Contenu du sommaire : Face à la sorcellerie

À l'appui d'archives inédites, cet article dévoile les dessous de la prise en charge de la sorcellerie au Cameroun pendant la période du mandat français. En décrivant successivement le cadre administratif de définition de la sorcellerie, les législations fixées en la matière, les compétences judiciaires octroyées aux représentants locaux, et les procédures de médiation observées en pays bamiléké, l'analyse souligne les ambiguïtés de l'administration dans ce domaine et le rôle joué par les « juges assesseurs », qui maintiendront les accusations de sorcellerie hors de la justice instituée. Elle révèle à cet égard le recours à une instance administrativo-coutumière pour traiter ces cas : la Conciliation. Une instance qui autorise un règlement coutumier, sans trace écrite, des affaires soumises. Grâce au dispositif, les juges assesseurs, chefs et notables, rendront presque invisibles la pression sorcellaire et son lot d'accusations. L'article postule ainsi l'établissement d'un « système » sorcellaire autogéré en colonie, en raison des incertitudes qui caractérisent le cadre législatif et de l'inadaptation des procédures judiciaires.

En 1987, un nouveau-né disparaît en pleine nuit dans une localité dogon du Mali. Cet article analyse les différents jugements ou discours explicatifs qui ont suivi cet événement, depuis les soupçons ou accusations locales de sorcellerie envers une femme du village jusqu'au verdict rendu par la justice malienne. Dans cet exemple, les rumeurs initiales ne traduisent pas seulement les représentations dogon concernant la sorcellerie féminine ; elles témoignent aussi des rapports de force entre sexes, familles et individus. Incarnation de la femme libre et puissante, la présumée sorcière n'a rien d'un bouc émissaire passif et c'est elle qui oriente la justice malienne vers d'autres suspects, condamnés finalement pour enlèvement d'enfant et non pour sorcellerie.

Le montage médiatique des affaires de « crimes rituels » en Afrique équatoriale nous semble justifier quelque retour à l'approche durkheimienne de la responsabilité qui ne manque pas de pertinence sur le plan de la description phénoménologique. L'approche « objective » des situations génératrices de responsabilité dont Fauconnet s'est fait le porte-parole rompt avec les présupposés d'une compréhension fondée sur le principe d'un sujet conscient, libre et responsable au sens moderne du terme. Mais la pertinence de cette approche « archaïque » de la criminalité « objective » qui renoue avec le registre de la sacralité impure de l'acte et de la souillure du criminel ne peut être restreinte à la compréhension des ordalies des sociétés primitives qui inspirent la théorie de la participation de Lévy-Brühl. Les affaires contemporaines de « crimes rituels » et de « sorcellerie politique » en Afrique ou ailleurs témoignent de mécanismes sociaux d'accusation toujours actifs et générateurs d'une « responsabilité objective » encourageant la présomption et même la conviction de culpabilité au cœur de la justice médiatique moderne, ce qui n'empêche nullement la confrontation entre les logiques judiciaires de la preuve et les témoignages des sujets « pris dedans » souvent malgré eux dans ces affaires.

Si les procès de sorcellerie en Afrique soulèvent des problèmes épistémologiques largement soulignés au travers des études de ces cinquante dernières années, il reste qu'ils s'appuient également aujourd'hui sur des présupposés factuels nouveaux, puissamment valorisés au sein d'espaces politiques et scientifiques internationaux. À la lumière de cas étudiés en République centrafricaine, l'article s'inscrit dans une discussion sur les interactions entre le traitement du phénomène sorcellaire par la justice d'État et certains jugements éthiques et politiques dus à des théories internationalement promues.

Le procès de Germain Katanga, qui eut lieu devant la Cour pénale internationale (CPI) à La Haye entre le 24 novembre 2009 et le 7 mars 2014, est ici traité comme une source, d'abord selon son cadre d'énonciation, pour l'histoire de certains épisodes de la Deuxième Guerre du Congo (RDC) et, ensuite, en fonction du prétoire comme une arène cosmopolitique et un dispositif de description de la forme de « conflits armés internes » et « conflits armés internationalisés ». Parmi les antagonistes qui se sont affrontés, très asymétriques en termes d'armement et de ressources, certains ont considéré, et l'ont déclaré ouvertement au prétoire, que leurs seules forces résidaient dans le pouvoir de leurs prophètes/féticheurs et de leurs fétiches. Une des constantes des témoins dans ce procès a été de tenter d'établir une mesure des forces relatives, tant à la guerre (les armes/les fétiches), qu'au prétoire (la parole du droit/celle des fétiches).

La migration théocratique nigériane vers l'Europe s'appuie sur une psychologie spirituelle de l'abondance qui, dans le cas de la traite, implique habituellement deux femmes : l'une, plus âgée, qui dispose des moyens financiers permettant d'assumer tous les frais du voyage de l'autre, à qui elle indique les personnes auxquelles s'adresser au cours des nombreuses étapes du trajet ; et la cadette qui, une fois arrivée dans un pays européen, utilisera son corps comme un capital à exploiter pour rembourser sa dette. Entre ces deux protagonistes « de la nuit » s'instaure une dépendance fondée sur une action rituelle destinée à signifier une parenté fictive, sur l'existence d'un organe de contrôle et sur le serment prêté à l'un des « deux-cent-et-un » esprits du panthéon edo. Cette scène migratoire est à l'origine d'un complexe sorcellaire dont la crise de la cadette constitue une des manifestations névralgiques les plus fréquentes, où la figure de la « mère de derrière » incarne l'agresseur familial et devient signe avant-coureur d'une malédiction attendue.

Le droit d'asile connaît des transformations profondes depuis quelques années, en raison de phénomènes migratoires différents mais surtout parce qu'il est de plus en plus difficile d'entrer en Europe autrement qu'en tant que « demandeur d'asile ». L'article analyse les formes de soupçons que peuvent susciter auprès des commissions territoriales pour la protection internationale certains demandeurs d'asile originaires de l'Afrique subsaharienne lorsque leurs récits évoquent, en termes souvent oniriques, des menaces d'ordre spirituel, des actes de sorcellerie, ou lorsqu'ils exhibent des cicatrices rituelles en tant que « preuves ». Avec en toile de fond des tactiques narratives parfois nourries d'histoires préfabriquées dans l'espoir de les rendre plus plausibles, l'analyse suggère de voir dans ces thèmes l'expression d'un véritable « duel épistémologique » ou mieux, d'un retour de « la culture » et des « savoirs assujettis » sur la scène des droits humains, en mesure de faire vaciller les certitudes de l'État moderne.

‪À partir d'un terrain mené en 2013 et 2014, cet article analyse le rôle de la religion dans un contexte de déplacement où 40 000 refugiés provenant de la région de Kivu de la République démocratique du Congo vivent à Kampala en Ouganda. Cette recherche porte sur la présence des Églises de Réveil congolaises dans le quartier de Katwe, l'un des endroits le plus peuplé de Katwe. Après avoir présenté ce contexte, le concept de « blocage » est d'abord examiné afin de démontrer comment il est utilisé pour donner du sens aux difficultés rencontrées par les réfugiés congolais et à leur expérience lors du processus de réinstallation. Ensuite, cet article focalise sur le rôle du langage religieux et de l'utilisation des croyances afin de décrire les situations de mobilité et d'immobilité, pour ensuite se pencher sur la transformation du langage religieux lui-même, en particulier lorsqu'il interprète la condition des réfugiés en termes de sorcellerie, délivrance et combat spirituel.‪

Alors que la société mexicaine est frappée par la recrudescence de la violence imputée au trafic de drogue, la dévotion à la Santa Muerte, soupçonnée de fomenter des crimes rituels et accusée de « narcosatanisme », subit une virulente campagne d'accusations dans les médias. Dans le même temps, l'Église catholique brandit le spectre du retour aux sacrifices humains préhispaniques et autorise les exorcismes publics collectifs, tandis que de nombreux intellectuels érigent la Santa Muerte en symbole de résistance des classes populaires face à la corruption, à la crise, aux abus de pouvoir de l'État et à son impunité. À partir d'une enquête ethnographique menée dans le port de Veracruz, où la Santa Muerte possède un double incarné inspiré de l'oricha Yemayá, cet article tente d'analyser la dialectique de la violence et de la contre-violence symbolique qui se joue, à travers cette dévotion, dans une surenchère banalisée d'exposition des corps (corps mutilés, corps possédés, corps tatoués, travestis, et squelettes qui prennent chair). Cet article interroge également le risque, pour le chercheur, d'être pris dans, et d'être donc partie prenante des débats idéologiques qui saturent ce terrain et contribuent aujourd'hui à la criminalisation des plus démunis.

Cet article propose d'examiner la fabrication des « enfants sorciers » à Lumbumbashi en République démocratique du Congo. À partir de cas ethnographiques, je propose ensuite de déplacer l'attention de l'analyse de la crise économique qui affecte le pays et la dynamique de déconstruction socio-familiale afin de focaliser sur la comparaison des dispositifs institutionnels qui agissent dans l'espace public katangais. Ainsi émergent clairement les modes de « penser » des institutions et la manière dont celles-ci produisent la catégorie d'« enfants sorciers ».

Depuis des années, des transes se succèdent dans des établissements scolaires de N'Djamena et touchent principalement des étudiantes. Dans cet article, j'analyse certaines réactions d'enseignants et de parents, mais aussi des médias et des autorités religieuses et politiques qui commentent ou qui interviennent pendant ces crises dans les écoles. Les références fréquentes à des « maladies », à des « syncopes » ou à l'« hystérie » renvoient, parfois simultanément, à différentes menaces ressenties qui pèseraient sur la ville et ses habitants. Ainsi, les élans d'une jeunesse trépidante sont reliés à l'apparition de djiins, shâyatîns, sirènes aquatiques et autres figures sorcellaires, dont la proximité menaçante serait révélée par la profusion d'accessoires de beauté chez les filles, autant que par les effets supposés de certains « parfums de Boko Haram » (la secte ayant frappé mortellement N'Djamena). Parallèlement à ces interprétations populaires, politiques et religieuses, la transe semble surtout s'articuler pour la jeunesse étudiante de N'Djamena à l'expérience de souffrances et d'abus répétés, mais aussi à différentes luttes pour l'émancipation. En conclusion, j'avance l'hypothèse selon laquelle ces conduites corporelles exceptionnelles permettent à une partie de la jeunesse tchadienne d'exprimer ses malaises et ses aspirations, tout en lui posant, du fait des propriétés caractéristiques du phénomène de la transe, des limites contraignantes.

‪Nombre de citadins de Garoua et Maroua, au nord du Cameroun, identifient les excrétions corporelles et les objets intimes jetés comme les instruments d'une sorcellerie instrumentale, reposant sur une continuité pensée comme irréductible entre le corps des individus et ce qui en est rejeté. Face à ces usages sorcellaires des déchets, la posture des pouvoirs publics est héritière de conceptions anciennes considérant les grandes accumulations d'ordures comme rassemblant des « forces » ambivalentes et versatiles, pouvant être instrumentalisées par des individus puissants, à des fins de domination et d'enrichissement. Loin de les remettre en cause, la reprise en main en 2008 de la gestion municipale des déchets dans ces deux villes par une société privée induit un renouvellement de cette sorcellerie des déchets.‪