrages auraient dû être construits dans les montagnes du petit royaume enclavé pour transférer de l'eau via des tunnels vers la grande région métropolitaine assoiffée de Johannesburg.Ce grand transfert a été fortement critiqué pour des raisons environnementales et sociales, mais la construction continua malgré la fin de l'apartheid. Cependant, les leaders de l'ANC qui s'opposaient dans les années 1980 à ce projet, décidèrent de ne construire que deux des cinq phases prévues. Et au moment où l'Afrique du Sud post-apartheid avait décidé de fonder sa politique hydraulique sur une gestion de la ressource basée sur l'utilisation économe des ressources disponibles (water demand management), les phases ultérieures du LHWP semblaient condamnées.Mais l'apparition de nouveaux problèmes, comme les effluents acides des mines d'or (acid mine drainage) conduisirent l'Afrique du Sud et le Lesotho à se lancer dans la construction d'un nouveau barrage à Polihali pour transférer plus d'eau.L'objectif de cet article est d'identifier et d'analyser les raisons de la reprise du LHWP, de comprendre sa signification et enfin de mesurer ses conséquences sur le « complexe hydropolitique » d'Afrique australe.

Le bassin du Tigre et de l'Euphrate est caractérisé par un transfert massif de ressources hydriques depuis un cadre montagneux vers la plaine mésopotamienne, par l'étagement des groupes ethniques, Turcs et Persans à l'amont, Kurdes en position intermédiaire et Arabes en aval et par son découpage politique récent entre quatre États qui ont chacun mené leur propre politique de l'eau. La Turquie a ainsi mobilisé les eaux de l'amont du bassin dans le Projet de l'Anatolie du Sud-Est (GAP), ambitieux programme de développement intégré, à partir de 22 barrages, de la partie la plus pauvre du pays coïncidant avec l'aire de peuplement kurde. Les résultats obtenus restent fragilisés par la guérilla du PKK et sa répression par l'armée à l'intérieur et par la situation internationale : les États de l'aval, Syrie et Irak, ont lutté pour revendiquer des volumes d'eau plus importants, avant de sombrer dans la guerre civile et la fragmentation qui en résulte.

Pour sortir sa population de la pauvreté et s'engager dans le développement économique, le Laos a entrepris une politique de construction de grands barrages hydroélectriques, avec l'encouragement des institutions internationales cherchant à favoriser l'intégration régionale de cet État communiste. Dans cette voie, il a trouvé un partenaire enthousiaste, culturellement proche : la Thaïlande, qui finance et construit les plus grands barrages, et est le principal acheteur de l'électricité laotienne. Cependant, en négligeant l'avis de ses alliés politiques, le Viêt Nam et le Cambodge, sur les conséquences environnementales de ces barrages, il contribue à faire ressurgir d'anciennes fractures géopolitiques.

La reprise de la construction des barrages hydroélectriques en Amazonie brésilienne relance la question des relations transfrontalières et de la coopération avec les pays du bassin amazonien, en particulier la Bolivie et le Pérou. Si les barrages brésiliens de Santo Antonio et Jirau sur le fleuve Madeira État du Rondônia) suscitent des conflits sociaux et environnementaux, ils contribuent aussi à poser les bases d'une coopération transfrontalière en construction sur le plan régional.

Dans un contexte de tension énergétique, principalement liée à la croissance de la consommation, la construction de barrages de grandes dimensions a été relancée en Amérique latine depuis une dizaine d'années, dans le prolongement des projets menés par les dictatures dans les années 1970. Ces projets pharaoniques qui naissent sur des cours d'eau parmi les plus grands fleuves du monde comme l'Amazone, le Paraná, le Marañon ou le Madeira, se localisent préférentiellement dans les territoires frontaliers, à la fois périphériques et inexploités. Assurer l'approvisionnement en énergie des grandes métropoles nationales est le principal objectif, mais ces barrages permettent aussi d'intégrer des territoires marginaux aux territoires nationaux en s'assurant une mise en valeur des ressources naturelles et favorisent le développement de coopérations transfrontalières, entre rivalités et intégrations.

La mondialisation et l'attention portée aux métropoles s'accompagnent d'un regard nouveau sur les villes moyennes. Les acteurs politiques, bien conscients des intérêts qu'ils ont à en tirer, tentent d'en développer l'attractivité. Appuyés sur les capacités d'actions des Établissements Publics de Coopération Intercommunale autour desquelles ils sont formés, ces acteurs tentent aussi d'en accroître la singularité pour réformer l'identité de leur territoire. Voyons comment, sur un champ axé sur les loisirs sportifs de nature, une ville moyenne française et son agglomération politique, Pau, tentent d'obtenir une reconnaissance nouvelle, en œuvrant pour une nouvelle habitabilité de l'urbain.