Contenu du sommaire

Inspirée de travaux réalisées dans des montagnes ceinturant la Méditerranée occidentale, l'étude d'un long transect phytocli- matique (180 km en plan environ) est engagée dans les Alpes françaises, transversalement au massif, entre plaines du Pô et du Rhône. La flore ligneuse est relevée pas à pas le long de relevés segmentaires de 500 m, enchaînés en ligne droite parallèlement à de forts gradients climatiques. On attend notamment de cet inventaire floristique des informations indirectes sur les fluctuations régionales de ces gradients, en négligeant les variations écologiques apparaissant comme « de détail » à l'échelle des observations effectuées. Les 48 premiers relevés effectués intéressent le Queyras, dont l'individualité géographique a justifié un traitement à part. Celui-ci, réalisé par une analyse factorielle, montre l'existence d'un continuum floristique altitudinal dédoublé entre « facettes » de paysages asylvatiques et sylvatiques. La séparation des flores de ces facettes traduit le fort impact biologique du microclimat forestier. Sur la facette asylva- tique, le continuum présente une vive variation entre 2 200 et 2 500 m, qui signe sans doute un changement décisif, pour la végétation, des conditions climatiques. Les changements d'allure du continuum sylvatique sont moins marquées ; toutefois, les forêts de basse (1 000 m) et haute (2 000 m) altitude sont malgré tout floristiquement bien différen- tiées. Des mesures du climat judicieusement localisées en fonction de ces indications botaniques seraient bienvenues pour réaliser le complément climatique qu'elles appellent. Les interventions, haut situées, de l'homme dans les montagnes du Queyras ne paraissent donc pas avoir oblitéré les relations de la végétation avec le climat, et plus généralement le milieu biophysique - les facteurs géologiques en particulier — parce que les aménagement ont respecté les plus fortes contraintes écologiques. L'analyse floristique fournit une clef analytique de ces contraintes. La géographie des paysages anciens, en harmonie avec le milieu, exprime, quant à elle, l'ensemble des facteurs de la végétation, biophysiques et anthropiques, de manière globale. Cette expression s'estompe avec le retour à l'état forestier de nature.

La question de la prévisibilité d'aléas naturels catastrophiques est analysée à travers l'exemple des crues torrentielles du Bez et du Peytavin qui ont affecté la rive droite de la vallée de la Guisane le 24 juillet 1995. La dimension exceptionnelle de ces événements, d'abord soulignée par l'importance des dégâts constatés, est confirmée par l'absence, dans les archives, de crues historiques aussi dévastatrices. Dans ce contexte, le caractère imprévi- sible de ces débordements s'est très vite imposé, justifiant ainsi l'absence de véritables programmes de correction torrentielle sur ces deux organismes. Les investigations menées dans le bassin versant du Peytavin accréditent ce point de vue en diagnostiquant une déviation fortuite de la lave torrentielle en direction d'un quartier a priori sans danger. L'endiguement réalisé à la racine du cône de déjection devrait assurer à l'avenir une protection efficace de la zone. S 'agissant du bassin versant du Bez, il réunissait avant l'événement les conditions nécessaires au déclenchement d'une importante lave torrentielle. Dès le début des années quatre-vingt dix, ce constat avait suscité de vives inquiétudes quant à la poursuite du développement touristique de la station de Serre-Chevalier 1 400. La crue de 1995 a eu le mérite de précipiter la réalisation des premiers aménagements qui, pour sécuriser définitivement le cône de déjection, devront néanmoins être complétés par un dispositif implanté notamment dans la partie amont du bassin versant.

Le bilan de l'application des mesures agri-environnementales est l'occasion de réfléchir sur l'évolution des relations entre le monde agricole et les autres utilisateurs ou gestionnaires de l'espace rural. A partir d'une investigation conduite dans la région Rhône- Alpes les auteurs dégagent 3 grands types de logiques de mise en place des opérations locales agri-environnementales : agri-extensive, agri-territoriale et agri-écologique. L'analyse croisée de la logique et de l'impact de ces opérations (sur l'agriculture, sur le développement local et sur l'environnement) permet ensuite de distinguer 6 groupes d'opérations où s'expriment de façon différenciée les compromis socio-institutionnels et leurs résultats vis-à-vis de la gestion de l'espace.

Le parc national des Lacs-Waterton, composante canadienne du Parc International de la Paix à la frontière entre les Etats-Unis et le Canada, présente une superficie équivalente à celle du Parc National de la Vanoise. Site du Patrimoine mondial et Réserve de la Biosphère, il est régi par des règles de gestion insistant sur la nécessaire valorisation du patrimoine historique et « naturel » auprès des visiteurs. Bénéficiant de la proximité de la frontière américaine (Montana) le parc participe activement du dynamisme économique régional et transnational.

La ville de Vérone possède deux âmes : l'une liée à la plaine, l'autre à la montagne. Ces montagnes ont constitué pendant longtemps une ressource : bois, pâturage, matériaux de construction. Les très belles pierres de construction semblent marquer la présence de la montagne jusque dans les constructions urbaines. Le développement du tourisme, vers la fraîcheur estivale, puis des sports d'hiver, ont renouvelé la relation entre Vérone et ses montagnes. Aujourd'hui la croissance urbaine colonise sans grand respect ces paysages de montagne, les englobant dans une grande cité diffuse.

Si l'évaluation de la qualité de vie se doit de prendre en compte des critères objectifs (environnement physique, équipements), elle ne peut se passer de l'appréciation des critères subjectifs qui traduisent les conditions perçues par l'individu (environnement social). La combinaison des deux approches a permis, dans le cas précis de la ville d'Innsbruck, étudié ici, d'apprécier le rôle du site de la ville, dans son cadre de montagnes, mais aussi des fonctions urbaines qu'elle assure (transport, logement). Les enquêtes menées font apparaître que des distances existent entre mesure objective et évaluation subjective. Des degrés de satisfaction variés sont mis en évidence selon les différents types de population. Ils pourront être utilisés pour la mise en oeuvre d'un développement plus harmonieux de la qualité de vie à Innsbruck.