Contenu du sommaire : Le soldat augmenté

Ce chapitre abordera la question de la relation entre sommeil et performances. Cette relation n'est pas aussi simple qu'elle pourrait le paraître intuitivement. Après un rappel de sa définition, la régulation du sommeil et le concept de dette seront évoqués. Puis seront abordés celui des performances, de leurs corrélats neuropsychologiques et des besoins métaboliques permettant ensuite d'envisager la nature des liens entre sommeil et performances. Cet article se finira par les considérations essentielles au maintien et à l'optimisation des performances du combattant (concept multifactoriel de la fatigue mentale, dynamique de l'éveil, contremesures, performance collective). Penser que dormir est une perte de temps est un non-sens physiologique, une erreur stratégique…

Le couplage entre le stress et le sommeil conduit à s'intéresser à l'interaction entre l'individu et son environnement en intégrant la variabilité interindividuelle. Le système nerveux autonome parasympathique est un acteur important de régulation du stress et du sommeil avec de fortes différences entre les individus : les sujets avec un tonus parasympathique au repos élevé présentent une régulation du stress et du sommeil efficace. Le renforcement du tonus parasympathique doit être considéré comme un enjeu opérationnel pour les militaires. Si l'aguerrissement militaire permet son renforcement, les techniques d'optimisation du potentiel ont montré leur bénéfice sur le stress et le sommeil, particulièrement chez les militaires présentant un faible tonus parasympathique.

En plus de constituer un symptôme invalidant de l'État de stress post-traumatique (ESPT), les troubles du sommeil participent à la chronicisation et à l'aggravation de la pathologie en venant priver l'individu de l'effet réparateur d'un sommeil de bonne qualité. Dans la population militaire, il existe une sur- représentation des cauchemars traumatiques qui se distinguent par des spécificités tant sur le plan clinique que neurophysiologique et apparaissent être un marqueur d'évolution de la maladie. Nous avons récemment proposé un modèle d'intrication entre les troubles du sommeil et l'ESPT, intégrant les stratégies de prévention et de soins déjà mises en place dans les armées, la place des dispositifs d'enregistrement portables et certaines perspectives de recherche laissant envisager le développement de solutions thérapeutiques innovantes.

La vie à bord d'un bâtiment de la Marine nationale comporte de nombreuses contraintes : promiscuité en milieu fermé, alertes continues, temporalité longue. Afin de rester opérationnel, le pilote doit apprendre à gérer la fatigue mentale et physique dans cet environnement contraignant. Cela suppose de suivre une hygiène de vie rigoureuse et d'apprendre à gérer une surcharge cognitive importante et permanente. Pour y parvenir, l'organisation des périodes de récupération constitue un principe essentiel. La gestion du sommeil doit s'établir dans une routine propre à habituer l'organisme sur le temps long, en adéquation avec les missions que le pilote est amené à remplir.

Au combat, les effets délétères de la fatigue ne doivent pas être négligés par les chefs et les cadres de contact. Dans une unité d'infanterie, la gestion de la fatigue dans la durée est collective. Seule la possibilité de remplacer chaque soldat par un autre, au moins aussi compétent, permet de maintenir le potentiel de combat de l'unité. Cette capacité à remplacer chaque soldat repose sur une densification de l'entraînement afin que chaque suppléant puisse s'entraîner au même niveau que le titulaire. En outre, densifier l'entraînement permet d'accroître l'intuition des combattants à laquelle ils ont recours en situation de fatigue.

Basé à Chamonix, le Groupe militaire de haute montagne garantit l'expérience et les savoir-faire montagne et grand froid pour l'armée de Terre. Que ce soit à l'entraînement dans les Alpes, en Himalaya ou aux pôles, ses membres sont confrontés en permanence à leurs propres limites. Ainsi au Groupe, parmi les facteurs déterminants et limitants, la bonne gestion du sommeil dans l'action est une clé de réussite. Combien de temps peut-on tenir sans dormir ? Peut-on s'accoutumer à une privation de sommeil ? Peut-on s'y entraîner ? Comment peut-on récupérer pendu au-dessus du vide, par - 20 °C et à plus de 7 000 m ?

Unité militaire de l'armée de Terre, la BSPP intervient au cœur de la métropole parisienne et sur ses trois départements limitrophes. « Projetés en opération » en permanence, ses 8 500 sapeurs-pompiers interviennent, de jour comme de nuit, pour lutter contre tous les sinistres et secourir toute détresse. L'empathie, le respect et le haut niveau d'exigence physique imposent aux militaires une disponibilité physique et mentale irréprochables, amoindries cependant par le déficit de sommeil lié aux interventions nocturnes. L'optimisation du repos et la gestion du sommeil se retrouvent ainsi comme des enjeux clés pour garantir l'efficience du sapeur-pompier, la qualité de service de la BSPP et, in fine, la résilience du système de secours parisien.

Les forces spéciales sont soumises à des engagements opérationnels intensifs, éprouvants et répétitifs. Ils provoquent une usure opérationnelle due au manque de repos, dégradant les capacités physiques et mentales des forces. Pour y remédier sans recourir aux moyens technologiques qui peuvent faire défaut, l'équipe ARCHOs a cherché à optimiser la gestion du sommeil malgré le postulat d'un rythme de sommeil erratique induit par la conduite d'une opération. Cette optimisation suit trois axes : le changement de la perception et de la gestion de la fatigue dans le groupe, l'apprentissage des outils d'optimisation du repos et la mise à disposition d'un équipement adéquat.

Les activités militaires altèrent la durée et la qualité du sommeil, pourtant essentiel à la santé et au maintien des performances mentales et physiques. Dans le contexte de la haute intensité, la gestion et l'optimisation du sommeil sont un enjeu opérationnel majeur pour maintenir dans la durée les performances des combattants et protéger leur état de santé. Les armées ont fait le choix de méthodes non pharmacologiques de gestion et d'optimisation du sommeil, dont l'efficacité a été démontrée dans des études de laboratoire et de terrain. L'optimisation du sommeil et de la récupération est un domaine de recherche et d'innovations avec des opportunités majeures offertes par le développement des objets connectés et de nouveaux outils d'analyses.

Le manque de sommeil a un impact négatif sur la cognition, les apprentissages ou encore sur la prise de décision. Le futur chef doit en prendre conscience et mettre en place des stratégies adaptées. Des moniteurs et instructeurs ORFA (Optimisation des ressources des forces armées), spécialisés sur les questions du stress et du sommeil, apportent ainsi des clés de compréhension et des outils efficients afin de répondre efficacement. La FI-ORFA (Formation initiale-ORFA) proposée aux élèves apporte donc des bases fondamentales pour se préparer psychologiquement à n'importe quelle situation. À l'heure du développement des forces morales pour faire face aux conflits de haute intensité, la méthode ORFA semble être un outil pertinent pour optimiser les capacités de chacun.

La course au large suppose un effort de plusieurs semaines consécutives sans véritable période de récupération. Sans repos, un certain nombre de troubles sensoriels et cognitifs apparaissent et constituent un danger pour le skipper. Pour éviter la perte de vigilance et de performance induite, l'organisation du sommeil doit être optimisée tout en respectant le besoin de veille, indispensable pour garantir la sécurité en mer. Plusieurs types de repos sont pratiqués, par ailleurs calés sur les rythmes circadiens et biologiques afin de garantir la meilleure récupération possible. Couplée à une nutrition rigoureusement planifiée, la récupération sur temps court devient alors optimale.

Le rythme du sommeil est influencé par notre environnement (cycles jour/nuit) et à notre organisation sociale (temps de travail/temps de repos). Pour étudier les rythmes biologiques du sommeil et en tirer des enseignements, il faut déconnecter les individus des repères temporels naturels et technologiques. Afin de compléter les expériences préexistantes sur ce sujet, l'expérience Deep Time a été mise en place. Elle visait à plonger 14 individus ordinaires dans un espace sans repères temporels (la grotte de Lombrives en Ariège, France) pendant 41 jours pour observer leur adaptation au milieu, leur perception individuelle du temps et leur synchronicité sociale pour la réalisation de tâches collectives.

Conscious Labs, entreprise française de neuro-technologies développe des dispositifs de mesure de l'activité cérébrale de nouvelle génération. Ces dispositifs constituent des outils originaux et innovants pour la gestion et l'optimisation du sommeil.

Les situations dans lesquelles on peut ne pas bien dormir, même s'il faut dormir, sont souvent la conséquence d'un excès d'activation durant la journée précédente (chaleur, exercice excessif, peur…) ou d'un environnement agressif durant le sommeil (chaleur, froid, bruit…). Un mauvais sommeil peut également s'expliquer par un excès de réactivité de l'individu à un environnement pourtant modérément agressif. La qualité du sommeil, reflet de l'interaction entre individu et environnement, a donc le stress pour médiateur. Les contre-mesures dépendent alors du contexte et des mécanismes de l'insomnie et peuvent associer nouvelles technologies et recettes éprouvées.

Le bon repos de la troupe est un souci du chef militaire depuis que les armées font campagne. Cette question déjà difficile avec les conditions de vie et d'emploi très exigeantes des opérations, et même des entraînements, est devenue un véritable défi avec l'envahissement du numérique au quotidien. Comment dès lors, non seulement préserver, mais imposer des phases de sommeil réparateur dans cet environnement ? Cet article, après avoir rappelé le rôle premier que joue le commandement, pose le constat actuel des contraintes de la numérisation. Il propose enfin des pistes pour relever ce défi.