Contenu du sommaire : Les transformations des espaces académiques centre-est-européens depuis 1989

Cet article introductif au dossier thématique revient sur les transformations de l'enseignement supérieur en Europe centrale et orientale, principalement depuis 1989. Si elles rejoignent dans l'ensemble les dynamiques observées dans d'autres régions, avec la massification des études universitaires notamment, ces évolutions sont marquées par des particularités liées à la recomposition des secteurs public et privé ou à l'articulation entre les transformations post-communistes de l'État et les dynamiques impulsées par les organisations internationales et européennes. Ce numéro propose une perspective sociologique axée sur l'étude des experts et autres « entrepreneurs académiques » qui ont contribué à la reconfiguration des institutions et des disciplines universitaires, perspective souvent délaissée dans les travaux actuels sur les réformes de l'enseignement supérieur.

Comment est-on passé en Russie, en l'espace de vingt ans, d'un système d'enseignement supérieur exclusivement public et piloté par l'État à l'époque soviétique à un système où se mêlent inextricablement les logiques du public et du privé ? Pour répondre à cette question, cet article s'intéresse aux stratégies d'adaptation des établissements supérieurs face à la chute des dotations publiques dans les années 1990, stratégies qui ont contribué à la fois à rendre les universités de plus en plus autonomes vis-à-vis de leurs tutelles et, plus généralement, à fragiliser les frontières du secteur public. Fort de la rente pétrolière qui s'est accrue à partir du milieu des années 2000, le gouvernement fédéral réinvestit cette sphère d'activité et instaure de nouvelles règles du jeu entre établissements et tutelles, sans pour autant chercher à réduire la porosité du secteur public.

Le système d'enseignement supérieur biélorusse n'a pas échappé aux réformes ces vingt dernières années. Contrairement à la rhétorique du Président biélorusse qui se réfère régulièrement au modèle soviétique, le système d'enseignement supérieur de son pays est le fruit d'une hybridation entre l'héritage de l'époque soviétique et des influences extérieures d'inspiration néolibérale. De la période communiste, il conserve une forte tendance à l'instrumentalisation politique et idéologique de l'enseignement à des fins de légitimation et de consolidation du régime politique autoritaire. Cependant, la rupture profonde due au désengagement financier de l'État biélorusse va de pair avec l'adoption partielle, par ses dirigeants, de l'approche néolibérale selon laquelle l'enseignement supérieur représente le secteur économique par excellence capable de contribuer au développement de l'économie biélorusse et de participer à l'économie mondiale en exportant des services éducatifs.

L'objectif de cet article est de rendre compte des processus et des acteurs qui contribuent à la multiplication des universités et des disciplines académiques après la chute du régime socialiste en Bulgarie. Pour illustrer ce processus de diversification, il s'agit plus concrètement d'étudier le cas des nouveaux départements de sociologie créés dans les universités d'Etat après 1989. L'article s'intéresse à la fois aux réformes majeures mises en place par l'Etat postsocialiste et à la façon dont les différents acteurs les interprètent et entreprennent de créer de nouveaux départements. Il retrace des parcours d'acteurs qui s'engagent dans de telles créations, ainsi que le résultat de celles-ci dans la mesure où elles s'inscrivent dans la réforme institutionnelle de l'université postsocialiste. L'analyse détaillée est menée à plusieurs échelles, biographique et institutionnelle, et montre que la diversification de l'enseignement supérieur, en particulier dans le domaine de la sociologie, dépend avant tout de l'activisme des « entrepreneurs universitaires », d'acteurs qui parviennent à mobiliser des ressources personnelles, académiques et politiques face aux changements législatifs pour créer quelque chose de nouveau.

Le système d'enseignement supérieur roumain a, ces deux dernières décennies, fait preuve d'un remarquable dynamisme dont témoignent, d'une part, la multiplication du nombre des étudiants et des établissements et, d'autre part, les transformations du cadre normatif et de la configuration des institutions pilotant le secteur de l'éducation tertiaire. Une vaste production émanant notamment de ses acteurs fait état de la chronologie, des objectifs et des modalités de cette transformation mais les travaux centrés sur eux sont quasi inexistants. Pour combler cette lacune, nous interrogeons ici les conditions sociales de possibilité et les processus de production des réformes, ainsi que la composition des groupes qui les ont portées. Le choix d'un tel angle d'analyse nous permet de jeter un nouveau regard sur un cas national fortement connecté aux dynamiques de la « mondialisation universitaire » impulsées par des institutions telles que la Banque mondiale, l'Unesco, l'Union européenne. Il nous permet aussi de reconsidérer, en intégrant une interrogation sur leur dimension internationale, les logiques des transformations postcommunistes en Roumanie et, plus largement, en Europe de l'Est. Au niveau méthodologique, nous procédons par une restitution historique des étapes du processus de transformation de l'enseignement supérieur et nous reconstituons les réseaux réformateurs à partir des trajectoires professionnelles et des positions institutionnelles des acteurs.

Cet article examine les conditions d'imposition d'une logique marchande dans l'espace universitaire roumain, où se succèdent nombre de réformes visant la libéralisation politique des institutions, leur démocratisation et leur intégration dans les structures européennes. Les changements structurels observés concernent autant les actes législatifs, les frontières mouvantes entre universités publiques et privées, les hiérarchies entre domaines d'études que les rapports entre marchés internes et externes des études supérieures. Les différentes logiques – marchande, managériale et professionnelle – à l'œuvre dans ce champ sont analysées à partir de témoignages des acteurs porteurs des réformes, mais aussi de ceux qui s'y opposent ou qui les subissent. Plus particulièrement, il s'agit d'examiner les contributions des sociologues, voire des social scientists à la mise en œuvre des réformes comme à l'évaluation de leurs effets. Une série de figures statistiques présentés à la fin de l'article complète les données obtenues par entretiens, observation et questionnaires.

La transformation du système d'éducation supérieure est-allemande suite à l'effondrement inattendu du système communiste à l'automne de 1989 s'est déroulée en trois périodes. Pendant une phase “romantique”, c'est-à-dire la dernière année de la République démocratique allemande, la liberté académique et le libre accès à l'université furent rétablis. Pendant une deuxième période, 1990-1992, des acteurs politiques externes ont pris l'initiative d'un large échange de personnel universitaire. Pendant la troisième période, 1990-1995, un transfert de structures et de personnel eut lieu des universités de l'Ouest vers celles de l'Est. Il en résulte l'intégration des institutions est-allemandes dans le système fédéral mais sans la reprise de la plupart des universitaires. Certains savants est-allemands expulsés de leurs institutions créèrent une structure parallèle, que l'on peut considérer comme la seule innovation institutionnelle pendant le processus de transition. Cela étant, la fin du processus de transfert, en 1995, ne s'est pas soldée par un retour à la vie normale : elle marque le début d'une série de nouvelles réformes avec la Nouvelle Gestion Publique et le Processus de Bologne qui bouleversent le système de l'enseignement supérieur de l'Allemagne unifiée.