Contenu du sommaire : Harcèlement et violence : les maux du travail

La présence médiatique du harcèlement moral interroge sa légitimité sociale et psychopathologique. Comprendre la redoutable toxicité de la situation de harcèlement impose de se pencher sur les enjeux identitaires liés à la situation de travail. Il s'agit de replacer ce nouveau syndrome dans le contexte plus large des effets positifs et négatifs de l'organisation du travail sur la santé psychique et physique. Les mécanismes de défense individuels et les stratégies collectives mobilisés par les sujets pour tenir au travail peuvent souder ou disloquer un collectif de travail entraînant la désignation d'un bouc émissaire. L'intériorisation des valeurs organisationnelles de l'entreprise autorise la banalisation du mal exercé sur autrui, sa systématisation en techniques de disciplinarisation du corps. La force symbolique des gestes de métier en font un levier de déstabilisation de l'économie psychosomatique particulièrement efficace. Les procédés utilisés sont comparables aux techniques de torture ou d'initiation rituelle. La désaffiliation du groupe d'appartenance inscrit le sujet dans une solitude majeure. La rencontre avec le réseau de prise en charge, médecin du travail, médecin inspecteur, médecin généraliste, psychologue n'est pas qu'une stratégie médico-administrative. Ce travail du lien met un terme symbolique à l'isolement du harcelé et un point d'arrêt à la désintrication psychosomatique en cours.

De nouvelles organisations du travail et de nouvelles techniques de management ont rationalisé l'utilisation des femmes et des hommes comme instrument de rentabilité, oblitérant la question du travail. L'emploi devenu préoccupation première a sans doute autorisé le renforcement sur un mode plus arrogant des rapports de domination cependant que, dans l'espace public, la reconnaissance citoyenne s'imposait doucement et abaissait le seuil de tolérance aux "maltraitances" du monde privé du travail. La médiatisation du phénomène actuellement appelé "harcèlement moral" a révélé ce qui se vivait douloureusement dans l'insu, et la parole s'est soudainement libérée. De leur position, les médecins du travail ont largement fait ce constat, massivement du côté des femmes, mais aussi (différemment ?) du côté des hommes. Ces révélations troublantes prennent des formes multiples et ont des conséquences pathogènes redoutables. Ce sont de ces expériences que l'article va traiter.

La violence au travail n'est pas seulement un phénomène médiatique. Des salariés aussi divers que les sapeurs pompiers professionnels, les conducteurs de bus, les enseignants, les travailleurs sociaux, d'autres encore et beaucoup au niveau individuel ont su montrer dans les conditions concrètes de leur activité, les agressions dont ils sont victimes. La question se pose de la place du travail dans ces phénomènes de violences diverses qui sont dénoncées. Comment agir sur l'organisation du travail pour prévenir le risque de persécution psychologique ? Comment, nous, intervenants en entreprise, rencontrons-nous la violence, quelle prise avons-nous sur elle ? Ceci en sachant que les genres ne sont pas indifférenciés, que c'est moins dans leur spécificité respective qu'ils m'intéressent mais plutôt dans leur commensurabilité.

Si l'on s'en tient aux évidences premières, il apparaît que les voix des femmes sont beaucoup plus présentes que celles des hommes, dans la riposte au harcèlement. Cependant, l'analyse des décisions de justice ne conduit pas clairement à distinguer un traitement spécial à l'encontre des salariées. Si le processus de harcèlement, dans ses techniques, ses finalités, ses sources, tel que saisi par la jurisprudence ne permet, en l'état, de faire apparaître une spécificité marquante en raison du sexe, on doit cependant s'interroger sur les conséquences éventuelles des nouveaux articles qui doivent être insérés dans le Code du travail.

Lorsque des femmes commencent à exercer une profession supérieure, des discours dépréciatifs sont tenus. Ils visent les professionnelles et l'activité, qui subiraient une dévalorisation. La même réaction est observable quand les effectifs féminins augmentent ou dépassent ceux des hommes. Une analyse qui prend en compte des représentations et des données d'enquête, qui intègre la dimension de la comparaison entre les époques, les professions et les sexes, permet de saisir les enjeux d'un discours récurrent. On distingue ce qui relève de stratégies pour éliminer la concurrence et ce qui renvoie à des évolutions d'ordre social et institutionnel. Certaines apparaissent comme problématiques, mais le processus de féminisation n'est pas en cause. Par ailleurs, les femmes n'occupent pas, dans l'ensemble, les positions les plus valorisées et les moins exposées. Le poste détenu, la spécialité, le mode d'exercice, qui impliquent plus ou moins de disponibilité pour la sphère privée, seraient aujourd'hui des lignes de partage. Les situations et les choix concrets des femmes et des hommes sur le lieu de travail et dans la famille, sont-ils susceptibles de questionner les divisions et les hiérarchies traditionnelles ?

Si le comportement d'activité des femmes de milieu populaire s'est profondément transformé en l'espace d'une trentaine d'années, leur carrière demeure problématique. L'analyse, menée à partir d'entretiens biographiques d'hommes et de femmes de milieu populaire, met en évidence le fait qu'ils interprètent et retracent différemment leur trajectoire professionnelle. Alors que les hommes inscrivent leur carrière dans le cadre d'un projet (initial ou reconstruit a posteriori), les récits féminins expriment un fort sentiment de contingence. Les carrières féminines, n'allant pas de soi, se négocient étape par étape au sein du couple. Les carrières masculines s'imposent comme une évidence et bénéficient, de ce fait, d'une grande marge d'autonomie. Hommes et femmes manifestent ainsi une inégale capacité d'individualisation au niveau professionnel qui modèle fortement leurs attitudes face à la carrière.